De nuestro corresponsal especial en Filadelfia,
Sin duda, Kylian Mbappé lo sabía. Al avanzar en la caótica zona mixta del Metlife Stadium, al final del Francia-Suecia del martes, el capitán de los Bleus sospechaba que iba a satisfacer las enormes expectativas de los periodistas, frustrados por las intervenciones platónicas y apresuradas de Jean-Philippe Mateta y Malo Gusto justo antes que él. El enjambre de reporteros crece, los micrófonos se extienden, los teléfonos pasan al modo vídeo, el mesías está ahí.
Desde el inicio del Mundial, Kylian Mbappé ha comparecido tres veces ante los medios de comunicación tras los partidos. Cada vez tras un doblete (Senegal, Irak, Suecia). Pero comentar sus actuaciones no le interesa al delantero del Real Madrid durante este Mundial. Incluso cuando intentamos aumentar su orgullo hablándole de los récords de Just Fontaine y Leo Messi, los Kyks no se inmutaron. Lo importante está en otra parte.
“Conozco las estadísticas, todos hablan y tengo televisión también, pero sólo pienso en cómo puedo ayudar al equipo, estar aquí (en Nueva York) en la final”, dijo tras la clasificación a los octavos de final, donde los azules se enfrentan este sábado a Paraguay. Conozco la importancia que tiene un Mundial para un país. Mi objetivo es marcar la historia de mi país. Lo hice una vez (2018), estuve cerca de hacerlo una segunda vez (2022). Tengo una nueva oportunidad y lo daré todo para que los franceses se sientan orgullosos de nuestro equipo. »
El equipo delante, él detrás.
Desde el inicio del Mundial, Mbappé ha continuado brillantemente con actuaciones en las que elogia el esfuerzo colectivo, anima a sus compañeros quizás un poco duros (Dembélé) o el trabajo del equipo de Didier Deschamps. Y, aunque sea el iniciador de un bonito gesto, el delantero sigue retrayéndose, como cuando fue a ver a DD después del gol contra Suecia para mostrarle su apoyo al entrenador que lloraba la pérdida de su madre: “No sólo yo, era todo el equipo el que estaba allí con él. Hay cosas más importantes que un Mundial, más importantes que el fútbol”.
Kylian Mbappé tras su doblete ante Suecia en los octavos de final del Mundial.-Wu Zhizhao/VCG/Newscom/SIPA
Por eso, en esta “misión” de obtener una tercera estrella, está muy atento a sus socios. Y como Leo Messi al que todos los jugadores argentinos siguen como ovejas, Mbappé también se ha transformado en el líder de la manada. Al volver del vestuario, por ejemplo, es él quien lo regala rodeado de sus ovejas. La libertad guía al pueblo, como casi dijo Jules Koundé:
“ Hace su papel de capitán, es muy natural, como siempre lo ha sido. Es alguien que escucha a sus compañeros y predica con el ejemplo. Esto es algo muy positivo para nosotros. »
Como cuando tenemos que apoyar a los más jóvenes que están descubriendo la gran goleada de un Mundial (“Nos toca a nosotros, los jugadores que hemos jugado varios Mundiales, guiar a los jóvenes, porque después, en el campo, saben cómo hacerlo”), cuando tenemos que hacer retiradas defensivas o presiones maboule por el bien del equipo o cuando hemos tenido que luchar para obtener un terreno un poco más transitable de los jardineros de Filadelfia después del diluvio que cayó durante dos horas durante el partido contra Irak.
Mbappé “hace mucho por el grupo”
En este Mundial, en opinión de todos los observadores que siguen de cerca a los ‘bleus’, Kylian Mbappé desprende algo nunca visto desde que fue nombrado capitán de los ‘bleus’ en 2023, seis años después de su primera selección. Recordamos a un hombre que fue bombardeado con preguntas (y críticas) sobre todos los temas, incluso los más insignificantes. Este verano, después de una preparación complicada que empujó a algunos impíos a querer ponerlo en el banquillo en beneficio de Ousmane Dembélé, ahora es unánime y transmite toda esta confianza ganada a todo un grupo.
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Evidentemente, los seis goles en cuatro partidos y las exitosas actuaciones de los blues ayudan. Como la felicidad que desprende, con todos sus compañeros. “Todavía hay quienes le critican”, se lamentó Didier Deschamps tras el primer partido contra Senegal. Dentro y fuera del campo como capitán, hace mucho por el grupo. Y luego aquí, tan pronto como sale… Tiene un aura global. » Hasta el punto de haberse convertido en una especie de semidiós, incluso entre adversarios.
Vimos a los jugadores iraquíes observar la salida del número 10 de los Blues desde el vestuario con ojos casi de admiración. También vimos a niños mirándolo con las pupilas chispeantes, cada vez que regresaba al hotel de Boston, donde había decenas, incluso centenares, esperando una señal, una sonrisa del capitán francés. Y no hablemos de los medios extranjeros, dispuestos a saltarse las salidas de los jugadores de su país para esperar a Kylian Mbappé en el hormiguero de la zona mixta.
¿El mejor capitán de los Blues?
La pregunta que surge entonces es si no hemos conocido un mejor capitán entre los Bleus, con este jugador dispuesto a todo por su equipo y comprometido con las cuestiones sociales (oposición a la manifestación nacional, apoyo a Nahel asesinado a tiros por la policía, negativa a que su imagen se asocie con los sitios de apuestas deportivas, etc.). Si comparamos con quien lució el brazalete durante el último Mundial, Hugo Lloris, la diferencia es abismal.
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Impecable sobre el terreno de juego, el portero fue por otro lado un grifo de agua tibia ante los medios de comunicación y tocó la flauta cuando fue necesario, por ejemplo, tomar una posición sobre los derechos humanos durante el Mundial de Qatar o posibles acciones de protesta llevadas a cabo por los ‘bleus’. Sus predecesores, como Thierry Henry o Lilian Thuram, aunque más locuaces, nunca lograron alcanzar la unanimidad en ningún momento de su mandato. El fútbol ha cambiado, Kylian Mbappé también.
