Con su zapato “maratón de menos de 2 horas”, ¿Adidas está sosteniendo la gallina de los huevos de oro?
Hasta hace una semana, ningún hombre había corrido un maratón en menos de 2 horas en condiciones oficiales. Son dos los que han superado esta barrera legendaria el domingo en Londres: Sabastian Sawe y Yomif Kejelcha. Los dos kenianos tenían el mismo par de zapatillas: las Adidas Adizero Adios Pro Evo 3.
Una bendición para la marca alemana, que los pondrá a la venta este jueves. Adidas ahora tiene el “zapato que te permite correr menos de 2 horas”, el santo grial para todas las marcas de calzado.
“Un magnífico anuncio global”
Sin quitar nada al inmenso mérito de estos dos deportistas “sub 2h”, en carrera el tiempo también depende de la zapatilla que lleven. Adidas elogia especialmente el peso pluma de su joya: sólo 97 gramos, frente a los 190 gramos de uno de los modelos más cultos de la competición (volveremos sobre esto), el Nike Varpofly 2, afirma Tristan Pawlak, cofundador de la aplicación para corredores Campus Coach. “100 gramos menos representan aproximadamente un 1% de ahorro en carrera” [la capacité à courir en se fatiguant le moins possible]. “Así que hay una ganancia real”.
“Se trata de una excelente publicidad global a un coste muy bajo, ya que la competición no fue organizada por Adidas. El calzado es casi tan comentado como el atleta”, añade Guillaume Vallet, profesor de la Universidad de Grenoble Alpes y especialista en economía del deporte. Una oportunidad única, especialmente en un mercado que es a la vez hipercompetitivo (Hoka, Nike, Brooks) y ultrasostenible. El crecimiento anual en el sector del calzado para correr se estima en un 5,5% durante los períodos 2024-2030-2035, con algunas proyecciones optimistas en un +7% anual. Y la oportunidad es aún más valiosa para una marca que está perdiendo impulso. El precio de sus acciones cayó un 37% en un año y su beneficio neto en 2025, aunque mayor que el año anterior, aún se mantuvo por debajo de su nivel de 2021.
Las Nike anteriores y las Varpofly
En 2017, cuando su competidor Nike se embarcó en la búsqueda del “sub 2h”. El atleta Eliud Kipchoge intenta cruzar la barrera legendaria, fallando por poco (2h00:25, pero récord no aprobado debido a condiciones de carrera no oficiales). “Sub 2h” se perdió por unos segundos, pero la gallina de los huevos de oro: sus zapatos. Las Nike Varpofly 4% se van a convertir en un auténtico éxito. 4%, ese es el tiempo que salvó el récord mundial, explotando por más de dos minutos.
No sólo es popular el zapato “que ahorra un 4%”, sino que Nike se beneficia de él en el resto de zapatos asociados de la gama Varpofly, el primero en democratizar las placas de carbono, la revolución tecnológica que está en el origen de este récord. Los ingresos de Nike alcanzarán un máximo histórico en 2017 (5.200 millones de dólares, frente a 4.800 millones de dólares en 2016) antes de experimentar una larga caída, a medida que otras marcas se han posicionado en el sector del carbono.
A finales de 2019, alrededor del 41% de los maratones de menos de 3 horas se corrieron en Vaporfly, según el New York Times. Y “hoy en día, en menos de tres horas de maratón, casi todos los corredores llevan zapatillas con placas de carbono”, explica Tristan Pawlak. Bombas que pueden costar unos 250 euros. “Antes del lanzamiento de las Varpofly, parecía absurdo gastar más de 150 euros en unas zapatillas. Hoy en día, un par a 200 euros parece aceptable para muchos aficionados de cierto nivel”, las placas de carbono aportan poco beneficio más allá de las 3h-3h30 en el maratón.
Un par demasiado caro, pero vienen otros modelos.
La Adidas Adizero Adios Pro Evo 3 que sale este jueves se vende por el doble, 500 euros. Un precio sin duda prohibitivo: “No sólo las existencias son muy limitadas, sino que el precio parece demasiado alejado de los hábitos de consumo de la mayoría de los corredores”, estima Tristan Pawlak. También está la cuestión de la sostenibilidad. Porque una zapatilla para correr se desgasta y, a veces, rápidamente. “Las primeras zapatillas de carbono, para profesionales, no duraban 100 kilómetros”, recuerda el entrenador y fundador de Campus.
Pero al igual que las placas de carbono, “la tecnología asociada beneficiará a toda la gama Adidas, que podrá democratizar esta tecnología”, considera Denis Beynel, director de la tienda Running Conseil de Saint-Etienne. El lanzamiento del Adidas Adizero Adios Pro 5, la versión “amateur” del Evo, está anunciado para el otoño. Debería ser el primer zapato para aficionados en integrar estas tecnologías de vanguardia. “Debería ser un éxito”.
¿Un “hiperzapato” para dominarlos a todos?
“Este récord también demuestra la importancia de la investigación en el calzado para correr. Aunque ningún corredor aficionado corre menos de 2 horas, muchos buscan maximizar su rendimiento. Por lo tanto, están muy atentos a las innovaciones”, continúa Guillaume Vallet. Las placas de carbono iniciaron la era de los “superzapatos”, pero la tecnología Evo se considera un avance tal que podría marcar el comienzo de una nueva era, la de los “hiperzapatos”.
Como ha demostrado Nike, este período de euforia será sólo efímero, mientras otras marcas se inspiran en la tecnología para recuperar cuota de mercado. Pero las hiperzapatillas también podrían aportar otra ventaja, advierte Tristan Pawlak: “Son útiles para el cronómetro, pero también y sobre todo para la recuperación. Tenemos menos dolores después del entrenamiento, lo que, para deportistas extenuantes que pueden hacer cinco o seis sesiones por semana, marca una gran diferencia. » Este es el otro aspecto muy solicitado por los corredores, además de la durabilidad y el precio, recuerda Denis Beynel: “La comodidad. ¿El corredor se siente bien con su zapato o no? “. Correr rápido es bueno. Sin lastimarte los pies, es mejor.
