“Estamos tomando las medidas más estrictas en la zona europea. » Invitada al plató de Laurent Delahousse el domingo, la ministra de Sanidad, Stéphanie Rist, anunció que estaba tomando medidas “muy estrictas” ante el riesgo relacionado con el hantavirus.
Los cinco franceses que se quedaron a bordo del MV Hondius, donde se detectó un brote de hantavirus, se encuentran actualmente hospitalizados en el hospital Bichat de París. Uno de ellos presentó síntomas antes de dar positivo. Aislados en habitaciones adecuadas, “con corrientes de aire que ayudan a evitar la contaminación”, estos cruceristas son seguidos por profesionales sanitarios “capacitados para atender a pacientes contagiosos”, precisó el ministro.
Medidas de precaución
En un decreto publicado durante la noche del domingo al lunes, el gobierno explica que, tras una evaluación médica y epidemiológica, los cinco franceses serán “mantenidos en cuarentena o en régimen de aislamiento, por un período total de 42 días”. “Por término medio, el período de incubación del virus es de unos quince días, pero excepcionalmente puede alcanzar las seis semanas”, explica Emmanuel Piednoir, especialista en enfermedades infecciosas del hospital de Granville y profesor asociado de enfermedades infecciosas en la Universidad de Caen. “Así que se trata de una medida de precaución. »
Si el Gobierno había mencionado primero la posibilidad de aislamiento domiciliario, el ministro anunció el lunes que los cinco cruceristas permanecerán en el hospital “hasta nuevo aviso”, durante al menos 15 días. Aunque la transmisión de hantavirus entre humanos es rara, no es nula. “Por el momento, la enfermedad no tiene un alto potencial epidémico pero es una enfermedad muy grave, el 30% de las personas infectadas mueren”, recuerda el infectólogo.
El aislamiento domiciliario que plantea interrogantes
Además de los cinco pacientes hospitalizados, 22 franceses son considerados casos de contacto tras encontrarse, a bordo de dos aviones, con un pasajero de crucero holandés que murió posteriormente en Johannesburgo. Según el decreto, estos pasajeros deberán observar cuarentena domiciliaria en espera de una evaluación de su riesgo de infección realizada dentro de los tres días siguientes a su informe.
“La cuestión de respetar el aislamiento domiciliario surge porque la duración es muy larga y para que sea eficaz también debemos respetar los gestos de barrera, ventilar, llevar mascarilla”, recuerda el profesor Piednoir. Pero desde el asunto de la sangre contaminada, Francia ha aplicado un principio de precaución muy estricto en materia de salud pública, aunque algunos consideren que estas medidas son excesivas. »
Multa por no aislamiento
Los ocho franceses que viajaban en el vuelo Santa Elena-Johannesburgo “fueron rápidamente aislados”, aseguró el lunes Stéphanie Rist. Según el ministerio, les hicieron la prueba y dieron negativo. Los otros catorce “recibieron la información” y las autoridades les pidieron que se presentaran para reforzar su aislamiento. Para Emmanuel Piednoir, estos primeros resultados son tranquilizadores. “Para que se transmita entre humanos, se requiere un contacto estrecho y bastante prolongado, por lo que si todos los pasajeros del vuelo son negativos, eso es tranquilizador. Esto significa que el virus no es tan epidémico. »
Las personas que hayan estado en contacto con un pasajero de crucero de MV Hondius, con una persona que haya sido infectada o que presente un riesgo grave de infección también tendrán que ponerse en cuarentena o aislarse si “presentan un riesgo grave de infección”. Las medidas a tomar dependerán de su nivel de exposición, incluyendo la duración y el tipo de contacto.
“Es mejor hacer demasiado que poco”
“La decisión francesa es la correcta”, considera el profesor Piednoir. Para cuando los laboratorios puedan trabajar con el virus para comprenderlo mejor, es mejor hacer demasiado que poco. En Francia tenemos un principio de precaución que es muy bueno, aunque soy consciente de que para las 22 personas que están en cuarentena durante 42 días, no debe ser divertido. » En caso de incumplimiento del aislamiento, la ley prevé una multa y en caso de multa superior a tres veces en un plazo de 30 días, hasta seis meses de prisión y una multa de 3.750 euros.
Nuestro expediente sobre hantavirus
El problema no surgirá en Estados Unidos, que recientemente abandonó la Organización Mundial de la Salud. Los pasajeros estadounidenses asintomáticos no necesariamente serán puestos en cuarentena, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
