En la emoción de su divino recital contra Suecia (3-0) el martes, el contar historias en Francia hace pensar que Michael Olise esperó el prestigio de los Juegos Olímpicos de París 2024, que prefería a una Eurocopa 2024 con Inglaterra, para decantarse por la selección francesa. Sólo que su elección de la camiseta azul se remonta a junio de 2019, y los diamantes de imitación y las lentejuelas de los Juegos Olímpicos de Francia o de un Mundial en Estados Unidos estaban entonces muy lejos.
Porque se trata de una reunión de dos semanas con un grupo francés sub-18 privado de sus mayores talentos de la década de 2001, William Saliba y Manu Koné a la cabeza. Con la actual estrella del Bayern de Múnich disputados dos partidos en los campos amateurs de Aubagne y Vitrolles (Bouches-du-Rhône), contra las selecciones sub-23 de Qatar (2-0) y luego Guatemala (2-1). Todo en el marco del torneo Maurice Revello, más conocido como Festival Internacional de la Esperanza o torneo de Toulon.
¿Y si el 2 de junio de 2019, el día de una victoria aparentemente anodina (2-0) de la selección francesa U18 de Michael Olise contra Qatar U23 en Aubagne, se convirtiera en una fecha clave en la historia de los Bleus?– P.Dennis
“Muy discreto en grupo, pero no en el campo”
Dos resúmenes de tres minutos en YouTube de estos encuentros aparentemente tranquilos son suficientes para mostrarnos lo esencial: tiros libres descentrados al poste, regates devastadores, cambios altruistas y manejo sedoso del balón: todo el paquete de Michael Olise que asombra en esta Copa del Mundo de 2026 ya estaba ahí hace siete años. El portero Hugo Barbet recuerda perfectamente los primeros pasos de este talento ofensivo de 17 años llegado del otro lado de la Mancha.
“Michael es una persona muy discreta en el grupo, pero en el campo no lo es en absoluto”, sonríe. No lo conocía todavía y enseguida vi a alguien emprendedor, muy cómodo con el balón, con juego inteligente y pases de calidad. Dicho esto, nunca hubiera creído en ese momento que algún día tendría un nivel de Top 5 del mundo…” Porque es en estas esferas tan altas donde el actual mejor pasador de la Copa del Mundo (5 ofertas) está ahora dando vueltas.
Esta discreción en la vida de grupo, todavía relevante en la aventura americana de los Bleus, se explica por una indiferencia evidente pero también por sus dificultades para dominar el idioma de Molière, debido a su carrera íntegramente en Inglaterra hasta su transferencia del Crystal Palace al Bayern en 2024. “Hablaba un francés ligeramente mediocre”, confirma Hugo Barbet. Digamos que en inglés las cosas iban bien entre nosotros, era más sencillo. Michael, en cambio, ya conocía la Marsellesa del torneo de Toulon, lo vi cantarla. »
Donde empezó todo para Michael Olise con @equipedefrance 🇫🇷
En 2019, con sólo 17 años y medio, un joven Michael Olise hizo sus primeras apariciones con la famosa camiseta azul aquí mismo, en el Torneo Maurice Revello 🙌
Flashback 🎥 pic.twitter.com/UNbUtHr864
– Torneo Maurice Revello #TMR2026 (@TournoiMRevello) 1 de julio de 2026
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“Para él siempre ha sido Francia”
Aquí es donde tocamos su elección de vida que tanto fascinó a Thierry Henry en 2024, y que desespera a todos los aficionados de los Tres Leones o incluso a su amigo del Bayern Harry Kane: a pesar de una vida británica y de un padre anglo-nigeriano, el londinense siempre ha preferido una nacionalidad deportiva francesa, accesible a él gracias a una madre franco-argelina. Así se encontró, en la primavera de 2019, vagando por las calles de Aix-en-Provence con sus nuevos amigos Bleuets (entre ellos Lucas Chevalier), durante los “períodos libres hasta la medianoche después de las victorias”.
Hugo Barbet vuelve a la posición clara y clara de su ex compañero en la Sub-18: “A los 17 años, tenía clara su elección por los Bleus. Para él, siempre ha sido Francia. Y a esa edad, no se trata de primas ni de cuestiones económicas. Es sólo que se sentía más francés, quería jugar en Francia. » Y Francia le estaba devolviendo el dinero, según el nuevo portero del Dinan Léhon FC (Nacional 1).
“ Nos dimos cuenta de que la Reserva Federal lo había identificado como un joven con un potencial muy alto y todos lo observaban de cerca durante estos partidos en junio de 2019. Pero, por su parte, Michael se mantuvo sencillo y muy tranquilo. Cuando estuvo con nosotros, todo el personal y los fisioterapeutas hablaban en inglés sólo para él. Sentimos que todos querían claramente garantizar una reunión exitosa. »
Un talento ya “impredecible” a los 17 años
Como ocurrió con la selección de Francia A en septiembre de 2024, sólo en el momento de sus novatadas musicales el grupo ve “soltar” a quien ya suma cuatro partidos de campeonato (inglés D2) con el Reading a los 17 años. Si el seleccionador Jean-Luc Vannuchi no le permite enfrentarse, en el mismo torneo Maurice Revello, a los sub-20 brasileños (con Antony y Matheus Cunha) y portugueses (Vitinha y Gonçalo Ramos entre ellos), Michael Olise “marca muchas diferencias en el juego” ante las modestas selecciones de Qatar y Guatemala.
Ya sea en el “césped” del estadio MetLife de Nueva York o en el estadio Lattre-de-Tassigny de Aubagne siete años antes, la camiseta azul le sienta muy bien a Michael Olise, ¿no es así?– P. Dennis/TGS Foto/REX/SIPA
Pero sin ofrecerse su primer gol ni su primera asistencia con la selección de Francia. Habrá que esperar hasta la Euro Espoirs 2023 para verlo marcar con los Bleuets (1-0 contra Noruega). Pero sólo en los entrenamientos, su talento impresiona desde 2019 en suelo francés. “Atrapar el balón no está en el fútbol y él con el pie exterior hacía lo mismo que hoy. Tenía la impresión de que era algo innato en él”, confiesa Hugo Barbet.
Nuestro expediente sobre el Mundial de 2026
Antes de continuar con las proezas del nuevo favorito de los franceses, de 24 años: “Era muy fuerte de cara a la portería, y para ser un portero, era realmente impredecible en el 1 contra 1 porque podía regatear y fintar hasta el último momento. Cuando decidió acelerar, era impresionante. ¡Estaba seguro de que ganaría si estaba en su equipo! Y aún así, en ese momento solo estaba al 50% de su potencial en el entrenamiento. Digamos que Michael es un jugador de partido…” Y en cuanto a reuniones muy importantes, como lo confirmamos el martes en el MetLife Stadium de Nueva York.
