Detrás de la fachada de una tienda casi sin clientes se ocultaba uno de los esquemas de contrabando más grandes descubiertos en los últimos años en la frontera entre Estados Unidos y México. El lunes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el desmantelamiento de un túnel transfronterizo que une Tijuana, México, con un almacén en el barrio Otay Mesa de San Diego, California.
La investigación, abierta el pasado mes de diciembre por los servicios federales estadounidenses, condujo a la incautación de más de una tonelada de cocaína, con un valor estimado de más de 45 millones de dólares, así como a la detención de cuatro sospechosos.
Esta fotografía publicada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos muestra un túnel transfronterizo de casi 2000 pies entre Estados Unidos y México, que se extiende desde Tijuana, México, hasta una supuesta tienda minorista cerca del puerto de entrada de Otay Mesa en San Diego, California.– Departamento de Justicia/AFP
Con aproximadamente 600 metros de largo y casi 17 metros de profundidad, el pasaje subterráneo contaba con equipos que rara vez se ven con este nivel de sofisticación. Según el Los Ángeles TimesLos investigadores descubrieron un sistema eléctrico, ventilación, raíles destinados al transporte de carga, paredes reforzadas y un montacargas hidráulico que permitía el acceso al túnel.
Las autoridades estadounidenses sospechaban desde hacía varios meses la existencia de actividad clandestina en el edificio, donde muchos individuos entraban y salían con maletas, mientras que la actividad comercial parecía casi inexistente.
Un centenar de túneles descubiertos desde 1993
La operación resultó en la interceptación de 851 paquetes de cocaína transportados en varios vehículos. Cuatro hombres de entre 18 y 32 años han sido acusados de tráfico de drogas, mientras que uno también está siendo procesado por su presunta implicación en el uso o construcción del túnel. “Para estos acusados, no fue la luz al final del túnel. Eran luces intermitentes y sirenas”, dijo el fiscal federal estadounidense Adam Gordon. Justin De La Torre, jefe de la patrulla fronteriza del sector de San Diego, estimó por su parte que “esta investigación y esta incautación son un duro golpe al cartel Jalisco Nueva Generación”.
Nuestro expediente sobre el narcotráfico
El uso de túneles sigue siendo un método utilizado habitualmente por las organizaciones criminales que operan entre México y Estados Unidos. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, desde 1993 se han descubierto 99 pasajes subterráneos en el sur de California, incluidos varios considerados particularmente sofisticados. El descubierto en Otay Mesa es el primer túnel transfronterizo descubierto en la región desde 2022.
