En la carrera por detener las emisiones que causan el calentamiento global, los ambientalistas llaman la atención sobre un aliado poco recordado: el “carbono azul”. En el Día Mundial de los Océanos, celebrado este lunes (8), los expertos destacan el papel de los ecosistemas costeros en la lucha contra el cambio climático.
El concepto de carbono azul se refiere al dióxido de carbono (CO₂) capturado y almacenado por ambientes marinos como manglares, marismas y pastizales.. Estos entornos funcionan como sumideros de dióxido de carbono, eliminándolo de la atmósfera y reduciendo los impactos del calentamiento global.
“El océano absorbe alrededor del 30% de las emisiones globales de CO₂ y produce más de la mitad del oxígeno que respiramos, según datos de SOS Océano”, dice Natali Piccolo, directora del Programa Marino Costero de Conservación Internacional (CI-Brasil).
“A la Amazonia se la llama comúnmente ‘el pulmón del mundo’, pero el océano cumple el equivalente de esta función. Esto, por supuesto, no excluye la importancia de la selva tropical en la regulación del clima”, añade.
Además, esta vegetación costera brinda refugio a la biodiversidad, sustenta la pesca artesanal y ayuda a proteger a las comunidades costeras contra la erosión, las marejadas ciclónicas y los fenómenos climáticos extremos.
Manglar en la Bahía de Paranaguá, zona de la Reserva de la Gran Mata Atlántica, donde el monitoreo es realizado por investigadores del Programa de Recuperación de la Biodiversidad Marina (Rebimar). Foto: Fernando Frazão/
costa brasileña
Brasil alberga el sistema continuo de manglares más grande del mundoen la costa del Amazonas, condición que coloca al país en una posición estratégica para liderar soluciones basadas en la naturaleza destinadas a enfrentar la crisis climática.
Sin embargo, para Marina Corrêa, analista de conservación de WWF-Brasil, el océano recibe menos atención que otros biomas brasileños.
“El mar sigue siendo, en muchos sentidos, el sistema invisible de conservación brasileño. Históricamente, el océano ha sido tratado como una inmensidad azul vacía, cuando en realidad es un territorio vivo, lleno de biodiversidad, cultura, trabajo y formas de vida”, dice el analista.
Recuerda que el Sistema Marino Costero brasileño ocupa alrededor de 5,7 millones de kilómetros cuadrados, equivalente a aproximadamente el 40% del territorio nacional, y que más de la mitad de la población vive en ese ecosistema. Aún así, la Amazonía, el Cerrado y el Bosque Atlántico concentran la mayor parte de la atención pública, política y financiera centrada en la conservación.
gente tradicional
El creciente interés en los proyectos de carbono azul también ha suscitado debates sobre los derechos territoriales y la participación de las comunidades tradicionales. Para el analista de WWF-Brasil, los resultados duraderos dependen del respeto a los derechos territoriales y del reparto justo de los beneficios generados.
“El éxito de estas iniciativas no debe medirse sólo por la cantidad de carbono almacenado, sino también por la capacidad de fortalecer los territorios, conservar la biodiversidad y mejorar la calidad de vida de las personas que históricamente cuidan esos ecosistemas”, dice Marina Corrêa.
Cuando se degradan, estos entornos ya no ofrecen servicios esenciales, como el mantenimiento de las poblaciones de peces, la protección natural de la costa y la conservación de la biodiversidad.
La destrucción de estos ecosistemas también puede liberar a la atmósfera carbono acumulado durante décadas o siglos, empeorando el calentamiento global..
Garzas en el manglar de Ajuruteua, cerca de Vila dos Pescadores, en el área de la Reserva Extractiva Marina Caeté-Taperaçu. Foto: Fernando Frazão/
Más allá del carbono
Para las organizaciones ambientalistas, proteger los océanos también significa proteger los empleos, la seguridad alimentaria, las culturas tradicionales y las formas de subsistencia construidas a lo largo de generaciones.
“A nivel mundial, los mayores ingresos del océano se generan mediante la pesca, que sustenta 100 millones de puestos de trabajo y produce 80 millones de toneladas de pescado marino, además de 30 millones de toneladas de la acuicultura marina, que apoya la seguridad alimentaria de miles de personas, al proporcionar proteínas de alta calidad”, dice Natali Piccolo.
En Brasil, alrededor de 1,7 millones de pescadores artesanales dependen directamente de la salud de los ecosistemas marinos, según el Registro General de la Actividad Pesquera, del Ministerio de Pesca y Acuicultura.
En este sentido, el trabajo conjunto de las instituciones públicas con las organizaciones de la sociedad civil es fundamental para garantizar un futuro más prometedor para los océanos.
“Nuestra acción es sistémica, para llenar los vacíos en la protección, gestión y restauración de los ecosistemas marinos (manglares, arrecifes de coral, restingas), ayudando al mismo tiempo a que los pueblos del mar prosperen, así como a la sociedad brasileña a desarrollar conocimientos y experiencias sobre el océano”, dice Natali Piccolo, de CI-Brasil.
Marina Corrêa, de WWF Brasil, explica que la estrategia de la organización para los próximos años se organiza en cuatro frentes principales: fortalecer las áreas marinas protegidas, conservación y restauración de los arrecifes de coral (el ecosistema más vulnerable al cambio climático), promover una transición energética justa e incidencia política para fortalecer la gobernanza de los océanos en Brasil e internacionalmente.
