¿Se verán obligados los cuidadores a vacunarse contra la gripe? Esta es, en cualquier caso, la opinión de la Alta Autoridad Sanitaria (HAS), que recomienda hacer obligatoria la vacunación anual contra la gripe a todos los profesionales sanitarios en un dictamen publicado este lunes en su sitio web.
La HAS “recomienda el establecimiento de la vacunación antigripal obligatoria para todos los profesionales sanitarios, así como para otros profesionales que trabajan en establecimientos sanitarios o en establecimientos médicos sociales que acogen a personas mayores, en contacto con personas con riesgo de gripe grave, con despliegue prioritario en residencias de ancianos y USLD”, especifica en su comunicado.
La “carga de la gripe” en el sistema sanitario
Para explicar esta decisión, la HAS subraya “la carga de la gripe”, que fue subestimada durante mucho tiempo antes de las oleadas de controles relacionados con el Covid-19 y que, sin embargo, provoca “fuertes tensiones en el sistema sanitario hasta el punto de provocar medidas excepcionales (desprogramaciones, planes blancos, etc.)”. A esto, la autoridad añade los elevados riesgos de transmisión del virus en el interior de los hospitales o establecimientos médico-sociales que acogen a personas vulnerables. Un riesgo tanto mayor cuanto que cada vez hay más personas vulnerables en los establecimientos de salud.
Cada año, la gripe estacional provoca una cantidad importante de hospitalizaciones y muertes entre los adultos mayores. Según la HAS, fue la causa de alrededor de 53.000 hospitalizaciones, incluidas 26.500 entre personas de 65 años o más en 2023-2024, y de 92.000 hospitalizaciones y un exceso de mortalidad de alrededor de 17.000 muertes en 2024-2025. En total, nueve de cada diez muertes afectan a personas de 65 y más años, y principalmente a personas de 75 y más.
Establecimientos que acogen prioritariamente a personas vulnerables
Asimismo, la HAS consideró proponer una obligación de vacunación anual contra la influenza para las personas de 65 años y más que residan en una comunidad. Una solución no adoptada debido a que la tasa de cobertura de vacunación ya observada en el país (82%) es superior al umbral recomendado por la OMS.
Por tanto, la obligación de vacunación de los cuidadores debe implementarse como prioridad “en las residencias de ancianos y en las unidades de cuidados de larga duración (USLD)” debido a la “particular vulnerabilidad” de las personas alojadas, de las cuales tres cuartas partes tienen 75 años o más, y están en “contacto estrecho, repetido y prolongado con los cuidadores”, estima la autoridad independiente.
En otros lugares afectados (establecimientos sanitarios, otros establecimientos médico-sociales que acogen a personas mayores, centros de consulta privada), la HAS recomienda un “despliegue gradual durante un período de dos años renovable por un año, en un marco concertado”, para garantizar “la aceptabilidad de la medida”.
Un decreto que podría hacer temblar a los profesionales de la salud
Para aplicar tal obligación, sería necesario aprobar un decreto del Consejo de Estado que especifique las modalidades y el personal afectado. A nivel legislativo, la última ley de financiación de la Seguridad Social, aprobada en diciembre, prevé la vacunación obligatoria para los cuidadores autónomos, previo dictamen de la HAS al respecto.
La vacunación anti-Covid exigida a los cuidadores bajo pena de suspensión durante la pandemia de Covid-19, desde el otoño de 2021 hasta la primavera de 2023, había creado grandes tensiones. La vacunación antigripal se hizo obligatoria para los cuidadores en 2006, incluso en hospitales y residencias de ancianos (centros de alojamiento para personas mayores dependientes), pero posteriormente se suspendió por decreto, en particular debido a “la ausencia de un exceso de riesgo demostrado entre los cuidadores”, recuerda la HAS.
