La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que la epidemia de ébola en la República Democrática del Congo está creciendo hasta niveles preocupantes, ya que su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, visitará el país el martes. Durante una reunión organizada en línea por el CDC de África, consideró que el brote actual era “extremadamente grave y difícil” de contener, en particular por el retraso en la detección de los primeros casos y las dificultades de acceso a las zonas afectadas.
El 15 de mayo, la República Democrática del Congo declaró una epidemia relacionada con el virus Bundibugyo, una cepa rara contra la que actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico. Según la OMS, se han confirmado 101 casos y se han registrado oficialmente diez muertes, pero las autoridades sanitarias temen una propagación mucho más amplia. “Sabemos que la epidemia en la República Democrática del Congo es mucho mayor”, afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, refiriéndose a “más de 900 casos sospechosos y 220 muertes sospechosas”.
“La epidemia avanza más rápido que nosotros”
El funcionario de la OMS reconoció que los equipos de salud están tratando ahora de “ponerse al día con una epidemia que avanza muy rápidamente”. “Estamos intensificando urgentemente las operaciones pero, en este momento, la epidemia avanza más rápido que nosotros”, añadió. El viernes, la OMS elevó su nivel de evaluación de riesgo en la República Democrática del Congo de “alto” a “muy alto”, manteniendo al mismo tiempo un riesgo regional “alto” y un riesgo global “bajo”.
Este nuevo brote es el decimoséptimo registrado en la República Democrática del Congo. El virus Bundibugyo Ébola sólo ha sido identificado durante dos epidemias anteriores, en Uganda en 2007 y luego en la República Democrática del Congo en 2012. La enfermedad provoca una fiebre hemorrágica particularmente contagiosa y su tasa de mortalidad puede alcanzar el 50%. Entre 2018 y 2020, una epidemia anterior en el este del Congo causó casi 2.300 muertes.
El riesgo de la expansión regional
La OMS y los CDC de África temen ahora una extensión regional. Se considera que diez países africanos corren riesgo de propagación, además de la República Democrática del Congo y Uganda. Este último anunció el lunes dos nuevos casos confirmados, elevando a siete el número total de contagios registrados en su territorio, incluida una muerte. “Los países fronterizos con la República Democrática del Congo están especialmente expuestos y deben actuar de inmediato”, advirtió Tedros Adhanom Ghebreyesus.
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La respuesta sigue siendo complicada en la provincia de Ituri, en el noreste de la República Democrática del Congo, donde se encuentra el principal centro epidémico. La región, de difícil acceso y marcada por la actividad de grupos armados, cuenta con más de un millón de desplazados. La OMS también destaca la desconfianza de una parte de la población hacia las autoridades sanitarias. “También existe una gran desconfianza entre la población local hacia las autoridades externas”, explicó el director de la OMS.
