El cáncer no es una enfermedad única, sino un conjunto de más de 100 afecciones distintas, todas causadas por cambios en el código genético de las células. Cuando estos cambios se acumulan y el cuerpo es incapaz de eliminarlos, las células comienzan a multiplicarse sin control, dando origen a los tumores. Este es el entendimiento consolidado por la ciencia en las últimas décadas, como explicaron los expertos en el programa Signos Vitales de CNN.
Vea la conversación del Dr. Roberto Kalil sobre Signos vitales CNN vivir CNN Brasileste sábado (23), a las 19h30, con los expertos Paulo Hoff, profesor de Oncología de la FMUSP y director del ICESP, y María Ignez Braghiroli, oncóloga clínica del ICESP, para discutir la prevención del cáncer.
Paulo Hoff detalló el proceso biológico detrás del surgimiento de la enfermedad. “Hoy sabemos que el cáncer no es una enfermedad. Es un conjunto de enfermedades que tienen características muy similares y su origen radica en un cambio en el código genético”, afirmó.
Según él, normalmente se necesitan de cuatro a siete mutaciones acumuladas para que se forme un tumor.
Cuando estas mutaciones reactivan los llamados protooncogenes (utilizados en la formación del cuerpo) o desactivan los genes supresores de tumores, el organismo pierde su capacidad natural de corrección.
¿Qué determina la agresividad de un tumor?
La oncóloga clínica del Icesp María Ignez Braghiroli explicó que la agresividad de un cáncer está directamente relacionada con el tipo de cambios moleculares acumulados por las células.
“La agresividad proviene de los cambios que estas células han acumulado. Y por lo tanto, un mismo tumor puede ser más agresivo o menos agresivo, dependiendo de los cambios moleculares que tenga”, dijo Braghiroli.
Estas características también influyen directamente en la respuesta o no a los tratamientos implementados.
Paulo Hoff complementó la explicación destacando que todos los seres humanos desarrollamos células con mutaciones casi a diario, pero que el organismo sano es capaz de eliminarlas.
El problema surge cuando este mecanismo de defensa falla.
“Una persona descubre el cáncer y rápidamente tiene una evolución desfavorable, mientras que otras personas tienen un cáncer que dura años y años. La razón de esta diferencia es que la modificación ocurrió exactamente dentro de las células”, explicó.
El futuro: tratamientos agnósticos y personalizados
Los expertos señalaron que la oncología avanza rápidamente hacia un enfoque cada vez más individualizado.
María Ignez Braghiroli destacó que muchos de los medicamentos que se utilizan actualmente ya no se dirigen al órgano de origen del tumor, sino a los cambios moleculares presentes en él.
“Eso es lo que se llama aprobaciones agnósticas. Dependen más del cambio que del origen de esa enfermedad”, explicó el oncólogo.
Paulo Hoff fue más allá y proyectó una profunda transformación en la forma en que se practicará la medicina oncológica en el futuro.
“No se va a tratar el cáncer de pulmón, ni el cáncer de estómago, ni el cáncer de mama. Se tratará un cáncer que surgió debido a cierto cambio molecular y se concentrará en ese aspecto del tratamiento”, dijo Hoff.
Según él, este modelo ya está en cierta medida en marcha y es probable que se vuelva cada vez más común, lo que hace que el modelo actual basado únicamente en la localización del tumor sea insostenible a largo plazo.
