La eliminación ante Marruecos, en dieciseisavos de final del Mundial, impidió que Países Bajos tuviera como héroe a un protagonista lesionado. No físicamente, sino en el corazón.
Cody Gakpo marcó el gol que abrió el marcador en Monterrey (México). El atacante atraviesa uno de los peores momentos de su vida: la reciente pérdida de un niño, que aún no había nacido. La emoción se apoderó cuando el número 11 se desplomó sobre el terreno de juego tras sacudir la red.
El delantero holandés Cody Gakpo abrió el marcador en Monterrey (México) – Reuters/Eloisa Sanchez/Reproducción prohibida
Al final no fue suficiente. Los Leones del Atlas (así se conoce a la selección marroquí) empataron en el tramo final del partido, que terminó 1-1, y se aseguraron la clasificación en los penaltis al ganar por 3-2, en la madrugada de este martes (30).
En octavos de final, Marruecos se enfrentará a Canadá, que eliminó a Sudáfrica el pasado domingo (28), ganando por 1-0 en Los Ángeles. El duelo por un lugar en los cuartos de final tendrá lugar este sábado (4), en Houston, también en Estados Unidos, a las 14 (hora de Brasilia).
Tragedia, gol y lágrimas
El pasado sábado (27), Gakpo y su novia, Noa van der Bij, anunciaron la pérdida del bebé que esperaba la pareja. El niño se llamaría Elijah Raphael y sería su segundo hijo. En abril de 2024, Noa dio a luz a Samuël Seth.
El entrenador de La Naranja Mecánica (apodo de la selección holandesa), Ronald Koeman, liberó de la concentración al jugador para que pudiera estar con su esposa. El número 11 sí estaba, pero se puso a disposición para enfrentarse a Marruecos.
Como titular, encontró el gol en el minuto 26 de la etapa final, aprovechando un contraataque liderado por el también delantero Crysencio Summerville. Emocionado, el jugador del Liverpool (Inglaterra) se arrodilló, se llevó las manos a la cara y lloró, siendo abrazado por todos sus compañeros, incluidos los del banquillo. Luego lanzó un beso al cielo, dedicándolo a su hijo fallecido.
El sorteo y el brillo de Bono
Ese hubiera sido el gol de la clasificación, de no haber sido por el merecido empate marroquí en el 45 del segundo tiempo, con un cabezazo de Issa. Diop, detrás del también defensa Virgil Van Dijk, tras un centro desde la izquierda de Chemsdine Talbi. El partido llegó a la prórroga y Gakpo permaneció en el campo hasta los siete minutos del final de la prórroga. Agotado, dejó paso a su compañero delantero Justin Kluivert.
En los penaltis, el centrocampista Neil El Aynaoui estrelló en el larguero el primer disparo de Marruecos, pero Kluivert, en el segundo disparo de los holandeses, también paró en el palo. El defensa Jurriën Timber, en el cuarto intento de la Naranja Mecánica, remató desviado el balón. A continuación, el lateral Achraf Hakimi envió el balón al poste derecho.
En el quinto y último tiro holandés, Yassine Bono brilló. El portero de los Atlas Lions salvó el disparo de Summerville. Le correspondió al delantero Ismael Saibari convertir el penalti final y decretar la clasificación de la selección africana y la eliminación de los europeos.
