Generalmente los vemos florecer en las narices de ciclistas y motociclistas durante los episodios invernales de contaminación por partículas finas. Pero en los últimos días, a pesar de un episodio prolongado de contaminación por ozono, las máscaras anticontaminación se han vuelto mucho más discretas. En primer lugar, porque la idea de ponerse una mascarilla en la nariz cuando hace más de 40 grados al sol no entusiasma a mucha gente. Probablemente también porque la contaminación por ozono aparece en el cielo un poco menos “visible” que las nubes de partículas finas, sin ser por ello menos peligrosa. Quizás también porque la protección resulta mucho menos eficaz.
Según las previsiones de la plataforma nacional de calidad del aire Prevair, se espera que la contaminación por ozono dure unos días más. Este ozono “malo” (no el presente en la capa que nos protege de los rayos ultravioleta) es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global. Es principalmente irritante para los ojos y peligroso para el sistema respiratorio.
Este viernes “comienza una caída de las concentraciones en Bretaña y el sur de Nueva Aquitania, pero el resto del país sigue expuesto a niveles importantes de ozono”. Según Prevair, “se espera una mejora a partir del domingo”, pero las previsiones siguen siendo inciertas.
Hasta entonces, ¿los franceses más expuestos deberían protegerse con una máscara anticontaminación para evitar la inhalación de ozono? “No, no es realmente eficaz”, afirma Grégoire Dandres. “El ozono es un gas. El tamaño de las moléculas es demasiado fino para filtrarlo”, explica el fundador de la marca francesa Frogmask.
No eficaz contra sustancias gaseosas.
Para filtrar un contaminante como el ozono, necesitaría un sistema de filtrado con carbones activados. Lo que el equipo Frogmask no ofrece. La marca francesa R-Pur, líder del sector, tiene en sus mascarillas unas compuestas por ocho capas que pueden filtrar nanopartículas de 50 nanómetros, o 0,00005 milímetros. Pero ningún estudio externo ha confirmado la fiabilidad del dispositivo y la marca no ha respondido a nuestra petición. “Las mascarillas no protegen contra las sustancias gaseosas. No es una cura para la contaminación, es marketing”, asegura un portavoz de Atmo Francia.
El calor extremo obliga a los ciclistas parisinos a circular en medio de una importante contaminación por ozono.– Xavier Francolón/SIPA
Para respaldar su afirmación, la asociación francesa se basa en un informe elaborado por la Agencia Nacional de Seguridad Alimentaria, Ambiental y de Salud Laboral (ANSES). Publicado en 2018, estableció una observación clara: “la mayoría de las llamadas máscaras anticontaminación que figuran en el mercado francés están diseñadas para proteger las partículas presentes en el aire ambiente y no protegen contra las sustancias presentes en estado gaseoso”. La ANSES se negó a aconsejar el uso de estas máscaras, considerando que pueden “dar una falsa sensación de protección al usuario y conducir a comportamientos que podrían conducir a una sobreexposición a los contaminantes del aire”. »
Ayudar a las personas con alergias al polen
Aunque no protegen contra el ozono, las mascarillas parecen brindar alivio a las personas alérgicas al polen. Actualmente, las asociaciones responsables de su seguimiento consideran que las concentraciones de césped son “muy elevadas”. Pero para ello tendrás que aceptar llevar una mascarilla que acentúe la sensación de calor. “Por supuesto, no filtra todo, pero filtra algo. Es como ponerse un K-Way. No detendrá la lluvia pero te protegerá. Sigue siendo una protección que puede ser útil”, dice el fundador de Frogmask.
Nuestro expediente sobre la contaminación del aire
Para protegerse, las autoridades recomiendan sobre todo ventilar la casa, especialmente por la mañana y por la noche, limitar las actividades físicas intensas y posponer las salidas fuera de las horas de más calor. Sentido común, en definitiva.
