Al comentar sobre el regreso del sarampión en las Américas, el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, afirmó este jueves (23) que el principal desafío que se debe enfrentar en la región no es la disponibilidad de dosis de vacunas, sino llegar a quienes permanecen sin inmunizar.
“Existe una percepción de bajo riesgo [da doença]falta información y existen obstáculos para acceder [à vacina]que acaban contribuyendo a esta situación. Y, cuando baja la cobertura de esta vacuna, el virus regresa. Es así de simple. El sarampión es una de las enfermedades más infecciosas que se conocen”.
Durante una conferencia de prensa, Jarbas recordó que las Américas fueron la primera región del mundo en eliminar el sarampión en 2016. El estatus se perdió dos años después, en 2018. En 2024, la región recuperó el certificado de eliminación de la enfermedad y, al año siguiente, volvió a perder el estatus.
Los datos de la OPS muestran que, en 2025, se notificaron 14.767 casos confirmados de sarampión en 13 países de las Américas, 32 veces más que el año anterior. En 2026, a principios de abril se reportaron 15,300 casos confirmados, la mayoría de ellos en México, Guatemala, Estados Unidos y Canadá.
Las cifras también muestran que, el año pasado, se reportaron 32 muertes relacionadas con la enfermedad en las Américas. En el primer trimestre de 2026 se reportaron al menos 11 muertes, la mayoría de ellas en poblaciones más vulnerables, que enfrentan mayores obstáculos para acceder a servicios y atención médica.
“Este regreso del sarampión a las Américas significa un retraso y realmente necesitamos revertirlo mediante acciones decisivas”, dijo Jarbas.
Advirtió que un solo caso de la enfermedad podría derivar en un brote si no se logra una cobertura de vacunación superior al 95% con las dos dosis previstas en el cronograma.
Según el director de la OPS, en los últimos 25 años la vacunación contra el sarampión ha evitado más de 6 millones de muertes en las Américas.
“Ya hemos eliminado el sarampión y podemos hacerlo de nuevo. Pero esto requerirá un compromiso político sostenido, inversiones en salud pública y también acciones decisivas para reconstruir la confianza en las vacunas y combatir la desinformación. Confío en que podremos recuperar el estatus libre de sarampión de la región. Lo hemos hecho dos veces y podemos hacerlo una tercera vez”.
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Brasil
A pesar del contexto regional, Brasil mantiene el estatus de país libre de la circulación endémica del virus del sarampión, alcanzado en 2024.
En 2025, el país registró 3.952 casos sospechosos, de los cuales 3.841 fueron descartados, 46 permanecen en investigación y 38 fueron confirmados. De ellos, diez fueron importados, 25 fueron clasificados como relacionados con importaciones y tres tenían una fuente de infección desconocida.
En 2026, hasta mediados de marzo, Brasil registró 232 casos sospechosos y confirmó dos casos: un niño de 6 meses, residente en São Paulo y con antecedentes de viaje a Bolivia; y una mujer de 22 años, residente en Río de Janeiro, con investigación en curso; ambos no vacunados.
Sobre el sarampión
El sarampión es una enfermedad viral infecciosa aguda altamente contagiosa y potencialmente grave. Su transmisión se produce principalmente a través del aire o de gotitas respiratorias al toser, estornudar, hablar o respirar. El virus que causa la infección puede propagarse rápidamente en entornos con grandes concentraciones de personas.
Los síntomas incluyen fiebre, tos, secreción nasal, pérdida de apetito y conjuntivitis, con ojos rojos, llorosos y fotofobia.
También aparecen manchas rojas en la piel. Las erupciones comienzan en la cara, en el área detrás de la oreja y se extienden por todo el cuerpo. La persona también puede experimentar dolor de garganta.
La piel puede desprenderse, como si se tratara de una quemadura. El sarampión puede causar enfermedades graves como ceguera, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro).
Vacunación
La principal forma de prevención contra la enfermedad es la vacunación, ofrecida por el Sistema Único de Salud (SUS) y que forma parte del calendario básico de vacunación infantil.
La primera dosis debe administrarse a los 12 meses de edad, con el inmunizador triple viral, que también protege contra las paperas y la rubéola. La segunda dosis se aplica a los 15 meses.
Toda persona hasta los 59 años que no tenga comprobante de vacunación o no haya completado el esquema de vacunación deberá actualizar su cartilla de vacunación.
