A pesar de los avances de los últimos años, Brasil todavía lucha por alcanzar los objetivos de vacunación contra el VPH, y este desafío es aún mayor en un estado: Acre.
El año pasado, mientras la cobertura promedio en el país era del 86% entre las niñas y del 74,5% entre los niños, en el estado de la región Norte, las tasas fueron del 59% y 50%, las más bajas entre todas las unidades federativas.
Una de las principales explicaciones es un incidente ocurrido en 2017, cuando 74 adolescentes de Acre presentaron síntomas, desde dolores de cabeza hasta desmayos y convulsiones, después de recibir la vacuna.
Una extensa investigación demostró que los componentes de la vacuna no causaron los problemas.pero el caso tuvo repercusión nacional y fue objeto de una campaña de desinformación.
La actual coordinadora estatal del Programa Nacional de Inmunizaciones en Acre, Renata Quiles, ya formaba parte del equipo directivo en ese momento y vio de primera mano toda la historia:
“Hasta 2017 tuvimos 14 casos reportados de posibles efectos adversos de los más variados, desde dolor de cabeza, dolor local, hasta desmayos, todos investigados oportunamente. Pasamos de 14 a 127 casos reportados en 6 meses debido al comportamiento masivo, estimulado por lo informado en la prensa y el miedo natural de la población”, recuerda.
Un gran grupo de trabajo comenzó a investigar lo sucedido, revisando los lotes de vacunas administradas para detectar cualquier problema y examinando a los adolescentes en busca de un diagnóstico.
Doce jóvenes con síntomas más graves fueron trasladados a la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo, donde pasaron semanas sometidos a una batería de pruebas, incluidas algunas muy avanzadas, como un videoencefalograma.
Renata Quiles, Coordinadora del Programa Nacional de Inmunizaciones en Acre. Foto: Luan Martins/Sésacre
Estrés por vacunas
Los expertos de la USP concluyeron que dos hermanos padecían epilepsia de origen genético y el resto sufría una respuesta física involuntaria al estrés, llamada crisis psicógena no epiléptica o CNP.
En otras palabras, no fue la vacuna la que provocó los síntomas, sino el estrés relacionado con el acto de la vacunación, combinado con otras cuestiones personales y familiares.
En una nota conjunta, las Sociedades Brasileñas de Pediatría e Inmunizaciones explican que la CNEP es una de las manifestaciones de reacciones de estrés a las vacunas documentadas desde 1992 en varios países y relacionadas con diferentes agentes de inmunización.
Pero refuerzan que no existe ninguna relación biológica con el material vacunal. Aún así, según las entidades, esto no es una simulación o exageración, sino una condición real que puede incluso volverse crónica. Pero advierten:
“Cada vez más, la influencia negativa de las redes sociales se describe en la literatura médica como un medio de propagación de contenidos, que actúan como modelos o factores desencadenantes de la aparición de nuevos casos. Estos canales son también el medio más común por el cual el movimiento antivacunas influye en la población con información falsa sobre reacciones psicógenas, atribuyéndolas como un carácter ‘secuela’ provocadas por el sistema inmunobiológico”
Según la directora de la Sociedad Brasileña de Inmunizaciones, Mayra Moura, de hecho, El movimiento antivacunas aprovechó el episodio ocurrido en Acre para sembrar el miedo en el resto del país..
Muchos padres ya se resistían a la vacuna porque creían que podía estimular la “sexualidad precoz”, precisamente porque la principal vía de transmisión del VPH es sexual. Fue una combinación explosiva.
“La vacunación estaba en pleno apogeo, funcionaba muy bien y, para usar un término que usan los jóvenes, después de eso, la vacuna contra el VPH “fracasó”.
Estos temas hicieron que se terminara la vacunación en la escuela, y sabemos que la mejor estrategia para vacunar a los adolescentes es en la escuela, porque los adolescentes no van al servicio de salud”, lamenta Mayra.
El efecto fue aún más devastador en Acre, según Renata Quiles. En 2018 y 2019, menos del 10% de los adolescentes del estado asistieron a clínicas para vacunarse.
“El caso tuvo mucha repercusión, pero no tuve la misma apertura para sacar a la luz lo concluido, para mostrar el resultado de la investigación de la USP que confirmó que nada tenía relación con la vacuna”, lamenta el coordinador.
