Este 23 de abril, la celebración de San Jorge reúne a miles de fieles de todo el país en celebraciones tradicionales. La fecha es festiva en el estado de Río de Janeiro desde 2008 y, desde 2019, el “San Guerrero” se ha convertido en el santo patrón oficial del estado.
San Jorge es considerado el santo patrón de los caballeros, soldados, exploradores, esgrimistas y arqueros. Para el catolicismo romano, la religión más numerosa de Brasil, representa valentía, protección y la idea de que el bien vence al mal.
Según el Vaticano, el santo fue asesinado por profesar su fe cristiana ante el emperador de Roma, en el año 303.
La tradición cristiana dice que nació en Capadocia, en la actual Turquía, hacia el año 280, y se convirtió en soldado del ejército del emperador Diocleciano, hasta que este ordenó una persecución contra los cristianos.
Conocido como mártir de la Iglesia católica, las historias sobre San Jorge están envueltas en leyendas. La principal es que habría salvado a una princesa y matado a un dragón en un pantano de Libia.
La representación de San Jorge a caballo, empuñando una lanza y matando al dragón, se ha convertido en el icono sagrado más reconocible relacionado con su figura.
En Brasil, la imagen aparece en camisetas, tatuajes, templos y casas de oración, principalmente en los tradicionales colores rojo y blanco, vinculados a la Cruz de San Jorge.
Los devotos participan en una misa católica durante las celebraciones del Día de San Jorge, en el centro de la ciudad. Foto: Fernando Frazão/Agência Brasil
Tradición
San Jorge es uno de los santos con mayor atractivo popular en la Iglesia católica, además de ser venerado en otras religiones, como la Iglesia anglicana y la ortodoxa. También está presente en el sincretismo religioso, fenómeno que se produce cuando se combinan elementos de diferentes tradiciones religiosas en una sola práctica o creencia.
En las religiones afrobrasileñas, Umbanda y Candomblé, la figura del santo suele estar vinculada a Ogun, guerrero orixá, señor del hierro y de las batallas. Y en algunas regiones, como Bahía, también puede asociarse con Oxóssi, el orixá de la caza y la abundancia.
Durante la esclavitud, los africanos traídos por la fuerza a Brasil comenzaron a asociar sus orixás con figuras católicas para mantener la devoción sin ser molestados por los esclavistas cristianos, dando lugar así al sincretismo religioso brasileño.
En el Islam también aparece la figura, comúnmente fusionada con Al-Khidr, una figura sabia e inmortal que realiza milagros y brinda protección.
Babalorixá Luiz Alberto de Oxóssi, del Candomblé, ofrece bendiciones a los devotos durante las celebraciones de San Jorge, en el centro de la ciudad. Fernando Frazão/
Celebración
Algunos actos marcan la celebración del día de San Jorge. En Río de Janeiro, al amanecer, tiene lugar la famosa “Alvorada de São Jorge”, un espectáculo de fuegos artificiales organizado por la Igreja Matriz São Jorge en Quintino, en el norte de la ciudad. Además de misas durante todo el día.
Veneradas por la cultura de la samba por las relaciones afro-religiosas, las escuelas de samba del estado también organizan celebraciones.
Ogun es el orixá de la agricultura, y los frijoles son uno de sus alimentos sagrados. Durante las festividades del 23 de abril es común que en los espacios religiosos se sirva feijoada dedicada al orixá, costumbre que, debido al sincretismo religioso, se ha extendido por toda la ciudad.
Restos históricos
En 1969, bajo el liderazgo del Papa Pablo VI, la fiesta de San Jorge fue eliminada del calendario oficial del Vaticano y, de ser una fiesta litúrgica, pasó a ser un recuerdo opcional. La razón sería la falta de récords históricos de peso en torno a su figura.
Un texto publicado por Vatican News, el portal de noticias oficial y multilingüe de la Santa Sede, reconoce: “Son innumerables las narrativas fantasiosas que han nacido en torno a la figura de San Jorge”.
Un registro antiguo, un epígrafe griego del año 368, descubierto en Eraclea de Betania, tendría una de las raras referencias al santo, al hablar de la “casa o iglesia de los santos y mártires triunfantes, Jorge y compañeros”.
Se cree que sus restos se encuentran en la Iglesia de San Jorge en Lydda, una ciudad israelí situada cerca de Tel Aviv. Su cráneo se conserva en la iglesia de San Jorge del Velabro, en Roma, por petición del Papa Zacarías.
*Pasante bajo la supervisión de la periodista Mariana Tokarnia.
