La propuesta de la USTR (Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos) de aplicar un recargo adicional del 12,5% a productos importados de 60 economías investigadas por presuntas fallas en combatir el trabajo forzoso alivia a una parte relevante del agronegocio brasileño. Aunque Brasil se encuentra entre los países objetivo de la investigación, varios productos agrícolas quedaron fuera de la medida.
La investigación abierta por el gobierno estadounidense no concluye que los 60 países utilicen mano de obra esclava en sus cadenas de producción. El argumento del USTR es que estas economías no tienen o no aplican efectivamente mecanismos para impedir la importación de productos producidos con trabajo forzoso en terceros países.
En el caso brasileño, la conclusión oficial de la agencia fue que el país “no logró imponer y hacer cumplir efectivamente una prohibición a la importación de productos producidos con trabajo forzoso”. Según el informe, Brasil no cuenta con un mecanismo equivalente al adoptado por Estados Unidos para bloquear el ingreso de bienes producidos con trabajo forzoso a otros países.
Entre los países investigados se encuentran Brasil, Argentina, Australia, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, India, Indonesia, Israel, Japón, Malasia, México, Marruecos, Nueva Zelanda, Noruega, Perú, Filipinas, Singapur, Sudáfrica, Corea del Sur, Suiza, Taiwán, Tailandia, Turquía, Reino Unido y Vietnam, entre otros.
La propuesta prevé un arancel adicional del 12,5% para cualquier producto de los países investigados. La medida se agregaría a los aranceles existentes sobre ciertos productos importados a Estados Unidos.
En la práctica, los artículos brasileños que ya enfrentan el arancel base anunciado por la administración de Donald Trump podrían sufrir un aumento adicional si la propuesta se implementa en su forma actual.
Al mismo tiempo, el USTR publicó el Anexo A con cientos de códigos arancelarios que quedarían fuera del nuevo recargo. Según el gobierno estadounidense, las exclusiones se definieron para evitar problemas de suministro, interrupciones en las cadenas de producción y aumento de costos para las empresas y consumidores de Estados Unidos.
Datos del MDIC (Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios) recopilados por CNN muestran que una parte importante de la canasta exportadora brasileña a Estados Unidos se concentra precisamente en productos cubiertos por las excepciones.
Entre los rubros beneficiados se encuentran la carne vacuna, que representó alrededor de mil 350 millones de dólares en envíos al mercado estadounidense en 2024, el café sin tostar, con aproximadamente mil 900 millones de dólares, además de jugos de frutas, cacao y derivados y diversos productos agrícolas que tienen a Estados Unidos entre sus principales destinos de exportación.
Entre los principales productos agroindustriales excluidos del recargo se encuentran:
Carne de res
* Carne de vacuno fresca, refrigerada y congelada;
* Cortes con y sin hueso;
* Despojos de res;
* Carne de res salada, seca o ahumada;
* Productos industrializados a base de carne vacuna.
Café, té y especias.
* Café verde;
* Café tostado;
* Té;
*Yerba mate;
* Pimienta negra;
* Vainilla;
* Canela;
* clavo;
* Jengibre.
Frutas y productos tropicales.
* Naranja;
* Limón;
* Banana;
* Manga;
* Guayaba;
* Papaya;
* Piña;
* Palta;
* Coco;
* nuez de Brasil;
* Anacardos.
Cacao y derivados
* Granos de cacao;
* Pasta de cacao;
* Manteca de cacao;
* Cacao en polvo.
Fertilizantes
* Urea;
* Sulfato de amonio;
* Nitrato de amonio;
* Fertilizantes fosfatados;
* Cloruro de potasio;
* fertilizantes NPK;
*MAPA;
*DAP.
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La exclusión de la carne vacuna llama la atención porque el sector fue utilizado por el propio gobierno estadounidense como uno de los ejemplos para justificar la investigación.
El informe del USTR afirma que “está bien documentado que el trabajo forzoso se utiliza en la producción ganadera en Brasil”. El documento también sostiene que “la prevalencia del trabajo forzoso en la producción ganadera en Brasil sugiere fuertemente que al menos parte de estas importaciones fueron producidas total o parcialmente con trabajo forzoso”.
Según el gobierno estadounidense, las exportaciones brasileñas de carne vacuna congelada a China crecieron de 94 mil toneladas en 2015 a 1,65 millones de toneladas en 2025. En el mismo período, la participación de Brasil en las importaciones chinas del producto pasó del 38% al 53%, mientras que la participación de Estados Unidos cayó del 6% al 2%.
El informe sostiene además que “el hecho de que China no haya impuesto y aplicado efectivamente una prohibición a la importación de productos producidos con trabajo forzoso para la carne vacuna brasileña ha conferido una ventaja de costos a la carne vacuna brasileña y ha distorsionado la competencia”.
Pese a ello, prácticamente toda la cadena de la carne vacuna fue eliminada de la propuesta arancelaria. El anexo A excluye los cortes de carne vacuna frescos, refrigerados y congelados, la carne con y sin hueso, los despojos y los productos procesados.
La propuesta sigue bajo consulta pública y aún puede sufrir cambios antes de la decisión final de la Casa Blanca.
