“Entiendo que pueda chocar”… Viaje en helicóptero con estos texanos que cazan jabalíes con fusiles de asalto

De nuestro corresponsal especial en Bryan (Texas),

Viajan en helicópteros y disparan a jabalíes con rifles de asalto. Por eso se llama lógicamente “Helibacon”. Bienvenido a Bryan, en lo profundo de Texas, donde el sol quema tu piel y las camionetas monstruosas queman tus retinas. Aquí, el Mundial de Fútbol es sólo un acontecimiento lejano y sin mucho interés y, esta primera mañana de julio, mientras los americanos todavía duermen profundamente, seis becarios han quedado en reunirse en la base del pequeño aeropuerto Coulter Field, donde la empresa Helibacon les ofrece una salida como ninguna otra.

¿El objetivo? Sobrevuela la región en helicóptero y abate a tantos jabalíes como puedas, una especie invasora en Texas que se reproduce como conejos y arrasa las plantaciones de agricultores indefensos. “El daño es considerable”, explica Chase Roberts, cofundador de la empresa junto con su amigo Chris Britt. Algunas parcelas pierden hasta el 20 o 30% de su cosecha. Para un agricultor, esto representa una pérdida considerable de ingresos. Si alguien te bajara el sueldo un 30%, tendrías un problema con esa persona. Tienen un problema con los jabalíes. »

GTA, el leñador y las válvulas dudosas

En lugar de hacer el trabajo sucio por sí mismo, el gobierno de Texas está alentando a estas empresas de nuevo estilo a que lo hagan ellas mismas. Recientemente también relajó las regulaciones para permitir que cualquier cliente promedio se convierta, en unas pocas horas, en un regulador en ciernes, rifle de asalto en mano y una sonrisa de oreja a oreja. Porque no nos engañemos, aquí el cliente viene sobre todo a pasar un buen rato.

Y encontramos todo tipo de personas, desde el joven turista europeo como Alex, recién llegado de Austria para experimentar su propio “GTA” (¿realmente le vamos a dar un arma a este tipo?), hasta el viejo veterano como Jack, recién llegado de Saint-Louis, con constitución de ogro de las colinas, botas de vaquero y la barba desgreñada de un leñador canadiense. “No tienes armas en Francia, ¿verdad?” », nos pregunta con su acento local que se podría cortar con un machete.

“Sí, sí, pero es principalmente para la policía y el ejército”, respondemos, precisando que entre nosotros la relación con las armas de fuego no es exactamente la misma que aquí. Tiene “un montón de armas”, es decir, “un buen paquete grande”. “Unos doscientos”, confía en total relajación. Lo utiliza para casi todo, para la caza, para el tiro deportivo al blanco y “para [se] defender cuando sea necesario”, antes de añadir un “broma” que funciona mejor en Texas que en Seattle o Nueva York y que queda mejor en la versión original: “Me gusta disparar. A veces latas, a veces mexicanos”. Les dijimos que estamos en el campo de Texas, donde Donald Trump logró puntajes similares a los de Putin en las últimas elecciones.

En el hangar de Helibacon, los primeros clientes esperan a que comience la sesión informativa antes de salir a cazar.– Aymeric LE GALL

El “cono de fuego” para evitar el drama en pleno vuelo

Pero el tiempo de las bromas dudosas llega a su fin cuando Taylor, la instructora jefe que acompañará a la pandilla, irrumpe en el hangar donde ocupa un lugar privilegiado el helicóptero de la compañía, estampado con el logo de Helibacon, una mujer con un short militar totalmente sugerente, con un telón de fondo de la bandera de Texas detrás de la cual un jabalí se lleva las patas al cuello.

Con el rostro cerrado y la mirada agradable, ocupa su lugar en la cabina, donde se sentarán los clientes durante el vuelo. A su lado, su colega Alex, rifle en mano, se ocupa de las manifestaciones mientras Taylor da las explicaciones. “Tengan una cosa en mente a lo largo de esta sesión: cuando les pido que hagan algo, no es una petición. » Alineados en sillas frente a él, el público se rió entre dientes pero el mensaje llegó “claro y fuerte”, como dicen por aquí.

