“Escuchamos disparos”… Cómo el “Beijing Express” se encontró en el centro de una revolución en Nepal

Cuando la realidad alcanza al entretenimiento. Este viernes por la noche, los espectadores de M6 descubrirán un episodio muy especial de “Pekin Express, en el reino de los dragones”. “Esta quinta etapa no saldrá según lo previsto”, advierte el presentador Stéphane Rotenberg en voz en off desde los primeros minutos. De repente estallará una violenta revuelta de la población nepalí y los candidatos se encontrarán en el centro de esta revolución. »

Un levantamiento que no se parecía en nada a un juego de televisión. A principios de septiembre pasado, muchos nepalíes denunciaron el bloqueo de las redes sociales y la corrupción de las elites durante manifestaciones violentamente reprimidas por la policía. 72 personas perdieron la vida. Esta revuelta provocó en particular la dimisión del gobierno.

Y quiso la suerte que este momento histórico para el país coincidiera con el rodaje de la nueva temporada de “Beijing Express” y un equipo de producción tomado por sorpresa por la situación. “Cuando llegamos, ya podíamos ver que las cosas empeoraban. Poco a poco, sentíamos que la gente se quejaba, hablaban de una manifestación en la que habían disparado a personas. Pero estábamos lejos de imaginar que iba a adquirir tales proporciones”, recuerda Stéphane Rotenberg.

“En unos minutos todo cambia”

La tensión aumenta a medida que avanza esta última etapa en Nepal de los candidatos. “Empezamos un episodio diciendo cosas que nunca sucederán”, explica el presentador. Su objetivo es conseguir un pasaporte para China. De hecho, ¡todos vamos a tener que huir allí! »

Porque cuando las parejas se despiertan el 9 de septiembre de 2025, la aventura se detiene por los acontecimientos que sacuden la capital nepalí. “Son las 6:30 en Katmandú”, explica Stéphane Rotenberg en off. Los equipos de producción acaban de recoger a parejas que pasaron la noche en el corazón de la ciudad en furgonetas. El convoy se dirige hacia el centro de la ciudad, donde comenzará la carrera. Pero en unos minutos todo cambia. »

Atrapados entre la ira de los manifestantes y los bloqueos policiales, los equipos ya no pueden avanzar. Por su parte, Stéphane Rotenberg observa que la situación se vuelve tensa: “El toque de queda [mis en place par les autorités] no es respetado. Los manifestantes empiezan a prender fuego a algunas cosas. Encuentro un equipo de unas veinte personas y espero. Vemos que hay cosas ardiendo, hay helicópteros… Vimos un hotel de 30 o 40 pisos incendiándose, fue impresionante”.

Sin embargo, Stéphane Rotenberg decide documentar la secuencia. “No nos criticaron en absoluto. Todo lo contrario. Por eso salí a disparar. Creo que el jefe de seguridad [de la prod de l’émission] Me habría arrancado los ojos si me hubiera visto hacerlo, pero la gente fue amable con nosotros. Entonces me dije a mí mismo que íbamos a hacer una imagen y contar la historia”.

Al mismo tiempo, el equipo de producción y las parejas encuentran refugio en un hotel en el centro de la ciudad. Allí permanecerán cinco días.

Confinamiento en un hotel de la capital

“Aquí en Katmandú hay una especie de estado de emergencia”, testifica en el episodio Florent, uno de los candidatos, frente a la cámara, en el jardín de este hotel. Allí se escuchan petardos…” “¡Disparos! Gritos de manifestantes a nuestro alrededor. No es muy tranquilizador”, añade su esposa Brigitte. Con el aeropuerto de Katmandú cerrado, las parejas y los equipos de producción no tienen más remedio que esperar.

“Estábamos un poco confinados. El hotel apagaba las luces y hacía como si estuviera cerrado. Como otros establecimientos se habían quemado, ellos también temían ser atacados, explica el productor del programa Thierry Guillaume. Ni siquiera nos permitían comer juntos. Todo estaba en pausa. » También les resultó imposible pasar ese tiempo juntos, ya que el personal del hotel prohibía las reuniones por miedo a que el ruido llamara la atención.

Una espera compleja de gestionar por equipos y parejas. “La gran dificultad es parar, pero sobre todo no saber cuándo empezaremos de nuevo. Anticipar una reanudación cuando no tienes un plazo es muy complicado”, subraya el productor.

Un rompecabezas organizacional

También es una “pesadilla logística” para la producción. “Tuvimos tiempo para pensar durante el confinamiento. ¿Nos quedaremos más tiempo? Pero eso significa posponer todas las autorizaciones de rodaje. Para Tailandia [la dernière étape de la course]puede estar bien. Pero en China, donde cada autorización de rodaje está restringida…”, recuerda Stéphane Rotenberg, y añade: “Perder uno o dos días en el “Pékin Express” es manejable. Cinco días son vertiginosos”.

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Los equipos finalmente deciden abandonar el país cuando se reabra el aeropuerto y continuar la carrera en China. Una etapa extraordinaria que recordarán los candidatos de esta temporada.