Una cifra astronómica: 240 mil millones de dólares, o 206 mil millones de euros. Éste es el coste acumulado, según el último estudio de la aseguradora de crédito Allianz Trade, que el calor extremo podría imponer a la economía francesa entre 2026 y 2030. En relación con la riqueza nacional, esta pérdida estimada representa alrededor del 7% del producto interior bruto (PIB) anual francés. Sólo durante el verano de 2025, los extremos climáticos le habrán costado a Francia más de diez mil millones de euros, según un estudio publicado en septiembre por la Universidad de Mannheim, en Alemania.
Detrás de estas cifras de nueve cero se esconde el fenómeno del “estrés por calor” estudiado por los economistas. “Más allá de los 30°C, también en las oficinas, tendemos a estar menos concentrados y tenemos una pérdida de productividad estimada en un 10%”, informa Ségolène Journoud, directora de proyectos de la Agencia Nacional para la Mejora de las Condiciones de Trabajo (Anact). El especialista enumera las profesiones más expuestas, en la construcción, la agricultura, las carreteras o los espacios verdes. Pero los empleados del sector terciario también están preocupados. La falta de sueño provocada por las noches calurosas, el cansancio acumulado y la dificultad para concentrarse debido a las altas temperaturas provocan una disminución generalizada del rendimiento.
Largas consecuencias
Además, el impacto del evento extremo es (mucho) más largo que su duración. Hazem Krichene, economista climático senior de Allianz y Allianz Trade y autor principal del estudio de la aseguradora de crédito, explica el círculo vicioso: “Las empresas primero pagan el coste de estos eventos de calor extremo a través de una caída de la productividad. » Luego vienen las consecuencias sociales. “En los años siguientes, observamos una disminución en el crecimiento de la masa salarial. Esto acaba repercutiendo en la demanda y el consumo de los hogares”, continúa el economista, que evoca un escenario de “estanflación”, lo que se traduce en una desaceleración de la actividad económica y un aumento de los precios, en particular los de los productos agrícolas y de la energía, lo que tiene un “impacto directo en los salarios reales y el poder adquisitivo de los hogares”, explica el economista.
Las consecuencias no afectan sólo a las organizaciones laborales. Las finanzas públicas también están sufriendo. Cuando el crecimiento se desacelera, los ingresos tributarios disminuyen mecánicamente, con menos ingresos por IVA y por impuestos corporativos. Según el estudio de Allianz Trade, las pérdidas de producción relacionadas con el calor podrían reducir los ingresos fiscales franceses en aproximadamente un 1,8% anual en los escenarios más desfavorables. Y al mismo tiempo, el gasto público está aumentando. Debemos financiar la atención sanitaria, las medidas de emergencia, las indemnizaciones tras las catástrofes climáticas, las ayudas a los agricultores e incluso la renovación de las infraestructuras, como el revestimiento de las carreteras que se han derretido o los rieles que se han deformado. Tantos costes que influirán en los equilibrios presupuestarios de las próximas décadas. “La cuestión del estrés térmico pesa sobre los impuestos y el presupuesto, y plantea importantes cuestiones de política pública y climática para el Estado”, estima Hazem Krichene.
La inacción costaría aún más
Tantas preguntas que requieren varios tipos de respuestas regulatorias y financieras. Según los trabajos del Instituto de Economía del Clima (I4CE), los recursos dedicados a la adaptación al cambio climático aumentaron entre 2020 y 2024 en Francia. La organización identifica 1.700 millones de euros dedicados a la adaptación climática, a los que se suman varias decenas de miles de millones de euros en gasto público, contribuyendo “indirectamente” a reforzar la resiliencia del país, en particular en infraestructuras, renovación de edificios o prevención de riesgos naturales. Pero los expertos subrayan que el esfuerzo sigue siendo insuficiente dada la magnitud de los desafíos y señalan que la dinámica se estancará en 2025, debido a las limitaciones presupuestarias.
En cuanto a la normativa, Francia avanza paso a paso. Un decreto y una orden de 2025 refuerzan las obligaciones del empresario en caso de ola de calor. Pero, señala Ségolène Journoud, “a diferencia de otros países, en Francia no existe una temperatura máxima a partir de la cual el trabajo queda prohibido”. El director del proyecto Anact cree que el país podría inspirarse en sus vecinos, como España. A nivel organizativo, Ségolène Journoud considera que “algunos reaccionan poco a poco, pero otros realmente piensan y se anticipan”. El especialista menciona la empresa Leroy Merlin, donde los equipos de almacenes sin aire acondicionado hacen descansos en “salas de refugio” climatizadas, o la comunidad de Grenoble, que ha trasladado el horario de trabajo de los equipos al aire libre al verano para evitar las horas más calurosas.
La conclusión de los expertos es clara. “La adaptación al clima, y especialmente al calor, no es un epifenómeno, sino una cuestión duradera para la sociedad y el mundo del trabajo”, opina Ségolène Journoud. Es un factor económico capaz de influir en el crecimiento, el empleo, las finanzas públicas y el nivel de vida de los franceses durante las próximas décadas. Pero “si no hacemos nada, el impacto será aún más negativo”, concluye Hazem Krichene.
