Descubrimiento “extra dulce”: se encuentra azúcar en el espacio por primera vez
Los astrónomos han identificado por primera vez un azúcar considerado “real” en el espacio interestelar. La molécula, llamada eritrolosistiene cuatro átomos de carbono y fue detectado en una nube de gas y polvo cerca del centro de la Tierra. vía Láctea. El descubrimiento fue publicado este lunes (13) en la revista científica. Naturaleza Astronomía.
Según los investigadores, se trata del azúcar más complejo jamás detectado en el espacio interestelar. El hallazgo refuerza la hipótesis de que Las moléculas fundamentales para el surgimiento de la vida pueden haberse formado en el espacio y transportadas a la Tierra por asteroides y cometas hace miles de millones de años..
EL El estudio también indica que la eritrulosa puede haberse formado directamente en granos de polvo interestelar.a partir de moléculas más simples. Posteriormente, este material podría haberse incorporado a cometas y asteroides durante la formación de sistemas planetarios.
La investigación fue dirigida por Izaskun Jiménez-Serrade Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC). La identificación de la molécula fue posible después de que el equipo comparara observaciones astronómicas con la firma espectroscópica de la eritrulosa, una especie de “huella digital” que permite reconocer compuestos químicos en función de la luz que emiten.
EL La señal apareció en datos de una nube molecular ubicada en el centro de la galaxia. y la detección se realizó a partir de un estudio espectral de banda ancha realizado con radiotelescopios Yebes 40 metros e IRAM 30 metros.
EL nube estudiado, llamado G+0.693−0.027, se considera uno de los entornos más ricos en moléculas orgánicas jamás identificados en la Vía Láctea y ha sido objeto de investigaciones por reunir varios compuestos de interés para la química prebiótica.
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¿Qué significa el descubrimiento?
Hasta entonces, Los científicos sólo habían encontrado moléculas más simples en el espaciocomo el glicolaldehído, compuesto por dos átomos de carbono. Aunque tiene propiedades similares a las de los azúcares, no está clasificado como un verdadero azúcar.
químicamente, Los verdaderos azúcares deben tener una cadena con al menos tres átomos de carbono.. Por tanto, tal y como explica el estudio, la detección de eritrulosa supone un hito para la astroquímica. Según los autores, las nubes moleculares son regiones donde se forman estrellas y planetas. Si los azúcares están presentes en estos entornos, pueden incorporarse a los asteroides y cometas durante la formación de sistemas planetarios.
Uno de los resultados que sorprendió a los investigadores fue el hecho de que La eritrulosa se encontró en una abundancia similar a la del glicolaldehído y era al menos ocho veces más abundante que los azúcares de tres carbonos.que aún no han sido detectados en esta nube molecular.
Según los investigadores, La eritrulosa es también la molécula no cíclica más grande jamás detectada en el medio interestelar.el primero que contiene cuatro átomos de oxígeno y solo la segunda molécula quiral jamás identificada fuera del Sistema Solar. Para los autores, esto demuestra que Se pueden sintetizar compuestos orgánicos cada vez más complejos de forma natural en el espacio.
uno de principales hipótesis sobre el origen de la vida Sostiene que, durante un intenso período de bombardeos ocurrido hace unos 4 mil millones de años, estos cuerpos celestes pueden haber traído a la Tierra compuestos orgánicos que fueron esenciales para el desarrollo de las primeras formas de vida.
Según Jiménez-Serra, La eritrulosa podría haber proporcionado la materia prima para los primeros ácidos nucleicos. – versiones más simples de los componentes básicos que dieron origen al ADN y el ARN modernos.
En el artículo, Los autores destacan que experimentos anteriores ya han demostrado que los nucleótidos (los componentes básicos que forman el ARN) se pueden producir a partir de mezclas que contienen azúcares como la eritrulosa. Además, esta molécula puede transformarse naturalmente en otros azúcares importantes en ambientes acuosos, proceso considerado esencial para la formación de ribosa y, posteriormente, ácidos nucleicos.
Los investigadores afirman que el El descubrimiento refuerza la hipótesis de que el medio interestelar puede actuar como fuente de azúcares necesarios para la química prebiótica.no sólo en la Tierra primitiva, sino potencialmente también en otros sistemas planetarios del Universo.
Próximos pasos
A Anthony Remijan, astrofísico del Observatorio Green Bank de Estados Unidosla evidencia presentada en el estudio hace que Los científicos “confían” en que la molécula efectivamente fue detectada.
Al mismo tiempo, destacó que Todavía le sorprende que se haya encontrado un azúcar de cuatro carbonos antes que los azúcares de tres carbonos.que permanecen sin identificar en el espacio.
EL El próximo objetivo de los investigadores es buscar moléculas aún más complejascomo la ribosa, el azúcar de cinco carbonos que forma el ARN. Según Remijan, detectar este compuesto sería “el siguiente gran paso”, ya que representa uno de los principales componentes del ARN y, en consecuencia, de la vida tal como se conoce hoy.
