Messi espera una despedida gloriosa mientras España y Argentina se enfrentan en la final de la Copa del Mundo
El ímpetu español se enfrentará al acero argentino en una final histórica de la Copa del Mundo el domingo en la que los actuales campeones de Europa y Sudamérica lucharán por el premio máximo del fútbol.
Argentina, vigente campeón, aspira a convertirse en el primer equipo en 64 años en defender con éxito el título, en lo que casi con seguridad será el último partido de la Copa Mundial en la carrera del capitán Lionel Messi.
España pretende frustrar esas ambiciones consiguiendo la segunda corona del país en la Copa del Mundo tras su primera victoria en 2010.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, estará entre una multitud repleta de estrellas de poco más de 80.000 espectadores en el estadio MetLife en East Rutherford mientras la Copa Mundial más grande de la historia llega a su clímax.
Los funcionarios de la Copa del Mundo han dicho que están “monitoreando de cerca” la calidad del aire de los incendios forestales canadienses que afectan a la región alrededor de la final, que comienza a las 4 de la tarde, hora de Buenos Aires.
La final también contará con un intervalo de entretiempo sin precedentes de 25 a 30 minutos para un concierto estilo Super Bowl en el que participarán artistas como Madonna, Shakira y Justin Bieber.
Pero la verdadera acción se desarrollará en el campo en un choque intercontinental de titanes del fútbol que está plagado de subtramas.
En el centro del drama estará el argentino Messi, el genio de 39 años considerado por muchos como el mejor jugador de fútbol de la historia.
La veterana superestrella se convertirá en el segundo hombre en jugar tres finales de la Copa Mundial, igualando el logro del gran brasileño Cafú en 1994, 1998 y 2002.
Messi ha disfrutado de una excelente campaña en la Copa del Mundo y está en camino de ganar la Bota de Oro después de anotar ocho goles en el camino de Argentina a la final.
Actos de fuga repetidos
Más significativamente, el ocho veces ganador del Balón de Oro ha rescatado repetidamente a Argentina en momentos en que parecía encaminarse hacia la salida.
Messi fue el impulsor de una increíble remontada sobre Egipto en octavos de final, cuando el Albiceleste Perdía 2-0 a falta de 11 minutos antes de finalmente ganar 3-2.
Luego brindó dos asistencias en una dramática remontada que derrotó a Inglaterra por 2-1 en la semifinal del miércoles en Atlanta.
Esa victoria encarnó el enfoque tenaz y decidido de Argentina, una resistencia forjada bajo la dirección del entrenador Lionel Scaloni.
Scaloni, que ha llevado a Argentina a ganar la Copa América consecutivamente en ambos lados del triunfo en la Copa del Mundo 2022, atribuye el éxito de su equipo a la valentía.
“Este grupo es difícil de explicar”, dijo. “Es una muestra de la colectividad, la hermandad en la que estamos, la voluntad de luchar hasta el final. Conozco a los muchachos. No temen a nada”.
La asombrosa fortaleza de Argentina probablemente enfrentará su examen más minucioso del torneo en el éxito de taquilla del domingo.
España ha ido ganando impulso gradualmente en las primeras rondas antes de llegar a la final con una actuación magnífica para derrotar a la favorita Francia por 2-0 en las semifinales.
Esa actuación subrayó las fortalezas del equipo del seleccionador español Luis de la Fuente, quien neutralizó el potente arsenal ofensivo de Francia con su característico fútbol hábil basado en la posesión.
El magnífico centro del campo español, liderado por el capitán Rodri, Fabián Ruiz y Dani Olmo, recorrió Francia, esperando el momento oportuno antes de abrir los huecos que condujeron a los goles decisivos.
anillo de acero
Detrás de ellos, la defensa española ha sido la mejor del torneo, concediendo sólo un gol con seis porterías a cero en siete partidos.
Una victoria y otra portería a cero el domingo harían que España estableciera un récord de menor número de goles jamás concedidos por un equipo ganador de la Copa del Mundo.
En ataque, el prodigio español Lamine Yamal podría resultar decisivo.
El extremo del Barcelona, de 19 años, que fue la estrella de la campaña de España que ganó el Campeonato Europeo en Alemania hace dos años, no ha estado en su mejor momento en este torneo mientras se recupera de una lesión en el tendón de la corva.
Pero Yamal dio destellos de su brillantez en la derrota de Francia en semifinales, ganando el penalti que dio La Roja una ventaja crucial y haber descartado lo que habría sido un excelente tercer gol después de una decisión fraccional de fuera de juego.
Mientras tanto, el carismático técnico español De la Fuente se enfrentará en un duelo personal contra un ex alumno de su homólogo argentino Scaloni.
De la Fuente, de 65 años, quien asumió como seleccionador de España en 2022 después de una exitosa etapa como director del equipo juvenil, fue mentor de Scaloni cuando el técnico argentino estudiaba para obtener su licencia profesional en 2018.
Scaloni, de 48 años, que tiene fuertes vínculos personales y profesionales con España, donde vive, dice que pondrá en pausa su amistad con De la Fuente para la final del domingo.
“Él fue mi mentor y me enseñó todo lo que sé y ahora nos enfrentamos en una final”, dijo Scaloni sobre De la Fuente.
“Todo el mundo sabe que vivo en España y tengo familia española. Y lo siento muchísimo, pero el domingo voy a intentar ganarle”.
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por Rob Woollard,
