Para sensibilizar a la población y dar visibilidad a las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), el mes de mayo acoge la campaña Maio Roxo, promovida por la Sociedad Brasileña de Coloproctología y otras instituciones. En Brasil, alrededor del 0,1% de la población padece la enfermedad. La iniciativa llama la atención sobre la importancia del diagnóstico precoz y la búsqueda de un tratamiento adecuado.
La inflamación intestinal, inicialmente sin causa definida, puede ser provocada por el propio organismo del paciente. Es el caso, por ejemplo, de la enfermedad de Crohn y de la colitis ulcerosa, que pueden aparecer en cualquier momento, pero con mayor prevalencia en adultos de entre 20 y 30 años, y en personas mayores de entre 60 y 70 años.
En entrevista con el programa Tarde Nacionalde Rádio Nacional Amazônia, la médica y miembro de la Sociedad Brasileña de Coloproctología, Mariane Savio, destacó la necesidad de identificar y diferenciar los síntomas con la ayuda de un especialista.
“Es muy importante consultar a un especialista. A veces los síntomas pueden pasar desapercibidos y la enfermedad puede progresar. Entonces, la diarrea persistente, especialmente durante más de cuatro semanas, más de un mes, merece investigación, el dolor abdominal que molesta también merece visita al médico, la pérdida de peso, la anemia, todo eso hay que investigar”, explica.
Diagnóstico
Una vez identificados los síntomas de alerta, el médico explica que es necesario buscar un especialista para realizar pruebas adicionales antes de estar seguro del diagnóstico. En la mayoría de los casos esta prueba es la colonoscopia, pero también se utilizan pruebas de imagen, que ayudan especialmente cuando la enfermedad es en el intestino delgado o intestino delgado, la tomografía, la resonancia, incluso la ecografía.
Mariane recomienda que el paciente busque un coloproctólogo o un gastroenterólogo y explica la diferencia de cómo actúa cada enfermedad en el organismo.
“La enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano. Así, puede provocar desde aftas orales, afectación del intestino delgado, intestino grueso y, en el ano, fístulas y fisuras. La colitis ulcerosa sólo afecta al recto y al colon y afecta más a la mucosa, mientras que la enfermedad de Crohn afecta a toda la pared del intestino”.
Muchos tratamientos funcionan para ambas enfermedades, sin embargo, algunos medicamentos son específicos solo para una de ellas. El médico considera que el acceso a un especialista sigue siendo la mayor barrera para un diagnóstico precoz.
“Sabemos que hay muchos lugares con colas de más de un año para una colonoscopia, un examen que podría dar un diagnóstico a un paciente, y que a veces termina perdiendo lo que llamamos la ‘ventana de oportunidad’. Ahí es cuando el tratamiento será más efectivo, en la fase inicial de la enfermedad”, dijo.
Tratamiento
El Sistema Único de Salud (SUS) cuenta con protocolos clínicos y directrices terapéuticas destinados al tratamiento de las EII, con provisión de medicamentos. En casos más graves, puede ser necesario utilizar una bolsa de colostomía, un dispositivo médico externo que se utiliza para recolectar heces y gases.
Con el aumento de casos en todo el mundo, se analizan algunos factores de riesgo en el desencadenamiento de estas enfermedades, entre ellos: el estrés, una dieta con aumento de alimentos ultraprocesados y el tabaquismo. Es posible que controlando estos factores una persona pueda reducir el riesgo de padecer una enfermedad inflamatoria.
Ante la falta de un especialista, Mariane Savio recomienda buscar un médico de atención primaria para asegurar el diagnóstico e inicio del tratamiento lo más rápido posible, evitando complicaciones del padecimiento.
*Pasante bajo la supervisión de la periodista Mariana Tokarnia.
