Cuando estás enfermo, esperas que tu médico te recete cualquier tratamiento. Sin embargo, es probable que todo lo que rodea a dicho tratamiento afecte, si no a su eficacia, al menos a la percepción que se tenga del mismo. Explicaciones.
¿Qué son los efectos contextuales?
Los efectos contextuales designan todos los parámetros que acompañan al procedimiento médico. Por ejemplo :
- la relación cuidador/paciente;
- el tiempo y la atención brindada por el cuidador;
- los comentarios a los que está expuesto el paciente;
- lo que el paciente sabe, o cree saber, sobre su enfermedad y los tratamientos sugeridos;
- el aspecto (decrépito o, por el contrario, acogedor) del lugar de acogida;
- etc.
¿Una relación con los efectos placebo y nocebo?
Oh sí. 20 minutos Ya os he hablado de los efectos placebo y nocebo, que pueden influir –para bien o para mal– en la eficacia de un tratamiento. Los efectos contextuales obviamente están en juego.
Curación espontánea vs. curación relacionada con el tratamiento
Todos conocemos a alguien que afirma haberse curado con pastillas de homeopatía. Sin embargo, un efecto contextual indirecto es… la capacidad del organismo para recuperarse por sí solo. Esta es una de las razones por las que utilizamos grupos de control (que sólo reciben un placebo) en los tests de drogas: sin esto, es imposible saber si los pacientes están mejor gracias al tratamiento… o simplemente porque están mejores. Lo mismo ocurre con otros efectos contextuales.
Pseudomedicinas y la trampa de la bondad
Como hemos visto, una escucha atenta y un cuidador que se tome el tiempo pueden contribuir al efecto placebo. Debido a la falta de recursos y de personal, la medicina moderna a veces se parece a las citas rápidas. Por el contrario, los homeópatas, naturópatas, acupunturistas, magnetizadores y otros practicantes de métodos cuya eficacia no ha sido demostrada (o cuya ineficacia sí ha sido demostrada) suelen dedicarse sinceramente a escuchar a los pacientes. Esto es, en sí mismo, un efecto contextual agradable, pero engañoso.
