Se espera que la pareja sea castigada por sus horribles muertes durante la sentencia programada para el 10 de julio. Sit podría ser sentenciado a casi 14 años de prisión, mientras que Liu podría recibir una sentencia de cuatro años, según el fiscal de distrito.
Aunque las familias verán que se hace justicia en los tribunales, todavía tendrán que vivir sin sus queridos perros y convivir con la realidad de cómo murieron.
Las últimas huellas de la corta vida de estas mascotas permanecen en Internet, en vídeos de adiestramiento enviados a las familias y colgados en YouTube: perros simpáticos, grandes y pequeños, con sus patas traseras imitando una sonrisa, mientras seguían las instrucciones de un hombre que debía ser su cuidador.
Los perros que Kostyukevich vio en la página de Instagram de Happy K9 Academy parecían felices y obedientes. Cuando recibió un mensaje de Sit el 18 de junio de 2025, solo tres días después de dejar a Miko al cuidado de Sit, fue un shock:
“Con gran tristeza les informo del fallecimiento de Miko, quien falleció pacíficamente durante la noche. mientras descansa. No había señales de dolor o sufrimiento y fue realmente inesperado. Estoy profundamente entristecido por esta pérdida”.
“Por respeto, le reembolsaré la tarifa completa del entrenamiento y le ofreceré una compensación adicional. El cuerpo fue incinerado con sumo cuidado y mantendré las cenizas a salvo hasta que esté listo”.
“Sepa que estoy pensando en usted. Si necesita algo, estoy aquí para lo que necesite”.
El mensaje fue sorprendente, viniendo de un formador que había conseguido clientes a través de recomendaciones. La empresa de Sit ha recibido más de 40 reseñas de cinco estrellas en Google durante sus seis años de actividad, con comentarios como “No podría estar más feliz”, “él realmente se preocupa por los perros que entrena” y “nunca decepciona”.
Según un documento judicial que detalla la información que se cubriría en el juicio, conocido como resumen del caso, Kostyukevich llamó a Sit para obtener información sobre lo sucedido.
Su preocupación inmediata fue que Sit hubiera vendido a Miko, según el documento. Pero Sit le colgó y Kostyukevich decidió llamar a la policía de Irvine.
Casey Pickett, oficial de servicios para animales del Departamento de Policía de Irvine, comenzó a investigar. Llamó a Sit y descubrió que otro perro a su cuidado, Ziggy, también había muerto.
Pickett descubrió que los animales habían sido recogidos por un servicio llamado Mobile Pet Cremations, que suspendió la cremación tan pronto como fue contactado por la policía.
Sin embargo, un empleado del crematorio informó a Pickett que no solo tenían a Miko y Ziggy, sino que también habían recogido otro perro de Sit la semana anterior. Y eso no fue todo: el empleado dijo que había hablado con otra empresa de cremación de mascotas y descubrió que Sit había dejado dos perros más allí, lo que significaba que ahora cinco perros estaban muertos.
Después de enterarse de los numerosos perros abandonados en varios refugios, Pickett fue a la casa de Sit en las afueras del condado de Orange, según el resumen del juicio.
Sit le dijo que sólo dos perros habían muerto mientras dormían durante la noche y que estaba “muy triste”.
Pickett luego preguntó sobre otros dos perros que habían sido enviados a ser incinerados. Luego, Sit confirmó que fueron cuatro perros los que murieron.
“Sit declaró que se fue a dormir y se despertó esta mañana y descubrió que los cuatro perros habían muerto”, se lee en el resumen del juicio. Le dijo a la policía que utilizó dos servicios diferentes “debido al alto costo de la cremación”, según el mismo resumen.
Al finalizar la investigación, las autoridades descubrieron que la pareja había contratado servicios de cremación o eliminación de un total de 11 perros de cuatro empresas diferentes.
Posteriormente, Sit sería declarado culpable de 19 cargos: 11 cargos de crueldad animal, siete delitos menores por intento de destrucción de pruebas y un delito menor por destrucción de pruebas.
Lo que provocó la muerte de todos los perros fue “una tragedia que dejó a muchos dueños de perros tristes y enojados”, dijo en un comunicado la abogada de Sit, Kate Corrigan. Añadió que su cliente es “un adiestrador de perros experimentado” y que el testimonio durante el juicio demostró su trayectoria y habilidad en el adiestramiento de perros.
“La muerte de los perros fue inesperada y no fue el resultado de actos intencionales por parte de mi cliente”, dijo.
La investigación en la casa del entrenador arroja revelaciones sorprendentes
Aunque uno de los perros ya había sido incinerado cuando se descubrieron las muertes, muchos de los propietarios y servicios funerarios pudieron posponer las cremaciones. Una mujer programó un velorio para despedirse de su pitbull de casi 3 años, cuyo cuerpo musculoso y de color marrón rojizo ahora estaba sin vida.
Se suponía que regresaría a casa ese día después de tres semanas de entrenamiento.
