“Empezó a jugar como nunca antes había jugado”… Tras los pasos del increíble torneo de Chwalinska

De nuestro corresponsal especial en Roland-Garros,

¿De qué se trata el tenis, sinceramente? Miércoles 20 de mayo, en plena semana de clasificación. Maja Chwalinska, la improbable finalista de este torneo femenino, juega a las cartas con su equipo en el vestíbulo del hotel. Allí está su entrenador, que se parece a John Hammond en Parque JurásicoJaroslav Machovsky, el médico que le salvó la rodilla unos años antes, Jan Paradowski, y el mentor que la cuida desde que tenía 10 años, Piotr Szczyoka. Las tres están un poco molestas: su protegida debe enfrentarse en la última ronda a la holandesa Suzan Lamens, especialista en semanas de cuchillo: cinco clasificatorias consecutivas para el cuadro principal del Grand Slam, serie en curso.

La polaca Maja Chwalinska celebra su victoria contra la rusa Diana Shnaider tras la semifinal de Roland-Garros, el 4 de junio de 2026.– Julián De Rosa/AFP

“Había rezado para que ella cayera sobre otro jugador. Me dije “¿por qué ella?”, es el empate más difícil que podríamos tener”, recuerda Piotr. 20 minutos. “Maja también estaba muy nerviosa, tenía muchas ganas de entrar en escena en Roland, en su mejor superficie. Y la vi tensarse muchas veces al final de los partidos porque tenía miedo. » Había algo ahí. Quince días después, Lemens sigue siendo el oponente que le quitó más juegos, once, como la griega Maria Sakkari. Los demás todavía no entienden lo que les pasó. Un tornado que barre el campo de izquierda a derecha y varía como ningún otro en la pista. Circuito femenino.

“ Está jugando mejor que nunca, no sé qué pasa, tal vez es que no piensa, bromea el que la descubrió cuando era niña en el pueblo de Miechow, no lejos de Cracovia. La presión de los puntos, del dinero que entra, sigue jugando cada vez mejor como si nada le pudiera pasar. »

¿Cuándo tomó forma la aventura, en la intimidad del clan? Sin duda después de esta primera ronda contra Zheng Qinwen, campeón olímpico aquí mismo en 2024. Quedan cuatro partidos por el camino y la impresión de que algo está pasando. Luego tendremos que hacer frente a imprevistos: la joven de 24 años no tiene suficiente en su cuenta para prolongar la estancia de todos en el hotel. Sus padres, una pareja de clase trabajadora, padre electricista y madre secretaria, se tomaron unas vacaciones a propósito para ver a su pequeña hija jugar por primera vez en un Grand Slam.

Un anuncio clasificado de alojamiento en Australia.

Desafortunadamente, nada nuevo para Chwalinska y su personal. De las entrañas de Internet ha surgido una publicación en Facebook de Piotr Szczyoka. Está lanzando un llamamiento desesperado para alojar a su jugador antes del Abierto de Australia de 2023 a medida que se acercan las eliminatorias y no ha podido encontrar hoteles asequibles. Con su jugador, fueron recibidos por “gente muy amable”, recuerda. Desde entonces hemos vuelto todos los años”. Luego, muy conmovido por nuestros colegas polacos: “Estuve a punto de sufrir un ataque de nervios por culpa del dinero. Sólo quería no tener que pedir ayuda a diestro y siniestro para financiar mi carrera. » Con ya 1,4 millones de euros en premios garantizados, quizás el doble en caso de victoria el domingo, el problema está resuelto. Mientras se espera a cobrar el dinero, la gran empresa polaca Oshee, también patrocinadora de Iga Swiatek, se encarga de la factura.

Después de la manifestación en la Chatrier contra Diane Parry en el octavo, es el riesgo de melonitis aguda lo que hay que evitar a toda costa. La joven corta sus redes sociales y todos se esfuerzan en repetir las mismas rutinas para no romper el hechizo. La misma pizzería todas las noches para el personal y largos tés para Maja, que incluso tiene derecho a una pequeña recompensa: un perro de Lego tras el cual Piotr corrió durante horas por todo París. “Le prometí que le compraría uno si pasaba la primera ronda, luego su madre me dijo que se merecía uno más grande, ¡tal vez vuelva para la final! Maja es introvertida y construir Lego es un ejercicio que le permite liberar sus emociones de manera positiva. »

El jueves, antes del calentamiento para su semifinal, la expectación popular le estalló en la cara. Vio, algo sorprendida, decenas (¿centenares?) de aficionados polacos aparecer vestidos de rojo y blanco por todo el estadio Philippe-Chatrier, ya conquistado por los polacos. Muchos compatriotas optaron por comprar entradas para las semifinales y la final, convencidos de que verían allí a Swiatek, cuatro veces ganador de Roland Garros. No salieron perdiendo.

Crecientes expectativas populares

“Tiene un estilo único, no sólo golpea fuerte desde el fondo sino que piensa en el mejor golpe para molestar a su oponente, me encanta”, se entusiasma Bárbara, que vino de Varsovia para la semifinal con su marido Rafael. Todo el mundo nos habla de ella en Polonia, ¡todos estaban celosos de que estuviéramos allí! Lamentablemente tendremos que ver la final por televisión. » David y Darío, por su parte, tenían la nariz hueca: tenían entrada para el sábado. “Cuando vimos eliminada a Swiatek, quedamos súper decepcionados y, en última instancia, vamos a ser testigos de la historia más loca de la historia del tenis polaco. Ella tuvo problemas de depresión cuando era más joven cuando Iga explotó a pesar de que son de la misma generación y crecieron juntos, ¡estamos muy felices por ella! »

¿Podrá prolongar la historia de Cenicienta hasta el sábado por la noche, cuando Mirra Andreeva aparezca en la final, una jugadora programada desde la cuna para estar allí? El cuerpo empieza a tirar, lo vimos durante un entrenamiento muy ligero en las callejuelas de Roland el viernes por la tarde, y Maja Chwalinska tiene un gran sarpullido que empezó a notarse gravemente el jueves en la conferencia de prensa.

¿Sumergirse en el Sena o no?

Si consigue imitar a Emma Raducanu, la única jugadora que sale de la fase de clasificación y ha conseguido un Grand Slam, en 2021 en el US Open, será el momento de volver a conectar el teléfono y responder a las peticiones de los patrocinadores, que llegan por docenas, mientras la polaca disputa su torneo con todas las marcas de ropa inimaginables a sus espaldas. “Su tenis es increíble, los jugadores de enfrente no saben cómo tratar con ella, rezo para que dure un partido más. » Y lástima que Piotr tenga que cumplir esta promesa un tanto limitada: sumergirse en traje de baño en el Sena. “Lo dije, lo haré”, asegura el compañero. Es una pena que en París haga menos calor. “Estaremos allí para verlo.