“No hay ganas de hacerte daño, se defienden”… ¿Debemos tener cuidado con las vacas y sus ataques?
El domingo pasado, una mujer de 67 años murió a causa de las heridas tras ser pisoteada por un rebaño de vacas mientras caminaba por el oeste de Austria. Su marido, de 65 años, fue trasladado de urgencia al hospital en estado grave. Esta tragedia se suma a una larga lista de ataques graves e incluso mortales al ganado. Suficiente para plantear una pregunta que puede hacerte sonreír, pero que resulta seria: ¿deberíamos tener miedo a las vacas?
Según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el ganado bovino causa una media de 22 muertes al año en todo el Atlántico. Eso es casi cinco veces más… que el tiburón. Entonces, ¿son las vacas depredadores peligrosos e inconscientes?
Accidentes frecuentes, pero no “ataques”
Para François Schelcher, profesor-investigador de la Escuela Nacional de Veterinaria de Toulouse (ENVT), primero hay que redefinir los términos. “Son accidentes y no agresiones, porque no hay ningún deseo deliberado de hacerte daño o matarte, se defienden”, explica inmediatamente el especialista. Lo cierto es que el fenómeno no es excepcional: “Estos accidentes son frecuentes, no son raros. Es incluso una de las principales causas de accidentes laborales entre los agricultores. » La Mutualité Sociale Agricole (MSA) también está examinando de cerca la cuestión, hasta el punto de que hoy la selección genética favorece a las vacas llamadas “sin cuernos” para reducir la peligrosidad de sus armas de defensa.
En el mundo de la cría, el riesgo es conocido por todos. Philippe Palangue, agricultor y ganadero cerca de Aire-sur-l’Adour, en las Landas, desde hace más de veinte años, modera: “Las personas son como las vacas, las hay agresivas y otras amables. » Pero incluso entre los más dóciles, el instinto puede apoderarse rápidamente.
El detonante número uno: el instinto maternal
En casi todos los accidentes, un factor clave aparece con mayor frecuencia: la presencia de una pantorrilla. “Una vaca que es madre tiene un instinto maternal absoluto: piensa que todo lo que rodea a su pequeño es peligroso”, explica Philippe Palangue. El ganadero recuerda un accidente ocurrido hace unos años cerca de su casa: “Un peregrino que se dirigía a Compostela pasó bajo el alambre de un campo para hacer sus necesidades. Al lado, había una vaca que acababa de parir. Ella le encargó que protegiera a su ternero y él acabó en la clínica. » El ganadero también aplica una regla de oro en casa: “Una de mis vacas parió anteayer. Sé que desde hace ocho días no entro en su recinto. » El veterinario está de acuerdo: una vaca hará cualquier cosa para proteger a sus crías.
El segundo escenario de riesgo se refiere a los toros, que pueden cobrar para proteger su rebaño si creen que un intruso se está acercando demasiado a sus hembras.
Presta atención a tu voz, tu ropa y tu perfume.
Finalmente, el tercer caso es el efecto sorpresa. Para evitar encontrarse en una situación crítica durante una caminata, es necesario comprender cómo percibe la vaca su entorno. “El ganado bovino casi no tiene visión lateral ni trasera”, explica François Schelcher. Si te acercas a él por detrás sin que pueda olerte, verte u oírte, se sorprende y desencadena una reacción de defensa. »
Además, el animal tiene una mala visión general pero es muy sensible a los contrastes. “Los colores oscuros o apagados tienen un efecto menos excitante, a diferencia de los colores brillantes”, explica el veterinario de Toulouse. Sus otros sentidos también se agudizan: las vacas odian los sonidos agudos y estridentes (es mejor evitar gritar) y ciertos olores fuertes, como el perfume, pueden molestarlas y estresarlas profundamente.
La vaca, como muchos otros animales, no es un depredador ni un peligro para los humanos, sino simplemente una bestia que se estresa rápidamente y, sobre todo, muy protectora, que pesa 700 kg… Así que mantén las distancias e informa con calma (y desde lejos).
