En Roland Garros,
Si hubiera sido por él, este momento no habría existido. O no durante muchos años. “No quiero despedirme”, dijo instintivamente en la cancha, con la voz un poco ronca. Pero aquí está, Stan Wawrinka tiene 41 años y todavía es un ser humano, así que tuvimos que afrontar los hechos. El suizo se despidió este lunes de Roland-Garros, tras perder en primera ronda ante Jesper De Jong. Un globo final del holandés selló 20 años de amor entre “Stan el hombre” y la arcilla parisina, donde realizó la mayor obra maestra de su carrera, empatada, quizás, con la final del US Open de 2016 contra Novak Djokovic.
Sus pantalones cortos a cuadros en el museo del torneo.
En Roland, un año antes, ya estaba contra el serbio y el nivel de juego mostrado por el suizo había sido estratosférico. Enfrente, estaba el mejor momento de Nole, 28 victorias seguidas en el circuito y habitado por la búsqueda de un primer éxito en Porte d’Auteuil, uno de los últimos lugares del planeta que todavía le rechazaba. Pero el entonces número 1 del mundo había caído bajo los 60 golpes ganadores de Wawrinka, incluyendo una serie de reveses simplemente alucinantes. Los pantalones cortos a cuadros que usó ese año, un objeto que se ha convertido en un culto, ahora cuelgan en el museo del torneo.
Por supuesto, los Vaudois no han olvidado nada de esto. Para esta última gira, le agregaron el mismo patrón a su atuendo en el cuello. Un guiño a este torneo tan especial, el que alimentó sus sueños cuando era niño. “Este adiós es el más especial de este último año, y no sólo porque lo gané”, explica. Crecí viendo Roland, todavía me veo volviendo a casa del colegio y encendiendo la televisión para ver los partidos. Me encantó tanto. » Esta pasión nunca lo abandonó, fue la que lo empujó, una y otra vez, a continuar a pesar del peso de los años y de las dificultades.
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Porque desde 2017, el suizo sufre lesiones de rodilla, pie o muñeca, algunas de las cuales requirieron intervenciones quirúrgicas. Mucha gente se habría rendido. Él no. A pesar de su palmarés XXL, con estos tres Grand Slams arrebatados en la era más densa de la historia del tenis, pasó por los desafiantes para encontrar un ranking digno y continuar su camino. Porque aún no había llegado al final.
Éste es el caso hoy, tomó una decisión. “Tuve mucha suerte. Nunca queremos irnos cuando amamos lo que hacemos, jugar, viajar, conocer gente, respira. Pero sé que es la elección correcta. Me hubiera gustado continuar, pero esto es el final. » Si las cosas no fueron muy bien en la cancha este lunes, Wawrinka pudo, en cualquier caso, medir el altísimo índice de amor que lo acompaña a París. El ambiente en Simonne-Mathieu fue fabuloso para impulsar a quien el público casi considera un jugador francés. Stan explica:
“ Siempre me sorprende todo este apoyo. Aunque siempre he tenido buenas sensaciones aquí, fue en 2014-2015 cuando realmente logré conectar con el público francés. Yo con él, y él conmigo, tardaron un poco en entendernos. Pero detrás de eso, todos los años han sido excepcionales. Cuando veo el apoyo hoy, me siento como en casa. »
El suizo no dice eso de la galería. No el tipo de casa. Ya fuera justo después del partido o durante su conferencia de prensa, una hora más tarde, sentimos que era sincero, como siempre. Los aplausos de la afición, los mensajes recibidos de los grandes veteranos o las pequeñas palabras dichas por las generaciones más jóvenes le conmueven. “Es lo que más me gusta de ser tenista”, afirma. Vivo las cosas al máximo, siempre he intentado compartir mis emociones con la gente que me rodea. »
El vídeo difundido durante su homenaje preparado por la organización -que había sido menos considerada al situarlo en el momento más caluroso del día, por cierto- cuenta todo sobre lo que es el ex número 3 del mundo. Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner han confiado en su entrañable personalidad. Wawrinka habrá demostrado que se puede permanecer 20 años en el circuito sin hacerse un enemigo. Porque para él siempre era el juego lo primero.
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Su gran amigo Gaël Monfils también apareció en el vídeo. No había duda de que fuera de otra manera. Los dos hombres se enfrentaron por primera vez en 2004, en Lyon. Nunca se dejaron ir. “Para mí la amistad no se puede explicar”, describe el suizo. Ocurre de forma natural, con la personalidad de cada persona. Juntos no necesitábamos desempeñar ningún papel, simplemente nos sentíamos bien. » ¿Se despedirán de Roland el mismo día? Respuesta por la tarde, con el partido del parisino contra Hugo Gaston. “¡No olvides prenderle fuego también a Gaël!” “, dijo Wawrinka al público antes de abandonar el escenario. Con clase en todo momento.
