Luego de años restringidos a nichos de consumo y cultivo informal, los llamados Plantas de Alimentos No Convencionales (PANC) comenzar a ganar escala comercial en Brasil. Embrapa lanzó los primeros cultivares registrados de este grupo: la bertalha BRS Tereverde y el caruru BRS Ilekalu, desarrollados a partir de Materiales genéticos conservados durante más de 20 años. por la institución.
Las PANC son verduras o partes de verduras que tienen un alto valor nutricional, pero que no forman parte de nuestro menú diario y no se encuentran fácilmente en los grandes supermercados. Entre los ejemplos más conocidos están ora-pro-nóbis y taioba.
El lanzamiento representa un paso importante hacia la profesionalización de un segmento que despierta un interés creciente entre los consumidores en busca de alimentos más nutritivos y productores que buscan alternativas adaptadas al clima tropical.
Las nuevas variedades llegan al mercado con una identidad genética definida, estándares de calidad y recomendaciones técnicas de cultivo científicamente validadas, factores considerados esenciales para ampliar la producción comercial de estas especies.
El mercado aún es pequeño, pero tiene potencial.
A pesar de la creciente popularidad de las PANC en ferias, restaurantes y huertos urbanos, el sector aún enfrenta limitaciones. La mayoría de las especies se cultivan de forma artesanal, con poca oferta de semillas estandarizadas y cadenas de producción mal estructuradas.
La expectativa de Embrapa es que la disponibilidad de cultivares comerciales ayude a aumentar la producción, distribución y consumo de estos alimentos en los próximos años. También se están desarrollando nuevas variedades de otras especies, como la vinagrera y la achicoria morada.
Verduras adaptadas al calor
Además de su atractivo nutricional, los nuevos cultivares llegan en un momento en que los productores buscan especies más resistentes ante las altas temperaturas.
La bertalha BRS Tereverde fue seleccionada para mantener la productividad incluso en períodos más calurosos y se adapta a temperaturas que pueden alcanzar los 40°C. Según Embrapa, el cultivar puede producir entre 40 y 60 toneladas por hectárea en condiciones comerciales, lo que lo convierte en una alternativa para períodos en los que otras maderas duras sufren mayores pérdidas de rendimiento.
El cenizo BRS Ilekalu llama la atención por el alto contenido proteico de las hojas y la selección específicamente orientada al consumo como hortaliza de hoja, algo inédito entre los materiales desarrollados por la institución.
Oportunidad para la agricultura familiar
La apuesta de Embrapa es que las nuevas variedades encuentren espacio principalmente entre los agricultores familiares, los pequeños productores y las iniciativas de agricultura urbana.
Debido a que requieren áreas de cultivo reducidas y presentan un mayor valor agregado que las hortalizas convencionales en ciertos mercados, las PANC pueden representar una alternativa de diversificación de ingresos para los pequeños productores.
Sin embargo, el desafío sigue siendo transformar el creciente interés de los consumidores por una cadena de producción organizada, capaz de garantizar un suministro regular, una distribución y una escala comercial.
Con el lanzamiento de los primeros cultivares registrados, Embrapa intenta dar el primer paso para que especies anteriormente asociadas a patios, huertos familiares y mercados locales pasen a ocupar un espacio más relevante en el agronegocio brasileño.
