El Cementerio Británico de Buenos Aires acogió una ceremonia solemne en homenaje a Florin Manoliu (1904-1977), diplomático y académico rumano reconocido como “Justo entre las Naciones” por su labor humanitaria durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1943 y 1944, Manoliu trabajó junto a George Mandel-Mantello, un diplomático judío radicado en Ginebra, para distribuir documentos de ciudadanía de El Salvador que protegían a los judíos húngaros de la deportación. Utilizando su puesto como consejero económico en Berna, Suiza, el rumano intentó llevar una valija diplomática que contenía cientos de estos documentos a través del territorio controlado por los nazis. Fue arrestado en Viena e interrogado en Berlín, pero logró salvaguardar los documentos y asegurar su eventual traslado.
Durante la misma misión, Manoliu obtuvo copias de los Protocolos de Auschwitz (testimonio de los fugitivos que detallaban el proceso de exterminio del campo) y se los entregó a Mandel-Mantello en Ginebra en junio de 1944, lo que permitió su difusión a la prensa aliada. Sus acciones proporcionaron una de las primeras exposiciones de los horrores de Auschwitz al mundo.
Después de la guerra, se enfrentó a un proceso en Rumania por cargos de corrupción, pero luego fue absuelto. En medio de una creciente represión política, huyó ilegalmente del país en 1947 y se estableció en Bahía Blanca, Argentina, donde más tarde enseñó en la Universidad Nacional del Sur (UNS) y se hizo conocido por su integridad académica.
La ceremonia de esta semana reunió a autoridades diplomáticas, líderes de la comunidad judía, académicos y representantes de organizaciones de derechos humanos, quienes se reunieron para rendir homenaje a Manoliu, quien murió en 1977 y fue enterrado en el Cementerio Británico.
Al inaugurar el evento, John Hunter, presidente del Cementerio Británico, subrayó la importancia de recuperar figuras cuyo accionar moral trascienda fronteras y generaciones. A continuación, el trompetista Rubén de los Santos interpretó el himno nacional rumano, un homenaje simbólico a la patria del diplomático.
Siguieron una serie de homenajes: el embajador de Rumanía en Argentina, Dan Petre, situó a Manoliu en la historia diplomática del país, destacando su papel decisivo en la difusión de los Protocolos de Auschwitz; El embajador israelí Eyal Sela enfatizó la importancia universal de quienes decidieron actuar frente al horror; el galardonado periodista Gustavo Mandará, autor de un libro sobre Manoliu, recordó la conexión personal del diplomático con Bahía Blanca y su discreta labor humanitaria; Raúl Woscoff, expresidente del Ayuntamiento de Bahía Blanca y voz destacada del diálogo interreligioso, destacó la importancia de preservar la memoria del Holocausto; Susana Chalon, presidenta de B’nai B’rith Argentina, situó a Manoliu dentro de la lucha contemporánea contra el antisemitismo; finalmente, Arturo Guevara, representante de la UNS y exalumno de Manoliu, ofreció un testimonio personal sobre la labor académica y la integridad intelectual de su mentor.
El punto central de la ceremonia fue la inauguración de un monumento a Manoliu, un momento emotivo presidido por Eliahu Hamra, Gran Rabino de la asociación comunitaria judía AMIA, quien reflexionó sobre la memoria como un acto de justicia. El monolito de Manoliu, erigido por iniciativa del Cementerio Británico, es ahora un recordatorio permanente del coraje moral del diplomático y su compromiso en la defensa de la vida.
El evento finalizó acertadamente con la interpretación de la ‘Oda a la Alegría’, una vez más interpretada por De los Santos, que simboliza la esperanza y la fraternidad entre las naciones.
