Un joven investigador brasileño de 28 años ha llamado la atención internacional por su trabajo innovador en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer. Wagner Brum fue premiado por desarrollar una investigación que utiliza análisis de sangre como método para detectar la presencia de la enfermedad.
El brasileño realiza investigaciones apoyadas por el Zimmer Lab, laboratorio dirigido por el neurocientífico Eduardo Zimmer. Es el cuarto científico del grupo en recibir la distinción. El grupo se dedica a estudios de enfermedades degenerativas y la estructura fue financiada a través de convocatorias y recursos del Ministerio de Salud, CAPES, Instituto Serrapilheira e IDOR Ciência Pioneira.
Durante una entrevista con CNN BrasilBrum explicó que existe una diferencia fundamental entre la demencia y el Alzheimer, que el público en general suele confundir. “La demencia es el síndrome clínico en el que un individuo pierde su independencia en la vida diaria debido a un deterioro cognitivo. El Alzheimer es la principal causa de demencia”, explicó el investigador.
Cómo funciona el diagnóstico de análisis de sangre
El método tradicional de diagnóstico del Alzheimer se ha basado principalmente en evaluaciones clínicas, lo que dificulta el desarrollo de tratamientos eficaces. Según Brum, el Alzheimer es causado por la acumulación de dos proteínas en el cerebro que desencadenan una serie de eventos dañinos.
“En los años 90 desarrollaron una técnica para medir estas proteínas en el licor, que recolectamos con una punción lumbar, una técnica un poco invasiva. Luego vino una técnica más avanzada para ver estas proteínas en el cerebro. Pero una es invasiva y la otra es cara”, explicó el médico.
El análisis de sangre desarrollado en su investigación, denominado Petal 217, permite detectar los cambios cerebrales característicos del Alzheimer de una forma menos invasiva y potencialmente más accesible. Uno de los hallazgos más significativos es que estas proteínas comienzan a acumularse en el cerebro unos 20 o 30 años antes de que aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad.
Implementación en Brasil y próximos pasos
“Uno de nuestros principales desafíos es implementar este nuevo análisis de sangre y realizar más estudios en la población brasileña”, dijo Brum. Coordina, junto con el profesor Eduardo Zimmer, el estudio IB Bioneuro (Iniciativa Brasileña de Biomarcadores para Enfermedades Neurodegenerativas), que cuenta con el apoyo del Ministerio de Salud.
El investigador destacó que la prueba aún no se recomienda para personas asintomáticas, y está indicada principalmente para el diagnóstico diferencial en pacientes que ya presentan problemas cognitivos. “En pacientes con quejas cognitivas, ya sea con resultado negativo o positivo, el examen ayuda mucho a aumentar la confianza, tanto de los especialistas como de los médicos generales”, destacó.
El objetivo del proyecto es comprobar la efectividad de la prueba en la población brasileña e implementarla a gran escala en el sistema de salud, además de capacitar a profesionales de la salud para solicitar e interpretar correctamente los resultados. La expectativa es que, en el futuro, el diagnóstico precoz pueda contribuir al desarrollo de tratamientos más eficaces para el Alzheimer.
