De nuestro corresponsal especial en el Metlife Stadium, Nueva York
Hay cosas sencillas de las que depende nuestra vida: nuestra madre que llama varias veces a la semana; nuestro hijo que grita porque alguien llamó en su lugar; nuestro jefe que nos pide un ángulo imposible de mantener. Pero ver a Théo Hernandez ser uno de los mejores jugadores de la selección francesa durante el primer tiempo contra Senegal, el martes durante el primer partido del Mundial, no es uno de ellos en absoluto.
A menudo vilipendiado por sus actuaciones defensivas, el ex lateral izquierdo del AC Milan, poco visible en el otro lado del campo, realizó un primer acto exitoso en defensa, incluyendo una magnífica parada de cabeza al comienzo del partido. Por eso fue sorprendente verlo flotando entre sus compañeros. Entonces se abrieron dos opciones: o el hombre multitatuado caminaba sobre el agua. O sus compañeros estaban en la calle. Responde B, y esta es nuestra última palabra, Didier.
“Tenemos muchos jugadores muy jóvenes”, explicó Kylian Mbappé. Esta es la primera vez que juegan en un Mundial. Creo que también hubo un poco de tensión a nivel emocional. » Una excusa válida para algunos, pero no para otros, como el capitán de los Bleus, que hizo un primer tiempo fantástico, hasta el punto de que ya nos imaginábamos escribiendo un panfleto contra Mbappé y asegurando que Ulrich Le Pen habría sido mejor que Michael Olise.
“Sabíamos que se arreglaría”, asegura Rabiot
Sí, porque todo iba mal. Mbappé que echa de menos todo lo que hace, Dembélé más que invisible ofensivamente, Olise a años luz de su partido contra Irlanda del Norte, Jules Koundé que ataca además de un base suizo, Maignan que falla sus despejes… El primer acto de los blues en el Metlife Stadium estuvo lejos de ser lo que imaginaban los aficionados franceses, que aseguraron el ambiente al inicio del partido.
“ La primera parte fue normal, admitió Adrien Rabiot tras el partido. Pero como también está el hecho de medirse entre los dos equipos, es una entrada en carrera en una competición como esa, que nunca es fácil. Un partido dura noventa minutos, sabíamos que se asentaría en la segunda parte. »
Pero ¿cómo pudieron los ‘bleus’ cambiar por completo en tan sólo quince minutos de descanso? Aquí es donde entra la magia de Deschamps. El técnico intervino en el vestuario para poner los puntos sobre las “íes” y tachar las “tes”. Y no lo dijo con una voz rosada por teléfono. “Digo las cosas cuando las veo”, explicó DD. En la primera parte fuimos capaces de hacerlo mucho mejor en muchos niveles. Tampoco grito, porque me he calmado, pero digo cosas. »
Olise en el eje, el inicio del festival.
Las “cosas” eran simples: jugar con más serenidad, tener un colectivo fuerte y estar más liberado. “El entrenador simplemente nos pidió que empezáramos a jugar como sabemos, atacar y defender juntos y, sobre todo, permanecer unidos”, comentó Bradley Barcola. Sabíamos que era fundamental ganar este primer partido y lo logramos. La primera parte fue más difícil de lo esperado, pero en la segunda aguantamos mentalmente y salimos más fuertes. »
Al igual que Olise, los Bleus dieron un paso adelante tras el descanso.– WILLIAM VOLCOV/Shutterstock/SIPA
Más allá de las instrucciones generales, Didier Deschamps también hizo un cambio importante: dejó a Ousmane Dembélé en el lateral y metió a Michael Olise en la línea. “Cuando Michael está alto por la derecha, tiene la capacidad de atacar, pero cuando puede pasar entre las dos líneas, su calidad de pase nos permitió encontrar a nuestros atacantes”, explica Garry Gasparov desde la barrera. Lo hice porque pensé que nos daría más aglutinante. Michael tiene la capacidad de jugar en ambos extremos, pero cuantos más balones toque, mejor. »
Michael Olise cambió todo volviendo al eje.– WILLIAM VOLCOV
Y eso realmente cambió todo. Hubo una primera banderilla con una acción del jugador del Bayern, bien parada por Edouard Mendy, luego dos pases excepcionales detrás de la defensa para Mbappé, uno de los cuales acabó en profundidad. “Michael hizo un muy buen partido, cuando está en esta posición, en el corazón del juego, puede destilar, puede dar los balones, también es muy bueno en el último pase”, elogió Adrien Rabiot.
La propuesta ganadora de Barcola
El ex centrocampista del OM también aumentó la presión y, en particular, dio una maravillosa asistencia a Bradley Barcola, que entró en lugar de Dembélé, que aprovechó su tiempo en el banquillo para observar la defensa senegalesa. “Me di cuenta de que, cuando nos íbamos, dejaban mucho espacio”, reaccionó el parisino. En ese momento entendí que podía provocar al rival y hacer mi juego, logré impactar y estoy muy feliz por eso. »
Nuestro archivo sobre el Mundial
Si a esto le sumamos el éxito de Kylian Mbappé, que hasta entonces lo había evitado, “aunque hubiera podido marcar cuatro o cinco goles”, según Deschamps, se obtiene un cóctel ganador que tranquilizó a todos los aficionados de la selección francesa, incluidos nosotros. Ahora que el tercer puesto está asegurado (o casi), no hay más obstáculos, pasemos directo a la final del Mundial. Ah, y para tranquilizaros un poco más, Théo Hernandez se resfrió en la portería senegalesa. Verás, todo está en orden.
