Los Bleus tienen el billete en el bolsillo para Brasil. La selección de Francia se clasificó el martes para el Mundial de Brasil 2027, al vencer a Irlanda (1-0) en Grenoble, en la última jornada de la clasificación. Los ‘bleus’ disputarán así su quinto Mundial consecutivo.
El único lugar que califica directamente
Melvine Malard dijo el lunes que quería tener un “verano sereno”, es decir sin tener que pensar en posibles partidos de play-off en otoño. Se lo dio abriendo el marcador justo antes del descanso con una suntuosa devolución acrobática para lanzar a los Azules hacia Brasil. Cuatro días después de recuperar el primer puesto del grupo y su destino en la mano al ganar en Polonia, la selección francesa logró un segundo éxito para conservar la única plaza de clasificación directa.
Laurent Bonadei había decidido renovar el mismo once inicial que en Gdansk y esta elección dio sus frutos desde el principio. A diferencia del encuentro del viernes, en el que parecieron inmersos en el desafío durante unos veinte minutos, los Bleus se hicieron con el partido inmediatamente, creando rápidamente numerosas situaciones (3º, 7º, 22º, 24º). Pero muchas veces falló el pase correcto para concluir. Entonces Melvine Malard decidió ayudarse a sí misma. En un centro de Sakina Karchaoui desviado por Megan O’Conolly, la delantera del Manchester United vio cómo el balón rebotaba en su cabeza. Luego armó una remontada acrobática imparable, marcando así su cuarto gol en estas eliminatorias (40º).
El gran partido de Constance Picaud-Inconnu
Pero, mientras Holanda al mismo tiempo ganaba contra Polonia y la victoria se hacía imprescindible para que Francia se clasificara, el partido se reequilibró y Constance Picaud-Inconnu se distinguió frente a las cada vez más apremiantes irlandesas. Preferida una vez más a Pauline Peyraud-Magnin en la portería, la portera de 28 años atrapó primero un pase fallido de Thiniba Samoura (43), antes de salir con autoridad para intervenir a quemarropa ante la defensa Anna Patten (68).
Y la exclusión de Thiniba Samoura, culpable de una segunda falta anti-juego y sancionado con una segunda tarjeta amarilla (72º), no ayudó en nada a los Bleus, cada vez más amenazados. Reducidos a 10, todavía tenían que confiar en su última defensa. La portera de Fleury, que se incorporará al West-Ham este verano, volvió a hacer una gran parada ante Abbie Larkin, sola en la entrada de sus seis metros (78º), para permitir a los blues mantener una ventaja sinónimo de clasificación para Brasil.
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Las francesas tienen ahora un año para preparar tranquilamente un Mundial donde el objetivo será romper el techo de cristal de los cuartos de final y volver a las semifinales por primera vez desde 2011.
