El mercado de la carne vacuna en Estados Unidos está atravesando una profunda transformación que redefine las estrategias de los productores de todo el mundo, incluido Brasil.
Los datos fueron presentados por Luis Burciaga durante la Feicorte 2026realizado en Presidente Prudente (SP). El veterinario es consultor de Telus Agriculture, una empresa canadiense que opera en varios sectores y que, desde los años 80, también invierte en la producción ganadera en América del Norte, con granjas y feedlots en México, Estados Unidos y Canadá.
Cuando la cabaña ganadera de Estados Unidos alcanzó su pico histórico en la década de 1970, el país contaba con alrededor de 45 millones de hembras para la reproducción. En enero de 2026, esta cifra cayó a 27,6 millones de cabezas, lo que nivel más bajo en décadas según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el USDA. Pero la producción total de carne vacuna en Estados Unidos no ha caído en la misma cantidad.
Con la mejora y la selección genética, los animales de hoy son mucho más productivos y proporcionan mucha más carne que hace 50 años.
La producción de carne clasificada como Principal (el más alto en la escala de marmoleo del USDA y que atiende al mercado gourmet de alta calidad) continúa aumentando en el país. Incluso con la reducción del sacrificio, el número de animales destinados a este mercado representa más del 14% del total. Resultado de las inversiones realizadas en calidad. En enero de 2026, se sacrificaron 6.500 cabezas más para el mercado principal, un aumento del 3%.
Falta “ganado común” que proporcione carne magra
Sin embargo, por primera vez en la historia, el diferencial de precios entre la carne Elección (de calidad intermedia, todavía con buen veteado y apta para el consumo nacional) y la carne Seleccionar (con menos veteado, más magro, ofreciendo cortes más económicos) se ha revertido. Precisamente por la menor oferta de este tipo de productos “más baratos y habituales”. Un vacío que Brasil puede llenar.
Según datos de la Universidad Estatal de Oklahoma presentados por Burciaga, la carne molida representa casi el 48% del total de carne vacuna consumida por los norteamericanos.
Si bien el consumo de carne per cápita disminuyó ligeramente, el consumo de carne molida se mantuvo relativamente estable y en aumento. Y esto puede tener un impacto directo en Brasil: el país exporta principalmente carne magra a EE.UU., utilizada para equilibrar recetas, ya que la carne molida estadounidense tiende a ser “más grasa”.
“Los norteamericanos mezclan la carne más magra de Brasil con su carne grasa para hacer la hamburguesa. Ésa es la lógica de la interdependencia”, explicó Burciaga. El uso de plumas para adelgazar también ha aumentado la búsqueda de cortes de carne de res “más magros” y con menos grasa. Tendencias que influyen en los precios en la cadena de producción.
Para Brasil, muchas oportunidades y también riesgos
El país es un importante proveedor de carne magra para el mercado norteamericano. La competencia global se intensifica y Luis cita, como ejemplos, la relación comercial entre México y Estados Unidos y Mongolia con China. Ambos países invierten en sistemas de producción más eficientes.
Históricamente, México exportaba terneros y ganado magro a Estados Unidos para ser engordados en corrales de engorda en Texas. Ahora construye su propia capacidad de matanza y exporta carne, el producto final, a sus vecinos.
“Los mexicanos empezaron a agregar valor desde antes solo vendían animales vivos. Cada día que pasa, el tratamiento en los confinamientos estadounidenses se encarece, incluidos los altos precios de los animales de reposición. México entendió que tenía la oportunidad de cambiar la dinámica… y está cambiando”, dice el consultor y conferencista.
Mongolia, país que Luis Burciaga visita frecuentemente debido a la expansión de Telus, tiene un hato ganadero estimado en 71 millones de cabezas.
Sobre el país ubicado en el este de Asia, entre Rusia y China, Luis describe el sistema de producción extensivo de Mongolia basado en pastos naturales, pastoreo libre, con bajos costos de tierra, además de la ventaja logística en relación al principal mercado comprador del mundo.
“Mongolia está a pocos kilómetros de China. Brasil está al otro lado del mundo. Si China quiere carne barata y logísticamente accesible, en el futuro cercano será difícil vencer a Mongolia”, advirtió el consultor.
