Un episodio de sequía del suelo “temprana y excepcional” alertó al Ministerio de Transición Ecológica a mediados de julio. Y esto se puede ver sorprendentemente en las fotografías de satélite que muestran un mapa tostado de Francia, que ha pasado del verde al amarillo. “Los pastizales secos, la defoliación de los bosques, los cultivos de verano que sufren gravemente, como el maíz, la soja, el girasol, y las cosechas tempranas del invierno contribuyen a este color”, explica el agroclimatólogo Serge Zaka en sus redes sociales.
Esta sequía es, en particular, consecuencia de la histórica ola de calor de junio, anterior a la de principios de julio. Según los climatólogos de World Weather Attribution, en junio habría sido casi imposible sin el cambio climático debido a la actividad humana. 20 minutos eligió cinco cifras que ilustran la magnitud de la sequía.
Al comparar fotografías de un satélite de la NASA entre el 24 de mayo de 2026 (izquierda) y el 8 de julio de 2026 (derecha), queda claro que la vegetación ha sufrido todo el impacto de las olas de calor y la sequía.– Captura de pantalla/Visión mundial de la NASA VIIRS NOAA-21
Un déficit del índice de humedad del suelo de hasta -95%
Este índice mide el contenido de humedad del suelo en la zona de las raíces hasta una profundidad de aproximadamente 2 metros y proporciona información sobre la cantidad de agua disponible para las plantas. Por tanto, es relevante en la gestión de los bosques, el agua y la agricultura. A partir del 20 de julio, presenta “un déficit extremo para la temporada desde Vendée hasta Borgoña, de hasta un -95%”, señala el agroclimatólogo Serge Zaka.
En su último boletín hidrológico, Météo-France señala que, al 30 de junio, el índice de humedad del suelo medio en Francia es significativamente inferior al observado habitualmente a finales de agosto. En promedio durante todo el mes de junio, los suelos estuvieron más secos de lo normal en el 75% del país y excepcionalmente secos en el 17% del territorio. Esta sequedad del suelo, medida por el índice de humedad del suelo, se debe a la falta de precipitaciones y también a las altas temperaturas.
Un déficit de lluvias del 45% en junio
También podemos hablar de otra sequía, la sequía meteorológica, caracterizada por la falta de lluvias durante un período de varios meses. En junio, el déficit de lluvias alcanzó alrededor del 45%, oscilando entre el 25 y el 75% en casi todo el país, subraya Météo-France en su boletín hidrológico. Algunas zonas se vieron especialmente afectadas, como Córcega, Languedoc, el sur de la región Provenza-Alpes-Costa Azul, el Centro Oeste y Auvernia.
Otros se salvaron más con lluvias “más acordes con la temporada” en el extremo norte, el oeste de Bretaña, los Alpes y localmente en el Gran Este, señala Météo-France.
Una cuarta parte de los ríos pequeños están secos
Según el Ministerio de Transición Ecológica, la situación de las vías fluviales es “la más preocupante”. Una cuarta parte de los pequeños ríos están secos, “una situación sin precedentes desde el inicio del seguimiento nacional en 2012”, señala el ministerio. Desde principios de junio, los caudales han ido disminuyendo rápidamente, y casi un tercio de las estaciones de medición registraron niveles inferiores a los mínimos observados en los últimos veinte años durante el mismo período.
El 94% de los niveles freáticos están cayendo
Estamos hablando de sequía hidrogeológica, que afecta a las aguas subterráneas y se caracteriza por una caída de los niveles freáticos. En su último boletín del 15 de julio, la Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras (BRGM) señala que el drenaje de las aguas subterráneas continúa con un descenso del 94% de los niveles.
Dos razones explican esto. En junio, los suelos se secaron y las lluvias ligeras, a menudo caídas durante las tormentas, fueron de poco beneficio para la vegetación. Además, las retiradas relacionadas con las altas temperaturas han acentuado el vaciado natural, indica el BRGM.
La vegetación perdió el 17% de su capacidad fotosintética durante la ola de calor de junio
Sumada a la sequía, la intensa y temprana ola de calor de junio afectó a los ecosistemas. En un estudio sobre los efectos de esta ola de calor, el Instituto Pierre-Simon Laplace, referente en ciencias del clima, pudo medirlo. La vegetación perdió así del 18 al 25 de junio el 17% de su capacidad fotosintética (o capacidad de transformar el agua en oxígeno y absorber dióxido de carbono), mientras que esta pérdida fue sólo del 3,6% la semana anterior.
En efecto, “ante el estrés hídrico, las plantas cierran sus estomas para reducir la transpiración, lo que limita la absorción de CO 2 atmosférico y reduce la fotosíntesis”, subraya el estudio. Cuando las temperaturas de la superficie se vuelven críticas, como 42°C, el daño puede ser irreversible, incluida la muerte prematura de las hojas.
