Al incluir “minerales estratégicos” junto a “minerales críticos”, el El proyecto de ley (PL) aprobado en la Cámara de Diputados, este miércoles (6), permite que políticas y recursos que podrían beneficiar el desarrollo de la minería de tierras raras y otros minerales críticos sean utilizados para la exploración, por ejemplo, el mineral de hierro.
El tercer producto más exportado por Brasil, el mineral de hierro, no aparece en la lista de minerales críticos o tierras raras que alimentan la disputa entre superpotencias por el control de sectores de tecnología de punta, defensa militar y transición energética.
La sustitución del PL 2780 de 2024, del relator Arnaldo Jardim (Cidadania-SP), al crear la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos (PNMCE), clasifica los minerales estratégicos como aquellos recursos relevantes para el país:
“Que surgen de reservas importantes y que son esenciales para que la economía genere un superávit en la balanza comercial, para el desarrollo tecnológico, para el desarrollo regional, aunque no esté directamente relacionado con la transición energética, o para la reducción de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero”.
El profesor de geografía de la Universidad Federal de Juiz de Fora (UFJF), ingeniero Bruno Milanez, advirtió a la que cualquier mineral que se exporte genera un superávit primario en la balanza comercial.
“El PL genera una serie de beneficios económicos, fiscales, tributarios y crediticios para el sector minero en su conjunto. Esto se debe a que trata de la misma manera a los minerales críticos y estratégicos. A pesar de distinguirlos en el proyecto, los beneficios se aplican a ambos tipos”, afirmó el experto.
Aprobado en la Cámara, el PL que ahora pasa al Senado para su análisis crea un Fondo de Garantía de la Actividad Minera (FGAM) con recursos públicos de la Unión, estimados en R$ 2 mil millones, además de aportes de empresas privadas, que inicialmente podrían alcanzar R$ 5 mil millones, según estimaciones.
El texto del proyecto también prevé una serie de beneficios fiscales estimados en hasta otros 5.000 millones de rupias, a partir de 2030, tanto para minerales críticos como para minerales considerados estratégicos. a través del Programa Federal de Beneficio y Transformación de Minerales Críticos y Estratégicos (PFMCE).
El Instituto Brasileño de Minería (Ibram), que agrupa a empresas del sector, evalúa que el proyecto es positivo porque trae incentivos para la industrialización y el procesamiento de minerales en Brasil.
En una entrevista con el presidente de Ibram, Pablo Cesário, no ve ningún riesgo en el uso de recursos que podrían utilizarse para minerales críticos en otras cadenas minerales, ya que Brasil ya es competitivo en otros productos.
“Cada mineral, incluidas las tierras raras, tiene un mercado muy diferente. Y el papel del gobierno es decir lo que se necesita en cada mercado. No tiene sentido fomentar la exportación de mineral de hierro. Ya somos muy competitivos. Pero en este caso no nos interpongamos en el camino”, respondió.
Con alrededor de 21 millones de toneladas, la reserva brasileña de tierras raras es la segunda más grande jamás cartografiada en el mundo, sólo detrás de China, que posee aproximadamente 44 millones de toneladas.
La posición geográfica de Brasil ha sido vista como una ventaja importante en un mercado en rápido desarrollo que enfrenta a China y Estados Unidos en una disputa por el control de estos materiales.
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Tratamiento
El profesor Bruno Milanez, que coordina el proyecto Justicia en la Transición Energética, añadió que, al no distinguir entre procesamiento y transformación de minerales, la El PL de la Cámara también permite la asignación de recursos a actividades que no agregan valor al producto en Brasil y que actualmente ya hacen las empresas mineras.
“Cada minero ya hace procesamiento. El PL pone todos los recursos, estos beneficios e incentivos, para las empresas mineras, aunque sigan haciendo lo mismo que ya hacen”, dijo Bruno.
El experto explicó que el procesamiento es el proceso de limpieza del material extraído de la tierra para separar lo que es mineral de lo que es arcilla o tierra. “El procesamiento es lo más básico que hace toda empresa minera”, puntualizó.
El presidente del Ibram, Pablo Cesário, por su parte, sostuvo que no hay manera de separar el procesamiento de otros procesos, ya que son la misma cadena productiva.
“Esto va aún más lejos en la venta de estos productos, especialmente para aquellos productos que son de nicho, como las tierras raras, que no están en grandes volúmenes. Si no tienes las primeras etapas, no tienes la segunda ni la tercera”, argumentó Cesário.
Industrialización
El profesor de la UFJF Bruno Milanez agregó que exportar el mineral termina siendo más rentable que transformar el producto internamente, lo cual es uno de los objetivos anunciados por el PL aprobado por la Cámara.
“El sector minero ya tenía tantos beneficios, antes de esta ley, que, de hecho, el marco fiscal brasileño desalienta la industrialización. La Ley Kandir, al eximir las exportaciones, contribuye a esta situación”, afirmó Bruno.
Para el experto, como los incentivos creados por la PL benefician a toda la cadena minera y hay una parte más estructurada y rentable, como la extracción y el procesamiento, debería drenar recursos que deberían ir a otros puntos de la cadena, que Brasil aún no domina.
El proyecto establece en el artículo 18, apartado 12, que el crédito fiscal otorgado a las empresas debe ser “proporcional a la adición de valor en la cadena de minerales críticos o estratégicos”, “correspondiendo a la regulación establecer los criterios y niveles”.
Milanez dice que esta es la única disposición de la ley que favorece a las etapas más desarrolladas de la cadena productiva, pero que esa diferenciación “no está en las otras disposiciones”, como el Fondo para actividades mineras.
“La diferencia en el porcentaje de crédito otorgado a quienes se dedican a la industrialización, fabricando imanes o baterías, tendría que ser muy grande, 50%, 100% o más. Tiene que ser gigantesca para realmente compensar las ventajas comparativas que tiene la extracción de minerales”, explicó.
Esta diferencia deberá luego ser definida en un reglamento del Consejo Nacional para la Industrialización de Minerales Críticos y Estratégicos (CIMCE), creado por el proyecto de ley, que debe regular esa política en Brasil, controlada mayoritariamente por los designados por el Ejecutivo federal.
