“Que las cosas han cambiado. Que las flores se han marchitado. Que antes. Era el tiempo anterior”… El tiempo anterior a la llegada de Free al mercado de la telefonía móvil en 2012. El sector volverá a un modelo de tres operadores con la adquisición de SFR, para la que se anunciaron “negociaciones exclusivas” este viernes.
– ¿Por qué pasar a tres operadores?
El paso a tres operadores es favorecido desde hace varios años por los actores franceses. “Consideran que un mercado de cuatro vías es un mercado muy competitivo”, explica a la AFP Marc Bourreau, economista especializado en telecomunicaciones y profesor de la escuela de ingeniería Télécom de París.
Después de un crecimiento significativo en el número de nuevas tarjetas SIM, el número total de suscriptores de telefonía móvil viene aumentando desde hace varios años a un nivel mucho más lento. “Los operadores ya no tienen realmente la capacidad de atraer nuevos consumidores, es un mercado saturado, por lo que la competencia es bastante fuerte”, continúa Marc Bourreau.
En este contexto, todos los operadores se declararon a favor de tal desarrollo. “No hay duda de que la consolidación en Francia creará valor para todas las partes interesadas, incluidos nosotros”, dijo en octubre el director financiero de Orange, Laurent Martinez.
– ¿Qué consecuencias sobre los precios?
Si los operadores esperan beneficiarse de mayores ganancias en un mercado de tres vías, la cuestión de mantener los precios bajos agita a los observadores y a los actores públicos. Los precios de los planes móviles y de los abonos fijos en Francia se encuentran entre los más atractivos de Europa, según un estudio de la Unión Europea en 2022, especialmente en los planes de alta gama.
Tras la oficialización del acuerdo el viernes, el Ministerio de Economía aseguró que permanecerá “extremadamente atento”, en particular respecto “del impacto en los precios de suscripción para los consumidores”. “Probablemente se producirá un pequeño aumento de los precios”, señala Stéphane Villard, socio de Deloitte y especialista en el sector de las telecomunicaciones. “Pero la estructura tripartita todavía permite mantener una intensidad competitiva suficiente para que el aumento de precios no sea masivo”, sostiene.
En su comunicado de prensa del viernes, los operadores quisieron ser tranquilizadores, indicando que querían “preservar un ecosistema competitivo en beneficio de los consumidores”.
– ¿Qué sería de los clientes de SFR?
Según el acuerdo presentado el viernes, Bouygues Telecom heredaría el segmento “B2B”, ofertas dedicadas a los profesionales, mientras que la actividad pública en general y las infraestructuras se repartirían entre los tres compradores. Pero los tres operadores no han detallado por el momento el proceso de transferencia de abonados de SFR (móviles y box). Se podría revelar más información si se llega a un acuerdo final al final del período de negociación exclusiva, que finaliza el 15 de mayo.
Sin embargo, Bouygues Telecom, Free (Iliad) y Orange ya habían esbozado un marco para la transferencia de abonados cuando presentaron su primera oferta pública de adquisición en octubre. Luego indicaron que, si se aceptaba la adquisición, los activos de SFR (Altice France) se transferirían inicialmente dentro de una sociedad conjunta, antes de integrarse en Bouygues Telecom, Orange y Free.
La oferta de compra que se está negociando actualmente, de ser aceptada, también deberá obtener la aprobación de las autoridades de competencia competentes. La suerte de los 8.000 empleados de SFR sigue siendo incierta. Varios sindicatos ya han exigido garantías sobre el empleo en el sector.
