“Tenía miedo de atraer los rayos”… La caminata apocalíptica de Alicia entre lluvias torrenciales, tormentas y desprendimientos de tierra

Fue hace veinte años. Pero en la mente de Alice, los recuerdos de ese día de febrero de 2006 están intactos. Mientras deambulaba por la isla de la Reunión, la francesa emprendió un recorrido bastante agotador con una decena de senderistas de veintitantos años: 32 kilómetros de caminata y 2.700 metros de desnivel que recorrer en dos días desde el mirador de Maïdo. Objetivo: descender al salvaje circo de Mafate, una de las joyas de la Isla de la Reunión y un verdadero paraíso para los excursionistas. Que rápidamente puede convertirse en un infierno.

“Se pronosticaba que llovería, especialmente el segundo día”, recuerda Alice. Empezamos a descender, con una sonrisa en la cara. El panorama era impresionante. » Pero a pocos kilómetros del albergue donde el grupo pasará la noche, Delphine, una de las participantes, sufre un grave esguince de tobillo. Sus compañeros se turnan como pueden para acompañarlo hasta el refugio.

“Las aguas subieron extremadamente rápido”

Si a lo largo de la caminata la lluvia comienza a caer con más intensidad, nadie imagina que pronto caerán sobre ellos verdaderos aguaceros. Cuando llegaron al albergue, los franceses no vieron mucha gente. “No había nada para comer y no habíamos planeado nada. Nos encontramos con unos excursionistas que nos dijeron que el resto del camino estaba condenado porque el agua subió extremadamente rápido”, continúa Alice.

No importa: Nuestros caminantes deciden pasar la noche en el refugio y hacer balance a la mañana siguiente. Mordisquean algunas galletas sobrantes antes de compartir las camas que aún quedan disponibles. Pero los problemas se acumulan: tras el tobillo flojo de Delphine, uno de los excursionistas comienza a temblar y a sudar. La fiebre está aumentando rápidamente. Sus amigos temen que haya contraído chikungunya.

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Durante la noche las lluvias se intensifican. “Literalmente llovía a cántaros y los relámpagos atravesaban la noche. Dormimos muy poco”, dice Alice. Temprano en la mañana hay que tomar una decisión. Delphine, que ya no puede ponerse firme, debe quedarse en el refugio. Un amigo se ofrece voluntario para acompañarla. Finalmente serán evacuados en helicóptero.

“Tenía miedo de chocar contra las piedras”

Los demás deciden dar marcha atrás y subir los 1.000 m de desnivel bajo una lluvia torrencial para encontrar los coches aparcados en Maïdo. Malaury, que sufrió fiebre toda la noche, también se recupera. El pequeño grupo parte por la mañana, sin saber muy bien lo que les espera. “De todos modos, no teníamos muchas opciones. Era un diluvio, tenía la sensación de que era el fin del mundo. Había relámpagos por todas partes, el agua fluía. Se oían deslizamientos de tierra ensordecedores a nuestro alrededor. Todos estaban encorvados, concentrados en caminar. Yo estaba un poco atrás, no era tan deportista. Tenía miedo de recibir piedras en la cabeza”, dice Alice.

La subida al circo de Mafate, en la Isla de la Reunión, es muy empinada. En caso de tormenta, incluso se vuelve especialmente peligroso.-Lionel Montico/Hemis

A pesar de la falta de sueño y el hambre, el pequeño grupo logra llegar al último plato que deberá llevarlos al coche. Alice lucha por mantenerse al día y se queda atrás. “Terminé corriendo. Mis pies estaban completamente en el agua. Bajé la cabeza porque tenía tanto miedo de atraer rayos que me dije que iba a morir. »

Casi se llevan el auto

Cuando Alice llega al estacionamiento, un primer grupo ya se ha ido. Nuestro excursionista sube al segundo coche y descubre por radio que la isla está en alerta de lluvia tropical. No imagina que el viaje en coche resultará tan épico como el camino de regreso. “La carretera estaba inundada y el agua subía hasta el habitáculo”, recuerda Alice.

Adrien, que conducía el viejo Daewoo, todavía lo recuerda. “Pasamos por muchos barrancos que drenaban mucho. En retrospectiva, fue muy estúpido, podríamos habernos dejado llevar. » Al volante, Adrien intenta lo mejor que puede mantener el rumbo. Todavía llueve mucho y el coche se detiene una y otra vez. Los amigos finalmente logran regresar a las afueras de un hospital, donde encuentra refugio. “Cuando abrí la puerta, entró agua y el coche se fue a la calle”, dice Adrien.

El coche permanecerá abandonado durante varios días, antes de ser recuperado, completamente empapado y con olor a muerte. “Es un sentimiento apocalíptico que ha quedado grabado en mi memoria. Muchas veces me he dicho que fuimos estúpidos al involucrarnos así, pero tenemos recuerdos locos de ello. Este percance nos ha unido para siempre”, asegura Alice con emoción.