Eventos adversos
Renata y Mayra destacan que los eventos adversos son comunes y esperados para cualquier medicamento, incluidas las vacunas. Lo que determina si estos productos estarán disponibles para la población es la gravedad de los episodios y si los riesgos son inferiores a los beneficios.
Esto ya está establecido en la fase de prueba, pero continúa siendo evaluado después de que la población comience a utilizar el medicamento a gran escala.
En el caso de la vacuna contra el VPH, esto es indiscutible, según la directora médica de vacunas de la empresa farmacéutica MSD, Aline Okuma:
“La tasa de eventos adversos es baja y la efectividad es extremadamente alta, 90% o más. Y ya tenemos estudios en algunos países que muestran que la incidencia del cáncer por VPH ha disminuido después de la introducción de la vacuna. Vemos éxito”.
MSD produce la vacuna ofrecida por el Sistema Único de Salud en colaboración con el Instituto Butantan.
“Ya llevamos 20 años de estudios y seguimiento de esta vacuna, controlando todos los riesgos y también todos los beneficios. El cáncer por VPH es una enfermedad que puede aparecer de forma muy silenciosa, es posible que no se detecte. La prevención es fundamental”, añade Aline.
Conjunto de vacunas presentadas durante la capacitación del curso Sala de Vacunas, del MSD, impartido en Rio Branco (AC). Foto: Tomaz Silva/
La directora de la Sociedad Brasileña de Inmunizaciones, Mayra Moura, explica que Brasil tiene un sistema de farmacovigilancia que monitorea todos los eventos supuestamente atribuibles a la vacunación o inmunización (Esavis) reportados por los servicios de salud. La gran mayoría son síntomas leves, ya descritos en los prospectos de la vacuna, como dolor en el lugar de la inyección y fiebre.
“Los hechos graves se someten a una investigación coordinada por la Secretaría de Salud, en la que participan el municipio y el estado, para tratar de comprender, con exámenes, antecedentes de salud, viendo medicamentos concomitantes que utilizó esa persona. Luego de recolectar toda la información posible, se realiza un análisis de causalidad, para definir si existe relación causal entre la vacuna y ese evento”.
La mayoría de las veces, esta causalidad no está comprobada y se concluye que la relación es sólo “temporal”, es decir, como la persona manifestó los síntomas luego de tomar una vacuna, deduce que fueron causados por la vacuna.
Pero esto es una coincidencia. Los síntomas tenían otra causa y probablemente también se producirían si la persona no hubiera sido vacunada.
“Este protocolo de farmacovigilancia siempre ha existido en inmunización, pues hasta el día de hoy seguimos investigando y monitoreando temporalmente cualquier caso relacionado con la vacuna contra el VPH. Nuestro objetivo, tanto desde el Ministerio, como desde las secretarías de Salud y los laboratorios productores, es ofrecer un producto seguro y de calidad a la población”, refuerza Renata Quiles.
Recuperación
Aunque el episodio de 2017 debilitó la confianza de la población en la vacuna, Renata también dice que se convirtió en una prueba de su seguridad, ya que tanto la vacuna como los eventos adversos fueron “investigados incansablemente”.
“Toda esta situación pudo haber sido traumática para mí, pero solo me dio aún más confianza para confiar en esta vacuna y seguir diciendo lo importante que es para nuestros jóvenes, porque a través de ella podremos salvar muchas vidas”.
Gracias al trabajo constante y “de barriga” de los profesionales involucrados en la política de vacunación, la cobertura volvió a aumentar en el estado, pero “la memoria del pasado” persiste principalmente en la capital Rio Branco, donde ocurrieron la mayoría de los episodios, según Renata.
“El tiempo pasa y las cosas se calman. La gente vio que se seguía administrando la vacuna y ya nadie presentaba nada parecido. Hoy podemos hablar y convencer. En el pasado ni siquiera habríamos podido hablar. La población de Acre no duda, les gusta vacunarse. Simplemente se han vuelto selectivos”.
Uno de los focos del trabajo para recuperar la cobertura es la capacitación de los profesionales de la salud, pues muchos también llegaron a creer que la vacuna representaba riesgos para la población.