Un veterinario pudo examinar a los perros restantes y determinó que ocho murieron por hipertermia e insolación, y uno murió por “traumatismo craneoencefálico contundente con lesión espinal aguda y fractura espiral de la pierna”, según el resumen del juicio.
Aunque Pickett estuvo inicialmente en la casa de Sit, obtuvo permiso para ver la camioneta de carga Mercedes negra de Sit. Informó del olor abrumador de “lejía mezclada con un fuerte olor a heces”, según el informe del ensayo.
Al día siguiente, la policía regresó con una orden de allanamiento de su casa y sus autos, donde encontraron nueve cajas sueltas en la parte trasera de la camioneta y un aire acondicionado portátil arrojando aire por el costado del vehículo, según el informe del juicio. Se encontró una botella de lejía en el piso del lado del pasajero.
Mientras un investigador se encontraba en el apartamento de Sit, llegó la noticia de la muerte de otro perro, elevando el número de incidentes a un nivel aparentemente imposible para un establecimiento que, hasta entonces, había recibido pocas quejas.
Según la acusación, Liu, la novia de Sit, ayudó a llevar a los perros al crematorio. Durante una búsqueda en el Tesla de Liu, los investigadores encontraron una bolsa de basura que contenía un collar rosa con el nombre “Luna”, según el informe del ensayo.
También encontraron un recibo de una empresa de eliminación de animales que decía: “1 PERRO ENTREGADO – PAGADO (EE.UU.) $160,00”.
Liu fue declarado culpable de complicidad en un delito grave, un delito menor de destrucción de pruebas y dos delitos menores de intento de destrucción de pruebas. El abogado de Liu argumentó que “ella no era quien tomaba las decisiones en este caso”.
Frederick Fascenelli dijo que creían que todavía había dudas razonables en el caso de la fiscalía sobre si ella sabía que se había cometido un delito y si trató de ayudar a Sit a evitar el arresto.
“Las pruebas demostraron que era una mujer joven, en un país desconocido, muy alejada de la autoridad y el control ejercido por el señor Sit, y que muchas de las acciones que se le atribuyen fueron llevadas a cabo bajo la dirección de otros, y no como parte de un plan criminal independiente”, dijo Fascenelli en un comunicado.
Si bien estaban decepcionados con el veredicto, respetan la decisión del jurado y están analizando sus opciones después del juicio, dijo.
Aunque las redes sociales de Happy K9 Academy mostraban perros siguiendo órdenes y clientes elogiando su trabajo, la investigación de las autoridades reveló un lado más oscuro de las prácticas comerciales de la empresa.
En mayo de 2025, un cliente llevó a su pastor belga malinois de 4 años, llamado Max, a Happy K9 Academy durante tres semanas de entrenamiento, según el informe del ensayo. Todo parecía ir con normalidad y recibía periódicamente actualizaciones en vídeo de su perro.
Seis días después, Sit le envió un mensaje de texto diciéndole que Max tenía una herida en la pierna. Decidió llevarlo al veterinario, pero cuando fue a recogerlo se dio cuenta de que Max estaba en la parte trasera de la camioneta, en una caja tan pequeña que no podía mantenerse en pie, según el informe del ensayo.
Max también olía muy mal, apenas podía caminar y tenía alrededor de diez heridas en el cuerpo, según el documento.
Varios años antes, en 2021, otro cliente le envió dos Maltipoos, Capo y Tropez, a cuatro semanas de entrenamiento, según el resumen del juicio.
Las actualizaciones que recibía regularmente al principio comenzaron a disminuir. Cuando pidió una foto de los perros, Sit le envió una que los mostraba en una pequeña caja sin manta ni agua. Decidió dejar de entrenar y retomarlos.
Dentro de la camioneta de Sit, vio “toda la camioneta llena de cajas de envío apiladas una encima de otra”, con los perros jadeando y sin acceso a agua, según el informe del juicio.
Aunque el abogado de Sit argumenta que las muertes no fueron el resultado de actos intencionales, los fiscales en el documento del juicio afirmaron que él sabía lo que estaba haciendo cuando metió a los perros en la parte trasera de una camioneta caliente, “sabía que sus acciones fueron negligentes y simplemente no le importaba”.
Su página de Yelp todavía aparece en los resultados de búsqueda en línea, pero ahora muestra el mensaje “CERRADO – Actualizado en junio de 2026”.
Si bien las reseñas de Google guardan recuerdos de clientes anteriores que compartieron capacitaciones exitosas, una reseña, escrita hace aproximadamente un año, es un recordatorio contundente de lo que sucedió:
“Mi cachorro de 8 meses murió mientras estaba al cuidado de Tony Sit y ‘Happy K9 Academy’. Estaba 100% saludable y ahora, 5 días después de comenzar el entrenamiento, ya no está, junto con un segundo perro que también estaba alojado allí y que murió misteriosamente esa misma noche. ESTÉN ATENTOS”.
