Olvidado a la sombra de Fonseca, Fils o Jodar, ¿es el crack Mensik el Djokovic de su generación?
De nuestro enviado a Roland-Garros,
¿Podría ser Alexander Bublik el oráculo del circuito masculino? El kazajo tiene talento para detectar grietas en plena floración, y sus remates merecen el bautismo. Dos ejemplos, el primero en 2021. Jannik Sinner, de 19 años, aún no establecido entre los 20 primeros, pega dos sets en Miami. Después de pasarse el partido riéndose atónito de los disparos del italiano, Bublik se coló en la red. “No eres humano. Tienes 15 (sic) y juegas así. Respeto. »
Cuatro años después, en Madrid, Sacha fue destrozado por Jakub Mensik (6-3, 6-2) en menos de una hora de juego. Visiblemente impresionado por el juego de pies de su joven rival, entonces de 19 años, aprovechó un cambio de bando para bromear con el árbitro Mohamed Lahyani. “Mohamed, ¿recuerdas cuando el tenis era fácil? Había muchos jugadores del Top 50 que apenas se movían. Y ahora este tipo ni siquiera está en el Top 10. Qué carajo. »
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Mensik, “uno de los únicos que ha vencido consistentemente a Sinner”
Puede que Alexander Bublik lo haya advertido, pero nada puede resistir la última impresión. La que dejó João Fonseca antes de cuartos de final al vencer a Novak Djokovic y Casper Ruud había eclipsado todo lo demás y convertía al brasileño en el favorito del “imberbico”. No importa, Jakub Mensik puso el aire acondicionado a tope en la Chatrier-Maracanã y recordó a quienes lo habían olvidado demasiado rápido que, de las esperanzas anunciadas, siendo Jodar el último, él es el más adelantado de todos. A los 20 años se convirtió en el primero de la generación de 2005 en pisar las semifinales de un Grand Slam. “Olvidamos un poco que es tan joven”, reconoce Camille Pin, consultora de Prime Video. Cuando ganas un Masters 1000 a tu edad, por ejemplo, no es baladí. »
Su victoria en dos sets y otros tantos tie-breaks en la final de Miami contra Novak Djokovic no recibió la atención que merecía, por no hablar de su rotundo éxito ante Jannik Sinner en Doha a principios de año. “Es uno de los únicos que le ha derrotado de forma constante y sin fallos”, subraya Nicolas Mahut, en un comentario para France Télévisions durante la quincena.
También fue el único junto con Learner Tien que vio una segunda semana en el Grand Slam antes de este Roland-Garros. En Melbourne, el checo tuvo que retirarse antes de su partido de octavos de final contra Djoko, de nuevo sin mover mucha gente. “Mensik no tiene una actitud de estrella, es más bien discreto”, señala Camille Pin. Si comparamos con Fonseca, hay toda una historia sobre él, es un jugador solar y tiene un tenis explosivo. A los aficionados les importa. Mensik tiene un tenis un poco más discreto. » No es menos comprensivo: el martes por la mañana, mientras su entrenador se deshacía viendo las manitas bajar la red de la pista en la que se entrenaba a causa de la lluvia, el jugador checo prefirió no preocuparse y continuó trabajando sus voleas en relajación.
Djokovic lo tomó bajo su protección en 2022
¿Será que, por una razón u otra, el terror de Prostejov era el Novak de su generación, aquel al que veíamos venir vagamente de lejos sin sospechar realmente de él? Nicolas Mahut: “Cuando llegó Novak, nunca lo vi alcanzar las mismas alturas que Rafa y Roger. Mensik, lo veo como un potencial ganador de Grand Slam. » Casualmente – o no, de hecho – el serbio tomó bajo su protección a Jakub Mensik cuando sólo tenía 16 años, invitándolo a Belgrado para entrenar con él. Una experiencia de la que el interesado sigue cosechando frutos.
“En aquel momento ni siquiera jugaba en el circuito ATP, era junior pero él me invitó, vio potencial en mí”, dijo el checo tras su victoria en cuartos de final en Roland-Garros. En ese momento fue una experiencia increíble. En ese momento se trataba más de conocer el circuito, de ver cómo funcionan las cosas. A medida que avanzaba, teniendo la experiencia de Grand Slams, ese fue probablemente el momento clave para tomar esas experiencias y poder venir y jugar en estos Grand Slams de la forma en que juego. »
Jakub Mensik aprendió mucho de Novak Djokovic. Por ejemplo, ya puede ganar Masters 1000 como en Miami.-Rebecca Blackwell/AP/SIPA
En cuartos de final, el checo de 20 años estuvo cerca de la perfección para resistir los bloqueos de cemento de Fonseca en uno de esos partidos en los que rápidamente se comprende que a un jugador le toca la gracia y que su oponente, por muy talentoso que sea, no sobrevivirá. Sinónimo: Tsonga-Nadal 2008. “Mensik tiene un tenis moderno, lo tiene todo: sincronización, una calidad de tiro increíble, una gran volea”, dice Camille Pin. Es capaz de mantenerse cerca de su línea, va súper rápido y saca súper bien. De hecho, está en la línea de Alcaraz y Sinner. »
Enganchó a Zverev en Madrid este año
Al igual que nosotros, Nicolas Mahut quedó asombrado el martes por la noche por la calidad de sus movimientos. “Pensé que tenía mucho camino por recorrer en este aspecto, pero realmente me impresionó contra Fonseca. Lo mismo ocurre con el manejo de tus emociones. Realmente me sorprendió por la forma en que manejó estos seis puntos de partido que no logró lograr”.
El viernes, el checo tendrá que esforzarse tanto física como mentalmente para sacar al nuevo espantapájaros del torneo, Alexander Zverev. Consiguió vencer al alemán en tres sets en octavos de final en Madrid (derrota 4-6, 7-6, 3-6) remontando de lejos a nivel físico. “Tuve mala suerte con mi comienzo de temporada en tierra. En Montecarlo tuve una infección en el dedo del pie. Luego cogí un virus, lo que me obligó a parar durante 15 días. En Madrid, antes sólo entrené dos o tres días y llegué sin haber jugado un partido. » Esta vez, Mensik llega lleno de confianza y sentimiento. Hará falta al menos eso para escalar la montaña que tenemos por delante.
