Son los primeros de una lista que la NASA espera que sea muy larga. El 1 de abril a las 18:24 horas. (00:24 hora francesa), los astronautas Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen despegarán de Florida en el marco de Artemis 2. Esta misión de diez días los llevará a sobrevolar la Luna. Por primera vez desde 1972. Detrás de este viaje espacial, un objetivo: probar todos los sistemas con vistas a futuras misiones Artemis, en particular Artemis 4, que enviará a los hombres (de nuevo) a pisar el suelo lunar. Una misión que la NASA evidentemente ha confiado a una tripulación cuidadosamente seleccionada. Antecedentes, experiencia, rol… ¿Quiénes son los cuatro “elegidos”?
La tripulación de Artemis 2 está formada (de izquierda a derecha) por los estadounidenses Christina Koch, Reid Wiseman (sentado), Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen.– NASA / Imágenes de portada / Sipa
Reid Wiseman
Tiene 50 años y es el comandante de la misión Artemis 2. Ingeniero y piloto de formación, Reid Wiseman fue seleccionado por la NASA en 2009 y se unió a la vigésima promoción de astronautas, graduándose en noviembre de 2011. Voló a la Estación Espacial Internacional (ISS) en mayo de 2014 y pasó 165 días allí.
Designado ingeniero de vuelo de la misión, pasó casi trece horas en el vacío del espacio durante dos salidas extravehiculares. Tras su regreso a la Tierra, fue subdirector y luego jefe de la Oficina de Astronautas de la NASA, cargo que dejó en 2022 para dedicarse a la misión lunar.
Antes de esta sólida carrera como astronauta, Reid Wiseman sirvió en la Marina de los Estados Unidos como piloto y luego como piloto de pruebas. También estaba en el mar cuando fue seleccionado por la NASA.
Víctor Glover
Él es el piloto de la misión. Después de su selección como astronauta en 2013, ayudó a los equipos de la NASA en varios lanzamientos y luego fue asignado a su primera misión espacial en 2018. Despegó hacia la ISS en noviembre de 2020 durante el primer vuelo operativo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX, de la que era piloto. Pasó 168 días en el laboratorio orbital, estancia marcada por cuatro paseos espaciales. Artemis 2 podría ser el mejor regalo de cumpleaños para un astronauta: una de las posibles fechas de lanzamiento es el 30 de abril, cuando cumple 50 años.
Al igual que su compañero de equipo Reid Wiseman, Victor Glover fue anteriormente piloto y piloto de pruebas en la Armada de los Estados Unidos. Más adelante en su carrera militar, fue designado “compañero legislativo”, una especie de asistente de un representante electo del Congreso en cuestiones de defensa.
Cristina Koch
Con 47 años, es la miembro más joven de la tripulación, pero también la más experimentada. Astronauta desde 2013, pasó 328 días consecutivos en la ISS, entre marzo de 2019 y febrero de 2020, un récord para una mujer astronauta. Durante su misión en el laboratorio orbital, participó en seis salidas extravehiculares, incluidas las tres primeras íntegramente femeninas, y acumuló -agárrate fuerte- cuarenta y dos horas y quince minutos en el vacío del espacio.
Licenciada en física e ingeniería eléctrica, contribuyó al desarrollo de varios instrumentos para misiones espaciales para la NASA y la Universidad Johns Hopkins. También ha realizado investigaciones de campo en bases científicas remotas, especialmente en la Antártida, Groenlandia y Alaska.
Jeremy Hansen
Originario de Ontario (Canadá), será el primer no estadounidense en acercarse a la Luna. Reclutado por la Agencia Espacial Canadiense en 2009, es el único que nunca ha estado en el espacio: una vez graduado, trabajó como oficial de enlace con las tripulaciones de la ISS. Luego participó en dos expediciones insólitas, por decir lo menos, una subterránea, llamada Caves, en Italia, la otra, submarina, llamada Neemo 19, en Florida.
Jeremy Hansen, que ahora tiene 50 años, ha sido un apasionado de la aviación desde la infancia. Se unió a los Cadetes de la Real Fuerza Aérea Canadiense a los 12 años y obtuvo su licencia de piloto de planeador Air Cadet a los 16, luego su licencia de piloto privado un año después. Era piloto de combate en el momento de su selección por la Agencia Espacial Canadiense.
Nuestro archivo sobre el programa Artemis
Aunque estos cuatro astronautas no pisarán solos la Luna, allanarán el camino para sus colegas de Artemis 4, cuyos nombres aún no se han revelado. Por el momento, la NASA está planificando los próximos pequeños pasos del hombre en la Luna “para principios de 2028”. Sin embargo, no dispone de un vehículo para llevar a sus astronautas a nuestro satélite. Una misión que por tanto parece muy lejana y que nos anima a saborear Artemis 2, que es muy concreta.