Enfermera y fundadora de CapacitaImune, Evelin Plácido durante el curso Sala de Vacunas, de MSD, impartido en Rio Branco (AC). Foto: Tomaz Silva/
A principios de mayo fue el turno de trabajadores que laboran en pueblos indígenas y otras comunidades aisladas de recibir una capacitación que también abordó el tema de efectos adversos.
La enfermera Evelin Plácido, directora general de la empresa CapacitaImune y responsable de formación, destaca que Los profesionales también necesitan estar capacitados en técnicas de comunicación para que puedan transmitir información a la población..
“Con el tiempo me di cuenta de que de nada sirve ser un excelente profesional, saber todo sobre las vacunas, entender las técnicas de aplicación, la logística, tener el mejor equipo, si no sabes cómo comunicarte con la gente. Sobre todo porque estamos viviendo un momento de mayor indecisión debido a la desinformación”.
Algunas estrategias innovadoras también han ayudado. En Porto Walter, ciudad de 11 mil habitantes, en la frontera con Perú, la cobertura en 2025 alcanzó el 72% entre las niñas y el 68% entre los niños.
El coordinador de Inmunizaciones del municipio, Anderson Cleiton Baraúna, utilizó un argumento muy persuasivo:
“Fuimos a los colegios a asesorar a los jóvenes sobre la vacuna y también los invitamos a la primera edición del Cine de Inmunización. Cuando se vacunaron en las unidades, recibieron una entrada para ver las películas, con palomitas y refrescos. Y a los que no pudieron ir a las unidades, pusimos un equipo de guardia en la puerta del cine, que los vacunó inmediatamente y entraron a ver la película”
Anderson también sostiene que estas intervenciones pueden combatir la desinformación en las redes:
“Para mucha gente, lo que hay en YouTube, TikTok o Kwai contra las vacunas es como si fuera ley. Para nosotros es bastante complicado entrar en la mente de la gente y convencerles de lo contrario. Pero estamos trabajando y consiguiendo cambiar las cosas. Con orientación en las escuelas y en el cine, vacunamos a más de 200 adolescentes. Fue un éxito.”
El coordinador de inmunizaciones en el municipio de Porto Valter (AC), Anderson Cleiton Machado Barbosa, en el curso Sala de Vacunación, del MSD, impartido en Rio Branco (AC). Foto: Tomaz Silva/
Prevención del cáncer
Ejemplos como Porto Walter y el lento aumento de la cobertura en Acre y Brasil muestran que el daño de la desinformación puede ser reversible“pero son necesarias múltiples estrategias combinadas durante un largo período de tiempo para lograr cualquier mejora”, advierte la directora del Sbim, Mayra Moura.
Sin embargo, vacunar a todos los jóvenes contra el VPH es una necesidad urgente. Un estudio reciente muestra que los cánceres causados por el VPH matan a alrededor de 7.500 brasileños por año.
Se espera que sólo el cáncer de cuello uterino, el más destacado de ellos, tenga 19.000 nuevas apariciones por año, entre 2026 y 2028. Acre es el quinto estado con la tasa de incidencia más alta.
La vacuna contra el VPH ofrecida por el SUS protege contra cuatro tipos del virus, entre ellos el 16 y el 18, que son los de mayor riesgo.. Dado que el 99% de los casos de cáncer de cuello uterino surgen después de la infección por VPH, la Organización Mundial de la Salud considera que la enfermedad puede eliminarse con una alta cobertura de vacunación y pruebas de detección para descubrir las infecciones existentes antes de que se conviertan en la enfermedad.
La vacunación también puede reducir drásticamente los nuevos casos de otros tipos de cáncer asociados con el VPH. En el SUS, está disponible para todas las niñas y niños, entre 9 y 14 años, y también para personas inmunocomprometidas, víctimas de abuso sexual, personas con papilomatosis respiratoria recurrente, usuarios de profilaxis preexposición (PrEP) al VIH y pacientes que ya presentaron lesiones precancerosas de alto grado.
El Ministerio de Salud también instituyó el rescate de vacunas para los adolescentes de 15 a 19 años que no recibieron la vacuna a la edad recomendada. Más de 217 mil jóvenes ya fueron inmunizados.
*El equipo viajó al estado por invitación de la empresa farmacéutica MSD.
