A partir de agosto, todos los niños de 4 años recibirán otra dosis de refuerzo de la vacuna contra la polio. Con esto, el Sistema Único de Salud (SUS) vuelve a ofrecer el esquema que se realizaba hasta 2024, pero ahora exclusivamente con la vacuna inyectable.
Hasta ese año, todos los niños recibían tres dosis de la vacuna inyectable, elaborada con el virus inactivado. Y, después, dos dosis de refuerzo con la vacuna oral, con un virus debilitado, la famosa gotita.
Sin embargo, como en situaciones muy raras el virus atenuado de la vacuna oral puede mutar y provocar la enfermedad, el Ministerio de Salud decidió utilizar exclusivamente la vacuna inyectable, eliminando la segunda dosis de refuerzo.
Con el cambio más reciente, el esquema vuelve a:
- Tres dosis a los 2, 4 y 6 meses para brindar protección básica;
- Dos dosis de refuerzo a los 15 meses y 4 años de edad, para complementar la prevención.
En cinco ocasiones se aplicará la vacuna inyectable inactivada. Todos los niños menores de 5 años que no hayan recibido cinco dosis deberán ser llevados al centro de salud para comprobar la necesidad de actualizaciones de vacunación.
El cambio en el calendario de vacunación fue decidido luego de una reunión de la Cámara Técnica Asesora en Inmunizaciones y comunicado por el Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) en una nota técnica la semana pasada. Entra en vigor a partir del 3 de agosto.
La directora de la Sociedad Brasileña de Inmunizaciones (SBI), Isabela Ballalai, explica que el refuerzo es necesario porque la protección que brinda la vacuna disminuye con el tiempo. Por lo tanto, dosis adicionales aseguran que se mantenga alto.
“La polio está bajo control entre nosotros. Sin embargo, la situación global viene mostrando brotes localizados que preocupan y aumentan el riesgo de llegar al país. Por eso es mejor mantener el calendario de dos refuerzos. Este es el estándar de la Organización Mundial de la Salud”, añade.
También según Isabela Ballalai, la vacuna se recomienda para niños menores de 5 años porque es el grupo de edad con mayor riesgo de desarrollar afecciones graves tras la infección por el virus. Sin embargo, en situaciones de brote, también se puede vacunar a los adultos.
Brasil no registra casos de polio desde hace 37 años y en 1994 recibió el certificado como zona libre de circulación del virus. Sin embargo, a pesar de estar erradicado en gran parte del mundo, el virus de la polio todavía circula en algunos países y la vacunación es la única forma de prevenir la enfermedad y evitar que vuelva a provocar brotes, como lo hizo en el pasado.
Entre 1968 y 1989, Brasil registró más de 26.000 infecciones de polio. El virus generalmente causa síntomas leves, pero puede llegar al sistema nervioso central y causar parálisis y muerte. Por eso, la polio también se llama “parálisis infantil”.