Durante una hora, Taylor presenta innumerables reglas de seguridad que tranquilizan a la gente sobre la seriedad de la empresa. Y eso no es un lujo cuando estás a punto de pasar dos horas con el culo al borde de un helicóptero que viaja a más de 140 km/h, rodeado por seis hombres armados con fusiles de asalto. Saber que un mocoso con bíceps de acero y un fuerte carisma se encargará de este alegre grupo de tiradores aficionados ayuda a aliviar algo de la presión.

Los jabalíes 1 – 0 Los cazadores

Son las 6 de la mañana, el sol finalmente ha salido cuando llega el momento de tomar posición en el helicóptero y sobrevolar estas inmensas llanuras agrícolas alrededor de Bryan. La región, no el nombre. A diferencia de la pesadilla que tuvimos el día anterior: locos fumigando a miles de jabalíes mientras gritaban “¡Yiiiihaaaaaa!” » – esta salida estará hecha principalmente de silencio y observación. Y aparte de nuestro amigo austriaco, a quien Taylor tiene que retirar a la menor oportunidad para corregir sus gestos aproximados, el resto de la pandilla admira el paisaje y escudriña los campos circundantes sin dar el menor signo de impaciencia por disparar entre la multitud.

¡Hola Texas!– Aymeric LE GALL

Hay que esperar un buen cuarto de hora antes de que las cosas finalmente cobren vida. Como se especificó durante la sesión informativa, nadie puede atacar sin autorización previa y con cualquier cosa que no sea un jabalí (los coyotes todavía son tolerados), solo después de haber comunicado por radio la naturaleza exacta de lo que cree haber visto debajo. Una vez validado el objetivo por el instructor, las balas llueven antes de finalizar su recorrido en una pequeña bolsa sujeta al rifle. Pero abatir a un jabalí lanzado a toda velocidad en maizales o matorrales pantanosos no es tarea fácil. A su llegada, dos pobres animales pasarán de la vida a la muerte durante estas dos horas de vuelo a 50 metros del suelo. El combustible es caro.

Y el lanzamiento, como lamenta nuestro fanático de GTA. “Estoy decepcionado, todavía imaginaba que podríamos conseguir más que eso. Por 3.000 dólares, duele un poco. Por ese precio, hubiera preferido liberar un jabalí en un rancho”, nos dice con expresión abatida. Pero qué se puede esperar, ese día ganaron los jabalíes. Jack y otro compañero de Kentucky cuyo nombre se nos escapó están menos gruñones.

“ “Es cierto que al final hubo un poco de calma, pero sigue siendo una experiencia loca, algo que vale la pena vivir. Fuimos en helicóptero, disparamos a los jabalíes y pudimos ver cervatillos y una naturaleza magnífica. Para los agricultores, es una forma de proteger sus tierras de los daños causados ​​por los jabalíes y para nosotros es divertido, todos están felices. Realmente lo pasamos bien. » »

Un negocio como ningún otro

Al regresar a la base, después de que todos pudieron posar orgullosos frente al helicóptero, rifle (descargado) en mano, nuestros seis hombres se separaron tal como habían llegado, guardando recuerdos imborrables de una experiencia de la que no sabíamos nada antes de llegar a la región. Por nuestra parte, nos tomamos el tiempo para hacerle a Chase Roberts algunas preguntas más sobre esta actividad que nos hace saltar cuando la vemos desde nuestra ventana hexagonal.

“Entiendo que podría ser impactante. A mí también me parece lamentable que tengamos que llegar a esto, a matar animales que en última instancia simplemente están viviendo sus vidas. Pero dados los problemas causados por los jabalíes en nuestra región, no tenemos otra opción que actuar. A menudo comparo esto con las ratas. Mucha gente las odia y solo piensa en erradicarlas. Sin embargo, una rata que se instala en tu ático no intenta hacerte daño. Sólo intenta sobrevivir. Lo mismo ocurre con los jabalíes. »

Y concluye fatalista: “A veces, ya sabes, los problemas extremos requieren resoluciones extremas. Además, disparar desde el helicóptero es la forma más eficaz y segura de regular estas poblaciones. Y aquí no liberamos animales en un recinto para que la gente los dispare, somos útiles a la población y a los agricultores. » Combinar negocios y placer, siempre que te gusten las armas, así es básicamente como funciona en este país decididamente diferente a cualquier otro.