Lionel Messi y su banda de guerreros lograron una remontada espectacular para Argentina el miércoles, derrotando a su archirrival Inglaterra en una dramática semifinal de la Copa del Mundo y manteniendo vivo el sueño de títulos consecutivos.
Inglaterra estuvo angustiosamente cerca de alcanzar su primera final de la Copa del Mundo en 60 años, pero sucumbió a la presión implacable del enérgico equipo de Lionel Scaloni, que reaccionó rugiendo para ganar 2-1 en Atlanta.
El producto de la SelecciónEl espíritu de nunca rendirse es una competencia deliciosa entre los actuales campeones de Europa, España, y el domingo en Nueva Jersey.
El Albicelesteseguido en la Copa Mundial de 2026 por legiones de fanáticos, está a solo 90 minutos (y probablemente algunos más, dadas las regulaciones de la FIFA) de convertirse en el primer equipo desde Brasil en 1962 en ganar Copas Mundiales consecutivas.
“El otro día dije que este grupo nunca deja de sorprenderme”, afirmó Scaloni. “Y les diré la verdad, vamos a intentar ganar, vamos a dejar todo ahí afuera.
“Pero después de esto es muy difícil hacer que la gente entienda lo que estos jugadores están demostrando. Es increíble. Somos únicos, de verdad, y no es arrogancia, es del corazón”.
Los hombres de Scaloni se han abierto camino a través de las rondas eliminatorias, y lo más memorable es su regreso de entre los muertos para vencer a Egipto en octavos de final.
Ahora se han asegurado el mayor logro del torneo, el que más deseaban: su viejo enemigo Inglaterra.
Messi sigue siendo el corazón palpitante del equipo incluso a la edad de 39 años: anotó ocho goles para ubicarse en la cima de la clasificación de la Bota de Oro y brindó cuatro asistencias.
Pero parecía que su sueño mundialista estaba muriendo después de que Anthony Gordon le dio la ventaja a Inglaterra en el minuto 55.
El Albicelestesin embargo, se negaron a ser derrotados, avanzando en oleadas e inmovilizando a sus oponentes.
Enzo Fernández anotó el empate desde fuera del área de penalti en el minuto 85, con una asistencia de Messi, pero Argentina aún no había terminado.
El suplente Lautaro Martínez se levantó para cabecear un centro de Messi en el tiempo de descuento para completar la remontada e Inglaterra se quedó sin tiempo.
Messi, jugador del partido, que nunca antes se había enfrentado a Inglaterra, elogió el carácter de sus compañeros y dijo que “la historia nunca termina”.
“Esto fue sólo un partido de fútbol, pero por supuesto es bastante especial, especialmente jugar contra Inglaterra con todo el contexto histórico”, dijo.
Los seguidores salieron a las calles para celebrar otro famoso triunfo del equipo de Scaloni, con miles de fanáticos que acudieron al famoso Obelisco de Buenos Aires, bloqueando la Avenida 9 de Julio y las calles circundantes.
Alrededor de 800 agentes de la Policía de la Ciudad de Buenos Aires se desplegaron como parte del operativo de seguridad para controlar la avalancha de aficionados.
Los fanáticos cantaron himnos tradicionales en la terraza, incluido ‘muchachos,’ ‘El que no salta es un inglés‘ (‘El que no salta es inglés’) y un nuevo himno argentino, ‘La cuarta estrella (‘La Cuarta Estrella’).
Escenas similares y reuniones improvisadas surgieron en todo el país, y los vagones y conductores de trenes tocaban sus bocinas con alegría.
La derrota es otro duro golpe para Inglaterra, que ha llegado al menos a semifinales en cuatro de sus últimos cinco grandes torneos sin cruzar la línea.
El técnico Thomas Tuchel defendió su táctica después de que su equipo pareciera darle la iniciativa a Argentina tras el primer gol de Gordon.
“Por el momento no me arrepiento. El equipo lo dio todo y estuvimos muy, muy cerca”, afirmó el alemán.
El capitán Harry Kane dijo que la decepción de Inglaterra era profunda y añadió: “Destripada por los muchachos, destrozada por todos: el equipo, el personal, los aficionados”.
Antes del inicio, ‘God Save the King’ fue ahogado por cantos argentinos en una multitud dominada por aficionados vestidos con camisetas celestes y blancas de los campeones defensores.
La preparación para el encuentro recibió un toque adicional por una persistente disputa de soberanía sobre las Islas Malvinas, conocidas en inglés como las Islas Malvinas, en el Océano Atlántico Sur.
La vicepresidenta de Argentina, Victoria Villarruel, aumentó las apuestas al llamar a los ingleses “piratas usurpadores” antes del partido, a pesar de los esfuerzos del entrenador Scaloni por mantener la atención en el juego.
Mientras celebraban, los jugadores de Argentina levantaron una pancarta en el campo que decía “Las Malvinas son Argentinas.”
España produjo una clase magistral para vencer a la favorita Francia 2-0 en Arlington, Texas, el martes, lo que significa que Messi se enfrentará al país donde jugó la mayor parte de su carrera con el Barcelona.
Un desafío más que Argentina –impulsada por su victoria sobre Inglaterra, que fortaleció sus creencias– no tendrá reparos en asumir.
– TIMES//NA
