Colombia ha elegido presidente al abogado conservador Abelardo de la Espriella, presagiando un retorno a políticas proempresariales y proestadounidenses después de cuatro años de gobierno izquierdista.
La estrecha victoria del candidato sobre el senador Iván Cepeda –salvo cualquier sorpresa en la revisión judicial oficial de la votación– coronó una amarga campaña entre visiones radicalmente diferentes de la economía, la guerra contra las drogas, la industria petrolera y las relaciones con el presidente estadounidense Donald Trump.
El conteo preliminar fue inmediatamente cuestionado por el aliado de Cepeda, el presidente Gustavo Petro, en una señal de cuán polarizada está la nación.
Tanto Petro como Cepeda dijeron que sólo reconocerían el proceso más lento y legalmente vinculante.
Si eso se mantiene, De la Espriella, de 47 años, tendrá poco margen de error mientras lidia con un enorme agujero fiscal y una crisis de seguridad alimentada por una producción récord de cocaína. El novato político, conocido por su estilo beligerante y lenguaje grosero, enfrentará un Congreso fracturado y el riesgo de disturbios por parte de los partidarios más radicales de Cepeda.
Con el 99,9 por ciento de los colegios electorales informados, De la Espriella obtuvo el 49,7 por ciento de los votos frente al 48,7 por ciento de Cepeda, en uno de los resultados más ajustados en la historia del país.
“Dado lo reñidas que fueron estas elecciones, Colombia está entrando en un período muy desafiante”, dijo Sergio Guzmán, fundador de Colombia Risk Analysis.
El resultado final confirmado se espera para finales de semana, dijo un funcionario del Consejo Nacional Electoral. El recuento oficial comienza a nivel municipal antes de pasar el martes a las comisiones regionales y, finalmente, al escenario nacional. Las papeletas se revisan en presencia de testigos y representantes de los partidos.
Aun así, rápidamente llegaron las felicitaciones del también fanático de Trump, Javier Milei, de Argentina, así como del propio presidente de Estados Unidos. En una publicación en X, Milei dijo que “la libertad avanza en toda América Latina y no hay vuelta atrás”.
De la Espriella, quien también es ciudadano estadounidense, asumiría el cargo el 7 de agosto, luego de que las autoridades electorales aprueben el resultado. Ha prometido arrestar a criminales en megaprisiones al estilo de El Salvador, bombardear los campos de las milicias traficantes de cocaína y reabrir la nación a nuevas exploraciones petroleras, incluso permitiendo el fracking. Trump lo respaldó y prometió “apoyo total” a Colombia si ganaba.
Cepeda se había comprometido a gravar a los ricos, redistribuir la tierra a los agricultores pobres y evitar el fracking.
De la Espriella se había referido a los izquierdistas colombianos como una “plaga sarnosa” que debería ser tratada “no como adversarios, sino como enemigos”. Sin embargo, en su discurso de victoria fue conciliador, diciendo que respetaría la Constitución, gobernaría en nombre de todos los colombianos y no perseguiría a nadie.
Escaparates tapiados
En Bogotá, algunos comercios reforzaron sus escaparates por temor a protestas.
En una reunión de la campaña de Cepeda, algunos de sus seguidores corearon consignas desafiantes y se aferraron a la esperanza de poder ganar.
“Si tenemos que volver a salir a la calle, lo haremos”, dijo Giselle Pinzón, de 22 años, estudiante de psicología, llorando mientras hablaba.
Petro, sin embargo, instó a sus seguidores a evitar la confrontación.
“Hay grupos fascistas esperando una confrontación hoy”, dijo Petro en una publicación en X mientras avanzaba el recuento oficial de votos. “No les demos lo que quieren”.
Los partidarios de De la Espriella celebraron tocando las bocinas de los coches por las calles de la capital. Se une a un grupo de populistas latinoamericanos que se unieron a Trump: Jair Bolsonaro en Brasil, Nayib Bukele en El Salvador y Daniel Noboa en Ecuador.
Reacción del mercado
Es probable que las acciones, los bonos y la moneda del país se recuperen cuando los mercados abran el lunes, ya que De la Espriella es popular entre los inversores, que temían que Cepeda socavaría la independencia del Banco Central y acumularía deuda.
De la Espriella, quien se refiere a sí mismo como “el tigre”, creció en la cálida región ganadera de la costa caribeña del país, un área que ha sido gravemente afectada por el conflicto civil del país.
Se postuló como un outsider enfrentándose a la élite política del país, y a menudo aparece vistiendo chaquetas de colores brillantes, pañuelos de bolsillo y un sombrero de fieltro, un estilo sorprendentemente diferente al de la mayoría de los políticos colombianos.
Clientes de alto perfil
Alcanzó fama nacional como abogado defensor en algunos de los casos más sonados de Colombia.
Entre sus clientes más conocidos se encontraba Alex Saab, un empresario y estrecho aliado del régimen venezolano, que fue extraditado a Estados Unidos el mes pasado para enfrentar cargos de lavado de dinero.
También representó a Natalia Paris, una de las modelos más famosas de Colombia; David Murcia, condenado a prisión en Estados Unidos por blanqueo de dinero; y Dania Londoño, la mujer en el centro del escándalo de 2012 en el que agentes del Servicio Secreto se relacionaban con prostitutas en Cartagena antes de una visita a la ciudad del entonces presidente estadounidense Barack Obama.
También defendió a los políticos acusados de tener vínculos con milicias traficantes de cocaína del tipo que ahora quiere arrestar en las cárceles.
Al principio de su carrera, cuando todavía tenía veintitantos años, De la Espriella fundó una organización sin fines de lucro que participó en el proceso de paz entre facciones paramilitares de extrema derecha y el gobierno.
Esto lo puso en contacto con algunas de las personas más peligrosas de Colombia, incluidos varios clasificados como terroristas por Estados Unidos, como “Macaco”, el alias de un hombre que entonces era candidato a ser el mayor traficante de cocaína de Colombia.
Cuando se le cuestionó acerca de estas relaciones, De la Espriella ha sostenido consistentemente que su contacto con esas personas tenía sus raíces en su participación en el proceso de paz.
Aún así, los críticos lo han utilizado para cuestionar su postura dura contra el crimen y Cepeda busca que lo procesen por presuntos delitos, incluido el de “financiar el terrorismo”.
La votación presidencial del domingo sigue a las elecciones legislativas de marzo, cuando la coalición Pacto Histórico de Petro y Cepeda ganó 25 de 108 escaños en el Senado, lo que lo convierte en el bloque más grande de la cámara.
Alrededor de 41 millones de colombianos tenían derecho a votar, incluidos ciudadanos que viven en el extranjero, que comenzaron a votar a principios de esta semana en los consulados colombianos.
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por Andreina Itriago y Oscar Medina, Bloomberg
