La trayectoria de Unai Emery sigue creciendo hasta convertirse en parte definitiva de la leyenda del fútbol europeo. De hecho, el Aston Villa ganó la Europa League el miércoles después de un festival (3-0) contra el Friburgo, gracias en parte a su entrenador, que levantó este trofeo por quinta vez.
La última y única victoria de los “Villans” en Europa se remonta a mayo de 1982 –contra el Bayern de Múnich–, un mes antes del nacimiento de su mayor aficionado, el príncipe Guillermo, de 44 años en junio.
Lucas Digne en buenas jugadas
Como símbolo, en el primer gol de los jugadores de Birmingham, el heredero al trono de Inglaterra exultó como loco en las gradas del estadio Besiktas, plantado junto al Bósforo en Estambul. En ese mismo momento, los jugadores de Unai Emery saltaron a los brazos de Austin MacPhee, el segundo entrenador y especialista en jugadas a balón parado.
En un córner del internacional francés Lucas Digne en corto con Morgan Rogers, el belga Youri Tielmans cruzó perfectamente su volea hacia la portería contraria, concluyendo una combinación visiblemente trabajada con el personal (1-0, 41).
Queriendo terminar fuerte el primer tiempo, después de haber sido poco peligrosos más allá de una sola acción (3.ª), los ingleses presionaron a la defensa friburguesa, incapaz de competir. Justo antes de regresar al vestuario, los ingleses noquearon. Los jugadores del club de la Selva Negra, que no tiene ningún trofeo importante a su nombre, con un suntuoso disparo de Emiliano Buendía (2-0, 45º + 3), servido por su capitán John McGinn.
El fin de una larga serie de fracasos en la final
Esta final es “sin duda el momento del que estoy más orgulloso como capitán”, afirmó el escocés el martes ante la prensa, porque el camino era largo para él y los Villans. El miércoles por la noche pusieron fin a una larga serie de fracasos en las finales: Copa de la Liga (2010, 2020) y Copa FA (2000, 2015). Esta vez no temblaron y sentenciaron el partido con el tercer gol firmado por Morgan Rogers, bien marcado por Lucas Digne (3-0, 58).
Relegado en 2016 al campeonato y regresado a la Premier League en 2019, el Aston Villa encontró el miércoles por la noche un lugar entre los líderes europeos, después de haber recuperado color desde la llegada de Unai Emery en 2022.
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Después de una semifinal de la Conference League en 2024 y luego de unos cuartos de final de la Liga de Campeones en 2025, Unai Emery vuelve a ganar la Europa League en 2026. Esta es la quinta para el “rey de la Europa League”, que la ganó tres veces con el Sevilla y una vez con el Villarreal, marcando definitivamente la historia de esta competición.
