Noches rotas por el picor, ganas irrefrenables de rascarse hasta sangrar, manchas rojas que aparecen por todo el cuerpo… Para los 2,5 millones de personas que padecen eccema, estos síntomas suelen formar parte de su vida cotidiana. Esta enfermedad inflamatoria crónica de la piel está ligada a una desregulación del sistema inmunológico y a una alteración de la barrera cutánea que conduce a una mayor permeabilidad a las agresiones externas.
Durante mucho tiempo, muchos pacientes sintieron que simplemente tenían que “arreglárselas” después de probar cremas y ungüentos sin resultados duraderos. Si bien el eccema aún no puede curarse definitivamente, la llegada en los últimos años de nuevas moléculas ha cambiado la situación, permitiendo reducir significativamente los síntomas en determinados pacientes.
Para calmar la inflamación y el picor se puede recetar una crema con corticosteroides, pero puede debilitar la piel. “Hay mucha corticofobia por parte de los pacientes”, señala la dermatóloga Marie-Aleth Richard, jefa del departamento de dermatología y profesora de dermatología en el hospital Timone de Marsella. Existen tratamientos tópicos que no contienen corticoides pero son especialmente eficaces para los eccemas faciales, menos corporales y en ocasiones generan sensaciones de ardor. » Actualmente, a otros solo se les reembolsa el eczema crónico de manos.
Inmunosupresores
Cuando la cortisona no es suficiente o el eccema es grave, el tratamiento de primera línea sigue siendo la ciclosporina, un inmunosupresor que se toma por vía oral. “Es muy eficaz pero mal tolerado”, advierte la profesora Manuelle Viguier, vicepresidenta del GREAT, grupo de investigación sobre el eczema atópico, adscrito a la Sociedad Francesa de Dermatología. A corto plazo pueden aparecer náuseas, migrañas o dolor abdominal. A largo plazo, es posible que se produzcan infecciones, hipertensión o insuficiencia renal.
“La ciclosporina no es inofensiva; originalmente es un tratamiento contra el rechazo de injertos”, recuerda el profesor Richard. En formas muy graves de eccema sigue siendo valioso actuar con urgencia, pero luego es necesario cambiar a otra molécula. » Por lo tanto, es necesaria una estrecha supervisión médica de estos pacientes. “Nos gustaría que ya no nos viéramos obligados a prescribir ciclosporina como tratamiento de primera línea, porque ahora disponemos de tratamientos que se toleran mejor y son sostenibles a muy largo plazo”, continúa el profesor Viguier.
Bioterapias
Entre estas nuevas opciones se encuentran las bioterapias, administradas mediante inyección subcutánea, generalmente cada dos semanas. “A diferencia de los corticosteroides y los inmunosupresores, que actúan de forma inespecífica, estos fármacos atacan la respuesta con anticuerpos dirigidos contra las proteínas inflamatorias”, explica el vicepresidente de GREAT.
Dupilumab, Tralokinumab, Lebrikizumab, Nemolizumab… En los últimos años se han lanzado al mercado varias bioterapias. “El 50% de los pacientes tendrán al menos un 75% menos de síntomas”, estima el profesor Richard, quien recuerda que estas cifras varían según el tipo de bioterapia. Sin embargo, los efectos secundarios dificultan su uso en determinados pacientes. La inflamación ocular y el empeoramiento significativo del eccema de cabeza y cuello pueden provocar la interrupción del tratamiento.
Anti-JAK
En los últimos años ha aparecido otro tratamiento de segunda línea, en forma de comprimidos: los anti-JAK. “Impiden que la señal se transmita cuando la proteína inflamatoria se une a su receptor en la célula”, resume la profesora Manuelle Viguier.
“Los fármacos anti-JAK son más eficaces que las bioterapias, pero se toleran peor”, añade el jefe de servicio del hospital Timone de Marsella. Estas moléculas pueden aumentar los niveles de colesterol y triglicéridos y el riesgo de infección, particularmente culebrilla. Los fármacos anti-JAK están incluso contraindicados en fumadores y mujeres embarazadas y no recomendados en personas que hayan tenido cáncer, problemas cardiovasculares o tromboembólicos.
“Vivimos en una zona de enormes avances terapéuticos, con avances rápidos que nos permiten esperar que algún día podamos tratar eficazmente a todos los pacientes”, se alegra el profesor Viguier. A largo plazo, los investigadores incluso sueñan con poder “resetear” el sistema inmunológico para curar permanentemente el eczema.
