El economista Francisco Lafaiete de Pádua Lopes, conocido como Chico Lopes, falleció este viernes (8), en Río de Janeiro. Nacido en 1945, el ex presidente interino del Banco Central (BC) se encontraba internado en el Hospital Pró-Cardiaco, en el barrio de Botafogo.
El fallecimiento fue confirmado a través de un comunicado familiar. La unidad de salud no proporcionó la causa.
“Con profundo pesar anunciamos el fallecimiento de Chico Lopes, un economista de notable carrera y uno de los nombres más respetados del pensamiento económico brasileño”, dice un extracto del comunicado familiar.
“Con un papel relevante en la construcción y debate de la política económica nacional, Chico Lopes hizo una importante contribución al desarrollo del país, siendo reconocido por su inteligencia, firmeza intelectual y dedicación a Brasil a lo largo de décadas de trabajo”, completa el mensaje.
Banco Central
El economista era graduado de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), maestría de la Escuela de Graduados en Economía de la Fundação Getulio Vargas (FGV) y doctorado de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos.
Chico Lopes fue profesor de la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro (PUC Rio) y de la Universidad de Brasilia (UnB), además de fundador de la consultora Macrometrica.
Tras haber trabajado en el Ministerio de Finanzas (1987), el economista fue director del Banco Central entre 1995 y 1998 y presidente interino en enero y febrero de 1999. durante el gobierno del presidente Fernando Henrique Cardoso (1995-2002).
En ese momento, Brasil enfrentaba una crisis monetaria. Lopes fue sucedido por Armínio Fraga y, en marzo de ese año, abandonó el BC.
Durante su breve presidencia, Chico Lopes experimentó la transición del régimen de tipo de cambio administrado al tipo de cambio flotante (sin control rígido) en Brasil.
Su paso por el BC coincidió con la polémica en torno a la operación para intentar salvar los bancos Marka y FonteCidam, que se encontraban en dificultades por el tipo de cambio del dólar.
La operación resultó en pérdidas para el BC. Lopes sostiene que las acciones fueron legales y querían evitar el colapso de las instituciones y una posible crisis financiera.
La operación de rescate pasó a ser objeto de una comisión parlamentaria de investigación sobre el IPC del sistema financiero.
Dolor
En una nota, el Banco Central informó que recibió la noticia del fallecimiento con profundo pesar.
“Francisco Lopes dedicó décadas de su vida intelectual a enfrentar el mayor desafío macroeconómico de su tiempo: la inflación crónica brasileña en los años 1980 y 1990”.
El BC recuerda que el aporte “más duradero” del economista fue la creación e institucionalización del Comité de Política Monetaria (Copom), organismo que conduce la política monetaria del país, “brindando previsibilidad, transparencia y rigor técnico a las decisiones sobre la tasa de interés básica [Selic]”.
Para el BC, Chico Lopes “marcó la historia de la estabilización económica brasileña” y dejó a la institución “un legado de inteligencia, audacia intelectual y dedicación al país”.
En 2019, el Banco Central publicó un comunicado autobiográfico, en formato de entrevista, que recorre la trayectoria personal, académica y profesional del economista. Haga clic aquí para acceder.
A lo largo de su vida, Chico Lopes participó en discusiones sobre planes antiinflacionarios, como Cruzado y Bresser, y ayudó a consolidar al Real.
“Creo que la creación del Copom fue fundamental para la consolidación del real, para que efectivamente se pudiera establecer una política monetaria. Dije que era necesario tener un ritual y que la reunión para definir la tasa de interés debía quedar registrada”, dijo sobre el Copom.
Despedida
El velorio se realizará este sábado (9) en el Cemitério do Caju, en Río de Janeiro.
La ceremonia de despedida comienza a las 13.00 horas y la cremación está prevista para las 16.00 horas.
Chico Lopes deja atrás a su esposa, Ciça Pugliese, con quien estuvo casado durante más de 40 años. Tuvo tres hijos y siete nietos.
