La compañía canadiense De Havilland confirmó en Calgary que se mantiene el calendario de producción de los futuros Canadair DHC-515, a pesar de las altas expectativas de los países europeos ante el aumento de los incendios forestales. Francia, que participa en el pedido europeo, recibirá sus dos primeros aviones en 2028-2029, mientras que otros dos están previstos para 2032-2033.
La reanudación de la fabricación de este icónico bombardero acuático no comenzó hasta 2024, casi diez años después de que Bombardier lo detuviera. Adquiridos por De Havilland, los derechos del avión permitieron reiniciar la producción gracias a un pedido inicial de 22 aviones realizado por la Unión Europea, Francia, España, Italia, Grecia, Portugal y Croacia.
Un dispositivo de referencia en la lucha contra el fuego
En la planta de Calgary, el montaje sigue siendo en gran medida manual. “Todos los agujeros, todos los remaches que se ven en el fuselaje fueron hechos” e instalados “manualmente”, explica Víctor Ocadiz, director de operaciones. Capaz de cargar más de 6.000 litros de agua en doce segundos gracias a sus palas, el Canadair sigue siendo un dispositivo de referencia en la lucha contra los incendios forestales.
La cartera de pedidos se acerca ahora a los 40 aviones, mientras que la fábrica sólo puede producir unos diez aviones al año. En Francia, el número de Canadairs disponibles ha avivado recientemente el debate político, con el ejecutivo acusado por la oposición de haber cancelado un pedido de dos aviones en 2024 en un contexto de restricciones presupuestarias. La flota francesa tiene actualmente 12 Canadair CL-415, además de cuatro DHC-515 encargados, dos de ellos anunciados en junio.
El calendario debe respetarse según De Havilland
Sin embargo, De Havilland afirma poder cumplir los plazos. “Tenemos dos aviones para entregar a Francia en 2028-2029. […] y los dos aviones anunciados el mes pasado para 2032-2033″, indica Jean-Philippe Côté, jefe de estrategia. Preguntado sobre las fechas exactas, un portavoz de la compañía precisó que estaban “en línea con las previsiones”, sin más detalles.
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El primer DHC-515 ensamblado se entregará a Grecia a principios de 2028. Para reiniciar esta producción interrumpida desde hace casi una década, De Havilland tuvo que volver a poner en producción “más de 50.000” piezas diferentes y “volver a seleccionar nuevos proveedores porque los anteriores ya no existían”, subraya Jean-Philippe Côté. Esta nueva cadena de suministro también debería facilitar el mantenimiento de los aproximadamente 160 Canadair más antiguos que todavía están en servicio en todo el mundo, particularmente en Europa y América del Norte.
