El cohete SLS (Space Launch System), que será utilizado en la misión Artemis II prevista para este miércoles (1), es considerado el más potente jamás construido por la NASA. En una entrevista con CNN BrasilPedro Pallotta, especialista en astronáutica, detalló las principales características de esta impresionante estructura que llevará a cuatro astronautas a la Luna.
Según Pallotta, el SLS destaca por su capacidad de transportar seres humanos por toda la órbita lunar.
“Este cohete es capaz de llevar seres humanos a orbitar la Luna. En esta misión ahora, Artemis II, harán una pasada, harán un sobrevuelo y regresarán a la Tierra en lo que se llama una trayectoria de retorno libre”, explicó.
El experto destacó que, a pesar de sus extraordinarias capacidades, el principal problema del SLS es su elevado coste.
“El problema de este cohete es que es extremadamente caro. Es un cohete que cuesta alrededor de 4,1 mil millones de dólares, más de 20 mil millones de reales por lanzamiento”, afirmó Pallotta. Además del elevado coste, el cohete es bastante pesado, pesa más de 1.500 toneladas, aunque no es el más pesado del mundo, título que pertenece al Starship de SpaceX.
Tecnología y operación
Durante la entrevista, Pallotta explicó en detalle cómo funciona el cohete, que cuenta con propulsores laterales imprescindibles para propulsar toda la estructura durante el despegue. La parte central del SLS funciona con hidrógeno y oxígeno líquido, lo que lo hace menos impactante para el medio ambiente. “Lo interesante es que lo que sale de estos motores en realidad es agua. Porque la combinación de hidrógeno y oxígeno formará agua. Entonces, al menos en la parte central, no es un cohete contaminante”, resaltó.
La misión Artemis II durará aproximadamente 10 días. Los astronautas permanecerán en la órbita de la Tierra durante unas 24 horas antes de dirigirse a la Luna. A pesar de ser relativamente corta en comparación con las estancias en la Estación Espacial Internacional, Pallotta destacó que se trata de una misión con riesgos importantes.
El experto también comentó sobre la participación brasileña en el programa espacial, destacando que Brasil es signatario de los acuerdos Artemis, lo que representa un buen comienzo para participar en el programa en su conjunto. “Brasil es un país gigantesco y necesita mucho de datos espaciales para mejorar la vida de las personas, para mejorar la productividad agrícola, para introducir nuevas tecnologías para mejorar la vida de las personas”, concluyó Pallotta.
