¿Somos conscientes de ser ricos? Laure, ejecutiva de un gran grupo de distribución, recibe un salario mensual de 5.700 euros pero no se considera rica y afirma pertenecer a la “clase media”. Sin embargo, las cifras del Observatorio de las Desigualdades, que publicó el martes un informe sobre los ricos en Francia, contradicen la percepción de este propietario de 50 años. El umbral de riqueza se fija en el doble de la renta media, es decir, 4.292 euros mensuales después del impuesto sobre la renta para una persona soltera, 6.438 euros para una pareja sin hijos o 10.730 euros para una pareja con dos adolescentes. La riqueza no concierne sólo a los grandes jefes o a las familias de herederos, a quienes Laure califica de “ricos”. ¿Está la riqueza ciega a sí misma?
“Quienes están en lo más alto de la escala tienden a subestimarse a sí mismos en comparación con el resto de la población, a imaginarse por debajo de donde se encuentran en la distribución del ingreso”, señala Louis Maurin, director del Observatorio de las Desigualdades. Un reconocimiento ampliamente compartido. Para su barómetro 2024, el servicio público de estadística del Ministerio de Salud (Drees) preguntó a los franceses cómo se posicionan según la escala de nivel de vida. Si el 7% de los encuestados declararon pertenecer a las categorías más ricas, en realidad son el 20%, según los umbrales de ingresos determinados por el Observatorio de las Desigualdades y el Centro de Investigación para el Estudio y la Observación de las Condiciones de Vida (Crédoc).
Sesgo e intermediación
Una de las razones de este error de valoración proviene de la psicología social, ya que los seres humanos rara vez se comparan con toda la población, sino con su círculo social. Si hay gente más rica a su alrededor, la persona rica se siente “normal” y la riqueza se percibe por encima. “Evidentemente, si vives en un entorno rico, sabes muy bien que no todo el mundo vive como tú, pero es extremadamente difícil evaluar el nivel de vida de los demás”, subraya Louis Maurin.
La percepción sesgada se ve acentuada por el “entre uno mismo”, el hecho de permanecer entre personas del mismo origen, en el mismo entorno. Respecto a los grandes burgueses, “se están movilizando para preservar la integridad de sus calles, sus barrios, sus suburbios chic –¡ningún HLM en Neuilly!–, sus lugares de vacaciones”, explicó Michel Pinçon-Charlot en 2010 a Telerama. Con Monique Pinçon-Charlot, el sociólogo de la gran burguesía analizó los códigos de los más ricos, que se caracterizan por la segregación espacial sin tener casi ningún contacto con la pobreza.
“Cuanto más ricos somos y más vivimos en entornos similares, más ignoramos lo que sucede en las categorías inferiores”, subraya Marc Fleurbaey, director de investigación del CNRS y profesor de la Escuela de Economía de París. Sin embargo, el desconocimiento de la situación de los más pobres está “generalizado” en la sociedad, matiza el economista.
Desigualdades, “grandes problemas” para 2027
La sensación de estar en el centro de la escala social también es ampliamente compartida entre la población, ya sea francesa o estadounidense, continúa Marc Fleurbaey. “Posicionarse en la clase media es una forma de protegerse contra un sentimiento de culpa potencial que consiste en admitir que se ha sido un privilegiado”, añade. Sin embargo, “el privilegio está mal visto en todas las sociedades y va acompañado de un sesgo de sobreestimación de las propias capacidades”. Por lo tanto, algunos proclamarán haber triunfado gracias a su trabajo y a su talento, en lugar de admitir que han recibido mucho. “También hay una franja de gente rica que tiene un interés político en afirmar que pertenece a la clase media”. Y esto, sobre todo cuando se acercan las elecciones presidenciales, porque esta “minoría militante quiere liberarse de las exigencias de la socialidad nacional”, añade Louis Maurin.
