A lo largo de los senderos del bosque de Fontainebleau, los troncos carbonizados han sustituido a los robles centenarios y el olor a petricor ha dado paso al de ceniza. En dos días, las llamas cubrieron casi 2.000 hectáreas. Al comienzo de la tarde, unos 800 bomberos todavía estaban en el borde del bosque, trabajando duro para contener los incendios que reaparecían. Sin embargo, fue uno de ellos, desde el propio cuartel de Fontainebleau, quien el lunes prendió fuego a “ramitas con un mechero y gasolina”. Este bombero voluntario de 19 años, detenido el martes, fue inmediatamente suspendido.
En su comunicado de prensa, el Servicio Departamental de Bomberos y Salvamento (Sdis) de Sena y Marne expresó “su más profunda consternación”. Y “si los hechos se establecieran definitivamente, constituirían una traición a la población que defendemos, así como un ataque a los valores fundamentales que sustentan el compromiso de los bomberos”, añadió en un comunicado.
La figura del “bombero pirómano”
La tragedia de Fontainebleau no es un caso aislado. El fenómeno del “bombero pirómano” es recurrente, hasta el punto de tener su propia página de Wikipedia en inglés. Hay innumerables ejemplos. En 2025, un bombero voluntario provocó seis incendios forestales en Indre y Loira. Recibió un año de prisión. En 2022, un bombero fue acusado de provocar un incendio en Hérault, alegando necesidad de “adrenalina” y “reconocimiento social”. Un año antes, el ex director de un centro de salvamento de Finisterre prendió fuego a diez cobertizos, tres coches y dos cubos de basura. Resultado: cuatro años de prisión.
Entre 2001 y 2004, la policía de Nueva Gales del Sur, Australia, investigó 1.500 incendios sospechosos. Entre las 50 personas detenidas, se encontraban 11 bomberos. En Francia, ningún estudio permite cuantificar el fenómeno. Pero el Ministerio del Interior estima que uno de cada diez incendios de origen humano se debe a un acto deliberado. Eso son 30.000 incendios por año.
“Prender el fuego por el fuego”
“En el conjunto de la población de pirómanos, es decir de los que provocan incendios, los pirómanos representan sólo una parte muy pequeña: del 3 al 5%. Esto significa que en al menos el 95% de los casos, hay otras motivaciones además del incendio en sí: venganza, dinero, religión, etc.”, matiza Laurent Layet, experto psiquiatra aprobado por el Tribunal de Casación. Así, cuando un hombre de 40 años prendió fuego a la casa de su ex pareja en Véretz, en Indre-et-Loire, el verano pasado, fue en el contexto de la violencia doméstica. Aquí el fuego es un medio, no un fin.
Los pirómanos “prenden fuego por el fuego” porque les fascina. Por tanto, no es de extrañar que entre los bomberos, especialmente los voluntarios, algunos se sientan fascinados por las llamas hasta el punto de crearlas ellos mismos. “Algunos de estos pirómanos, fascinados por el fuego, ejercen profesiones que les permiten acercarse al fuego, como los bomberos, pero también los guardabosques, por ejemplo. Todos los abusadores de niños eligen profesiones que les permiten estar cerca de los niños. Esto no significa que todos los bomberos sean pirómanos, ni mucho menos”, recuerda Laurent Layet. Sobre todo porque, aunque existen ejemplos de “bomberos pirómanos”, más de 250.000 personas luchan contra incendios en Francia, y una gran mayoría son voluntarios.
“Como un jugador patológico”
Con los pirómanos, el mecanismo es siempre el mismo. Una tensión interior se acumula hasta que al encender el fuego se libera. Lo que sigue es un alivio, a veces una emoción fugaz, que la intervención de los servicios de emergencia (si el pirómano interviene en su propio incendio) puede prolongar. En el 57% de los casos, el pirómano incluso permanece en el lugar para observar las consecuencias de su acto, según un artículo de Julie Palix publicado en la Revista Médica Suiza.
Todos nuestros artículos sobre incendios forestales
“El pirómano sufre un trastorno del control de sus impulsos, como un jugador patológico. Sin embargo, no es criminalmente irresponsable. Sabe que está cometiendo un acto transgresor y prohibido”, explica Laurent Layet. El psiquiatra explica que entre los bomberos que provocan incendios existen perfiles distintos al de pirómano. “En algunos casos, la persona quiere ser destacada, como un anestesista que resucita a alguien a quien él mismo ha envenenado. Estos perfiles buscan reconocimiento y tienen una personalidad bastante frágil en términos de autoestima. » Un síndrome del héroe, en definitiva. Pero en el Sdis de Sena y Marne, la noticia provocó un escalofrío. El portavoz del servicio, Paul-Edouard Laurain, dijo a la AFP que había “un sentimiento de rechazo y un poco de vergüenza de que fuera uno de nosotros”. Una amarga decepción que tardarán menos en desaparecer que las cicatrices del bosque.
