Un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), publicado este martes (21), en París, destaca la gran contribución de sus sitios protegidos a las personas y al medio ambiente.
En Brasil, entre estos sitios protegidos se encuentran algunas áreas como: el Parque Nacional Lençóis Maranhenses, incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, durante la 46ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en Nueva Delhi, India, en julio de 2024; y el Parque Nacional Iguazú, inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1986.
“La rica biodiversidad de la zona incluye más de 2.000 especies de plantas, 400 especies de aves y posiblemente hasta 80 mamíferos, así como numerosas especies de invertebrados”, afirma la organización.
Según el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático, el Parque Nacional Lençóis alberga cuatro especies en peligro de extinción: la crin guarida (Eudocimus ruber), la nutria neotropical (Lontra longicaudis), el gato montés (Leopardus tigrinus) y el manatí marino (Trichechus manatus). Se estima que la región cuenta con alrededor de 133 especies de plantas, 112 especies de aves y al menos 42 especies de reptiles.
Las áreas dan estabilidad.
Aunque las poblaciones de animales salvajes han disminuido un 73% en todo el mundo desde 1970, los que viven en áreas protegidas por la UNESCO se han mantenido comparativamente estables, dice el documento. Una cuarta parte de estos sitios, donde se han registrado más de mil lenguas, pertenecen a territorios de pueblos indígenas.
el informe Personas y naturaleza en los sitios de la UNESCO: contribuciones globales y locales (Comunidades y naturaleza en los sitios de la UNESCO: contribuciones locales y globales) examina, por primera vez, como una red única, todas las categorías de la UNESCO que involucran sitios del Patrimonio Mundial, Reservas de Biosfera y Geoparques Mundiales. Hay más de 2.260 sitios que cubren un área de más de 13 millones de kilómetros cuadrados (km²), mayor que la de China y la India juntas.
Impactos positivos
En opinión del director general de la UNESCO, Khaled El-Enany, los sitios protegidos por la institución producen impactos positivos para las personas y la naturaleza.
“En estos territorios, las comunidades prosperan, el patrimonio de la humanidad perdura y la biodiversidad se preserva, mientras que en otros lugares se degrada. El informe mide el valor global y las contribuciones de estos sitios y revela lo que podríamos perder si no se les da prioridad”.
Según El-Enany, el documento es un llamamiento urgente a aumentar el nivel de ambición y reconocer los sitios de la UNESCO como activos estratégicos para afrontar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, “además de invertir inmediatamente en la protección de los ecosistemas, las culturas y los modos de vida de las generaciones futuras”, afirmó.
Foz do Iguaçu (PR), 19/07/2025 – Cataratas del Iguazú, en el Parque Nacional Iguazú. Conjunto de 275 cascadas ubicadas en la frontera entre Brasil y Argentina. inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1986. Archivo de foto: Tânia Rêgo/Agência Brasil – Tânia Rêgo/
>>La Unesco incluye dos zonas de Brasil en la lista de geoparques mundiales
Presión creciente
El informe muestra que los sitios de la UNESCO albergan más del 60% de las especies cartografiadas en todo el mundo, de las cuales alrededor del 40% no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Estos sitios almacenan alrededor de 240 gigatoneladas de carbono, o el equivalente a casi dos décadas de las emisiones globales actuales si ese carbono fuera liberado, dice el documento.
Cada gigatonelada de carbono corresponde a mil millones de toneladas. Anualmente, los bosques en los sitios de la UNESCO representan alrededor del 15% del carbono absorbido por los bosques de todo el mundo.
La UNESCO destaca que a pesar de su importancia a nivel global, estos sitios enfrentan una presión cada vez mayor. Casi el 90% de ellos están sujetos a altos niveles de estrés ambiental. Sólo en la última década, los riesgos relacionados con el clima han aumentado un 40%.
El informe deja claro que más de uno de cada cuatro sitios de la UNESCO podrían alcanzar puntos críticos de ruptura para 2050, con impactos irreversibles. Y, si no hay acciones más contundentes, los riesgos podrían conducir a la desaparición de glaciares, el colapso de los arrecifes de coral, el desplazamiento de especies, un aumento del estrés hídrico y la transformación de los bosques de sumideros en fuentes de carbono, destaca el documento.
Conexión
El informe destaca la profunda conexión entre la naturaleza y las comunidades en todos los sitios de la UNESCO, que en conjunto albergan a casi 900 millones de personas, o el equivalente al 10% de la población mundial.
“Más de mil lenguas están documentadas en sitios de la UNESCO, y al menos el 25% de ellas cubren tierras y territorios de pueblos indígenas”.
Este porcentaje aumenta hasta casi el 50% en África, el Caribe y América Latina. Según el informe, el análisis de la producción económica de los sitios y sus áreas adyacentes muestra que alrededor del 10% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial se produce en estas áreas.
La encuesta también deja claro que los riesgos futuros pueden reducirse significativamente mediante acciones que se implementen hoy: cada grado Celsius (°C) de calentamiento evitado puede reducir a la mitad el número de sitios de la UNESCO expuestos a perturbaciones importantes para finales de siglo.
Estas áreas también tienen un potencial aún poco explorado en las políticas climáticas, señala el documento. Aunque el 80% de los planes nacionales de biodiversidad incluyen sitios de la UNESCO, sólo el 5% de los planes nacionales sobre el clima hacen lo mismo.
La recomendación de la UNESCO es que se intensifiquen las acciones, basadas en cuatro pilares prioritarios: restaurar los ecosistemas para reconstruir la resiliencia; promover el desarrollo sostenible fortaleciendo la cooperación transfronteriza; integrar más ampliamente los sitios de la UNESCO en los planes climáticos globales; además de adoptar una gobernanza más inclusiva con los pueblos indígenas y las comunidades locales.
Ventajas
Según la UNESCO, los sitios bajo su protección demuestran que las personas y la naturaleza pueden prosperar juntas. Desde “la estabilización de las poblaciones de vida silvestre en estos territorios, en contraste con la disminución global, hasta los éxitos de las acciones de conservación como la recuperación de los gorilas de montaña en áreas afectadas por conflictos armados, estos sitios muestran lo que es posible cuando la protección se mantiene en el tiempo y cuenta con el apoyo de las comunidades locales”.
Realizado en asociación con más de 20 instituciones de investigación líderes en todo el mundo, el informe destaca la necesidad de aumentar esta ambición de prosperidad conjunta entre las personas y el medio ambiente, reconociendo los sitios de la UNESCO no solo como áreas de conservación, sino como activos estratégicos para abordar los desafíos ambientales y sociales en todo el mundo.
“Invertir hoy en su protección significa salvaguardar, para las generaciones futuras, ecosistemas irremplazables, culturas vivas y los medios de vida de cientos de millones de personas”, concluye el documento.
