Más tráfico pero la mitad de beneficios que el año anterior… Las compañías aéreas publican sus previsiones para 2026 y, según ellas, el elevado precio del queroseno no disuade por completo de viajar. En una conferencia en Río de Janeiro, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata) estima que sus compañías miembros, que representan el 85% del tráfico mundial, transportarán 5,1 mil millones de pasajeros.
Esto supone un 2,4% más que en 2025, cuando, según una estimación provisional, eran 4.980 millones. En 2023 se superó la marca de los 4.000 millones. Este ligero crecimiento, sin embargo, irá acompañado de una rentabilidad la mitad que la del año pasado, e incluso de pérdidas para las empresas de Oriente Medio. “Las perturbaciones en Oriente Medio debido a la guerra y el aumento de los costos del combustible han cambiado las perspectivas de las aerolíneas en la dirección equivocada”, dijo el director ejecutivo de la organización, Willie Walsh, en un comunicado.
De 45 mil millones de dólares de ganancias en 2025 a 23 mil millones en 2026
“Los beneficios se contraerán, de 45.000 millones de dólares en 2025 a 23.000 millones de dólares este año. Y los márgenes se reducirán, pasando del 4,2% al 2,0%”, añadió, refiriéndose al margen neto. Según cálculos de Iata, el beneficio neto debería ser de 4,50 dólares por pasajero, la mitad que en 2025.
“En estas circunstancias, demuestra resiliencia. Pero eso ni siquiera permite comprar un hot dog en la mayoría de los estadios de la Copa del Mundo, y no deja mucha seguridad si otros costos o impuestos aumentaran”, según Willie Walsh. Con el aumento de los costes del combustible, que en parte se traslada a los precios de los billetes, se espera que el volumen de negocios de los miembros de Iata aumente un 9% este año, hasta 1.165 millones de dólares.
“Las compañías aéreas soportan la mayor parte del impacto en el precio del combustible. Incluso si los precios de los billetes aumentan, todavía absorben parte de sus resultados”, estima la asociación, que cuenta con más de 370 compañías miembros.
Las aerolíneas de Medio Oriente en problemas
Dependiendo de las regiones del mundo, la rentabilidad variará mucho, según las proyecciones de la organización. Se espera que las empresas de Medio Oriente, que tradicionalmente tienen acceso a abundante queroseno producido localmente, experimenten un año oscuro. Se espera que su margen neto, el más alto del mundo en 2025 (9,4%), se vuelva negativo en 2026 (-6,1%). Para estas compañías, como Emirates o Qatar Airways, “el camino hacia la recuperación inmediata pasa probablemente por precios ventajosos y no por una rápida recuperación de los volúmenes”, según Iata.
De este modo, las empresas europeas deberían convertirse en las más rentables (3,1% de margen neto), por delante de las de América del Norte (2,5%) y Asia-Pacífico (2,1%).
A pesar de la alta incertidumbre geopolítica y la incapacidad de predecir cuánto durará la guerra, a Iata no le preocupa la demanda. El precio medio de un billete ha caído, según sus cálculos, un 26% en diez años.
